En la isla de Hawaii, hay una crisis de hambre en la mesa de nuestros amigos y vecinos. La escala es asombrosa: casi la mitad de los hogares y más del 60% de los niños padecen inseguridad alimentaria.
Éstas no son sólo estadísticas; Son realidades cotidianas de nuestra comunidad. Una abuela Waima compartió: «Tenemos una familia que alimentar. Tengo nietos. Tengo una nuera. Todos viven conmigo y voy a darles de comer todas las noches. Mahalo en nuestra canasta de alimentos… para que la comida sea posible para nosotros».
La inseguridad alimentaria es multigeneracional, profundamente sentida y una lucha que nadie debería tener que enfrentar en un lugar con tanta abundancia. La isla de Hawái tiene el costo de vida más alto del estado, lo que hace que las necesidades básicas estén fuera del alcance de muchas familias trabajadoras.
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No se trata de una crisis de escasez, sino de una crisis de sistemas que crea una marcada disparidad: la tasa de inseguridad alimentaria para los hogares que ganan menos de 90.000 dólares al año es un devastador 44%, en comparación con el 16% para aquellos que ganan por encima de ese umbral.
Estas luchas no se soportan por igual. Las comunidades filipinas, nativas de Hawaii y de las islas del Pacífico se ven afectadas de manera desproporcionada
El costo humano es inmenso. La inseguridad alimentaria es una amenaza directa a la salud pública, fuertemente relacionada con mayores tasas de ansiedad y depresión, enfermedades crónicas y desnutrición.
Las familias están retrasando o renunciando a la atención médica necesaria para poder comprar alimentos, mientras que los niños enfrentan el riesgo de sufrir retrasos cognitivos y un menor rendimiento académico. Todo esto mientras dependemos peligrosamente de las importaciones para la gran mayoría de nuestros alimentos, lo que nos hace vulnerables a las perturbaciones de la cadena de suministro global y a las crisis de precios.
En este contexto urgente, la Legislatura del Estado de Hawaii está considerando el Proyecto de Ley 2208, el Proyecto de Ley De la Granja a la Familia. Esta legislación proporciona una solución sólida, estratégica y de sentido común que aborda directamente los desafíos gemelos de la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad económica.
HB 2208 no es otro programa de asistencia social; Esta es una inversión importante en la resiliencia de nuestra economía y comunidad locales.
Ya hemos sido testigos del éxito de este modelo. Durante el apogeo de Covid-19, la asociación entre The Food Basket Inc, el Banco de Alimentos de la isla de Hawai’i y los agricultores locales fue un salvavidas que mantuvo la granja a flote y al mismo tiempo alimentó a miles de residentes. La Ley de la Granja a la Familia se basa en este éxito comprobado al crear un puente duradero entre la abundancia agrícola local y las necesidades de la comunidad.
HB 2208 establece un programa de subvenciones que permite a los bancos de alimentos de Hawái comprar alimentos frescos cultivados localmente directamente de agricultores, ganaderos y productores de nuestra isla. El resultado es un mercado estable y predecible para nuestro sector agrícola que inyecta dólares estatales directamente en nuestra economía local. Permite a los agricultores aumentar la productividad, diversificar los cultivos y construir sistemas alimentarios más sólidos y autosuficientes para todo nuestro estado.
Para las familias necesitadas, el programa garantiza un suministro constante de alimentos frescos, nutritivos y culturalmente relevantes sin costo alguno. A medida que se ha reducido el apoyo federal a los programas de asistencia alimentaria, la presión sobre los bancos de alimentos locales se ha vuelto insostenible.
La demanda ahora supera los niveles de la era de la pandemia. No podemos esperar a recibir ayuda exterior. Tenemos que crear nuestras propias soluciones.
El proyecto de ley Farm to Family es esa solución. Es beneficioso para todos: los agricultores obtienen un mercado confiable, nuestra economía retiene y hace circular dólares locales y las familias vulnerables obtienen acceso a los alimentos saludables que necesitan para prosperar.
Es más que una factura de alimentos; Es una inversión en la salud de nuestra gente, la fortaleza de nuestra economía y la resiliencia de nuestra isla.
Instamos a la Legislatura a financiar el Proyecto de Ley 2208 y construir este puente tan necesario desde las granjas locales hasta las familias locales. El futuro de Hawaii depende de ello.
