Nueve carreras de la Eastern Washington University, incluidas planificación urbana y regional y estudios de género, mujeres y sexualidad, serán canceladas el jueves después de dos votos unánimes de los líderes escolares.
La decisión, tomada por la junta directiva siguiendo las recomendaciones del rector y el presidente, se produce después de meses de peticiones, testimonios públicos y recomendaciones oficiales de los profesores a favor de continuar con los títulos, incluida una visita de la alcaldesa de Spokane, Lisa Brown, en febrero en apoyo del programa de estudios de la mujer.
Los programas discontinuados incluyen maestrías en estudios interdisciplinarios y matemáticas aplicadas; y licenciaturas en ciencia de datos, inglés como segundo idioma, tecnología aplicada, estudios de género, mujeres y sexualidad, asuntos internacionales, planificación urbana y regional, tecnología aplicada y educación especial y de primera infancia.
Avanzando hacia la votación, los estudios de género y la planificación regional, los exalumnos dan testimonio del valor de su educación en los programas.
«La planificación urbana y regional es fundamental para ciudades, condados, distritos especiales y más porque nos ayuda a planificar para las generaciones futuras. Desde que me gradué, nuestro estado ha duplicado su tamaño», dijo Hal Hart, exalumno de EWU y actual planificador urbano de la ciudad de Black Diamond en el condado de King. «Aquí hay muchos puestos de trabajo disponibles y creo que encaja perfectamente en el futuro de la universidad en muchos sentidos».
La profesora de planificación regional Margo Hill dijo que el programa ayuda específicamente a las ciudades pequeñas en todo el plan Palouse como parte de la Ley de Gestión del Crecimiento.
«Somos la definición exacta de politécnico», afirmó. «Si analizamos los 50 años de nuestro programa, hemos realizado proyectos en comunidades de toda la ciudad: el condado de Perry, el condado de Garland, en toda la región. Y cuando hay un incendio, vamos a la ciudad y nos sentimos muy honrados».
El rector Lorenzo Smith identificó inicialmente nueve programas para revisión basándose en la graduación de menos de 10 estudiantes anualmente en los últimos cinco años (o cinco graduados en el caso de programas de maestría). Inicialmente había 11 en la lista, pero los estudiantes universitarios en matemáticas y antropología fueron eliminados del grupo antes de tiempo debido a «supuestos de inscripción y consideraciones curriculares».
Dos grupos de profesores (el Senado de la Facultad de la universidad, junto con un Comité de Revisión de Programas designado) han recomendado por separado que los programas de grado en tecnología aplicada; Estudios de Género, Mujer y Sexualidad; asuntos internacionales; Y la planificación urbana y regional continuará. Los líderes docentes de los programas de inglés como segundo idioma, ciencia de datos y matemáticas aplicadas dijeron anteriormente a The Spokesman-Review que sus departamentos querían preservar la enseñanza en otros programas en el futuro.
El presidente de la Asociación de Facultad, Ginell Hustrlid, dijo que en las reuniones con Smith «siempre había solución de problemas», pero al final persistieron algunos desacuerdos.
Smith dijo durante su presentación ante la junta directiva el jueves que su puerta siempre ha estado abierta al personal, los estudiantes, los profesores y la comunidad.
El 18 de junio, Smith recomendó a la presidenta Shari McMahan que se suspendieran los nueve programas, citando consideraciones de administración, asignación de recursos, valor estratégico, necesidades de los estudiantes, necesidades de los cursos y misión institucional. McMahan pasó esta recomendación a la Junta Directiva el mismo día.
«Sólo quiero decir que es difícil», dijo el miembro de la junta Jay Manning durante la reunión del jueves. «Es realmente doloroso tomar esta decisión».
Manning dijo que la planificación urbana y regional, en particular, aborda las misiones institucionales y las necesidades de la comunidad, pero «estamos luchando con los presupuestos. Estamos luchando con el número de estudiantes en general».
De los nueve programas, el de planificación urbana y regional tuvo el mayor número de estudiantes entrantes declarados para el semestre de otoño: dos.
«No lo entiendo, porque creo que es importante que haya mucho trabajo», dijo Manning. «Y es desafortunado, pero si solo tenemos dos estudiantes ingresando al programa, no puedo estar de acuerdo con la recomendación del rector que está ante la junta».
Alexis Alexander, miembro de la junta, dijo que escuchó «un profundo apoyo a los estudios de género, mujeres y sexualidad» alto y claro.
«Tenemos que discernir y centrarnos en lo que es correcto y lo que tiene sentido para nuestra existencia continua y las necesidades de hoy», dijo. «Y como resultado, hoy tomaremos una decisión desafiante».
La junta votó unánimemente para cerrar todos los programas pendientes de revisión.
Hustrulid dijo que la baja inscripción de estudiantes en la carrera discontinuada se hizo evidente por primera vez durante las evaluaciones de los cursos de la facultad.
“Como miembro de la facultad, me concentro en impartir mis cursos lo mejor que puedo”, dijo.
Pero tener una clase llena de estudiantes dedicados no significa que esos estudiantes se especializarán en el campo o incluso se graduarán. Hustrulid lo llamó un «problema logístico complejo» exacerbado por las tasas de inscripción universitaria que ya están en descenso.
En el otoño de 2025, EWU tenía poco menos de 10.000 estudiantes matriculados.
«Mi esperanza es que se preserven los cursos menores y exigentes», afirmó. «Y los estudiantes tienen la oportunidad de recibir la educación que esperan de EWU».
Pui-Yan Lam, profesor de sociología y estudios de justicia que anteriormente dirigió la organización de la facultad, dijo que los miembros de la facultad a menudo carecen de los recursos para atraer más estudiantes a sus programas, incluso si tienen ideas sobre cómo hacerlo.
«Nuestras funciones principales son las de profesores e investigadores. No podemos contratar tanto como nos gustaría debido a otras responsabilidades», afirmó. «Es realmente triste que estemos haciendo nuestro mejor esfuerzo, pero a veces lo que sugerimos a los administradores no es escuchado ni apoyado. Y eso interfiere en el camino para conseguir más estudiantes y apoyarlos hasta la graduación».
También dijo que era «confuso» que la nueva universidad «politécnica» eliminara programas con componentes aplicados tan fuertes y trayectorias profesionales tan claras.
Todas las especialidades discontinuadas tienen planes de enseñar a los estudiantes matriculados en ellas, y los cursos que crearon las especialidades, en la mayoría de los casos, seguirán ofreciéndose. El Centro de Educación para Mujeres y Género también funcionará en el campus y habrá dos menores disponibles dentro del departamento.
Jessie Willis ha sido miembro del cuerpo docente de EWU impartiendo cursos de estudios de género, mujeres y sexualidad durante 16 años. Willis, que usa el pronombre «ellos», dice que es difícil para los estudiantes menores académicos sobrevivir sin especializaciones debido a las limitaciones de los estudiantes y los requisitos de ayuda financiera. También les preocupa si los centros y menores recibirán en el futuro inversión de las universidades.
«Comprometí mi vida con este campo. Hice mi doctorado en estudios de la mujer y el trabajo fue tan importante como siempre», dijo Willis. «Es un momento difícil, pero perseveraremos y continuaremos este trabajo incluso si cambia el marco que nos permite hacerlo. Estamos comprometidos con eso».
Jason Scully, director de planificación urbana y regional, dijo que la pérdida del jefe de planificación impondrá «más responsabilidad a los graduados» de la Universidad de Washington y la Universidad Western Washington para satisfacer las necesidades de planificación de la región.
«La planificación urbana es vital y necesaria para la salud y el bienestar de la sociedad», afirmó.
La discrepancia entre las recomendaciones de los profesores y las acciones de los líderes universitarios frustró a Lam. Dijo que se obtuvieron resultados similares después de un esfuerzo de asignación de recursos de dos años, de 2022 a 2024. La moral de los profesores de la universidad ha sido baja desde las asignaciones, dijo, y algunos temen que si hablan en contra del liderazgo, serán los siguientes seleccionados para una revisión del programa.
«Parece que la administración simplemente marcó una casilla y dijo que siguieron el proceso», dijo. «Pero las recomendaciones realmente no se tomaron en cuenta y se basaron en una sola métrica, que era la cantidad de estudiantes que se graduaron del programa, y no en la apariencia general del programa».
Las revisiones de programas son comunes en la educación superior, y Smith dijo durante la reunión de la junta directiva que EWU no tenía un proceso anual consistente cuando fue contratado el año pasado.
«Sólo quiero agradecer a los profesores, al personal y a la junta directiva por su paciencia durante este difícil proceso», dijo. «Pero creo que es algo que debe continuar por el bien de nuestros estudiantes».
