El Departamento de Estado está llevando a cabo una nueva ola en tres países del Sahel gobernados por militares: Mali, Burkina Faso y Níger. Este acercamiento parece tener como objetivo disipar preocupaciones pasadas sobre la democracia y restaurar algún tipo de status quo en las relaciones de seguridad entre Estados Unidos y el Sahel, con un enfoque más directo en los minerales críticos.
Temática y retóricamente, no hay muchas novedades aquí: funcionarios de la administración llevaron a cabo una ronda anterior de campañas en naciones del Sahel central el verano pasado, que el analista GB Sow llamar «Seguridad para la inspección de minerales». La diferencia ahora es que se están produciendo algunos cambios de política: una Acuerdo de cooperación en inteligencia Se dice que Malí está cerca y, a finales de febrero, la administración Eliminación de restricciones Contra tres altos oficiales malienses, entre ellos el ministro de Defensa, Sadio Kamara. La administración también puede sentir cierta urgencia de conseguir la ayuda del gobierno del Sahel para la liberación de A. el rehén.
Estos cambios pueden ser suficientes para que Washington vuelva a agradar a las naciones del Sahel, pero es poco probable que abran importantes oportunidades de inversión, desplacen la influencia rusa o china o obtengan seguridad. Washington puede aspirar a una cooperación en materia de seguridad más amplia, pero probablemente se parecerá a los modelos fallidos del pasado.
En la década de 2010, antes de que los golpes de estado de 2020-2023 perturbaran las relaciones de los países del Sahel con las potencias occidentales, existía una estrecha cooperación, pero la vigilancia, el entrenamiento y una oscura presencia terrestre estadounidenses produjeron poco en una prolongada insurgencia yihadista del Sahel.
¿Una estrategia revitalizada para el Sahel?
La administración nombró en enero a un nuevo «alto funcionario de la oficina» (es decir, no un subsecretario confirmado por el Senado) para encabezar la oficina estatal de África. En una entrevista concedida al ex analista de la CIA Nick Checker semáforoQue busca implementar lo que el Secretario de Estado Marco Rubio llama «un enfoque de la diplomacia de regreso a lo básico». Para Checker, en el contexto de África, esto significa «diplomacia comercial», orientada en gran medida a «aislar a China de ciertos sectores».
«Fuimos a muchos países africanos y estuvimos dando conferencias, dando moralejas sobre diferentes temas», comentó además Checker. «Y eso no es lo que quieren escuchar. Seguridad, crecimiento económico, eso es lo que quieren. Eso es lo que les importa. Ésas son las cuestiones en las que realmente podemos encontrar muchos puntos en común».
en un correo electrónico En enero, ante el personal de la Oficina de África, Checker fue aún más contundente: «África es un teatro periférico –más que central- para los intereses estadounidenses que exigen una economía estratégica».
Los viajes de Checker por el Sahel se basan en el tema de las armas y el dinero. Al visitar Mali el 3 de febrero y luego Burkina Faso los días 12 y 13 de marzo, el inspector se reunió inicialmente con funcionarios civiles, como los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países y el primer ministro de Níger, Ali Lamine Zein. Según la Oficina de África, las visitas fueron intensas Cooperación en materia de seguridad y comercio.
La Oficina para África ha utilizado repetidamente el mantra político más preciado del gobierno saheliano –la soberanía– para dar a entender que la promoción de la democracia no está en la agenda. Claramente usó una lectura de la llamada telefónica de Checker con Zane en Níger en febrero. sonido. uno correo Antes de la visita de Checker a Burkina Faso y Níger, la Oficina de X leyó: «Espera reafirmar el respeto de Estados Unidos por la soberanía de Burkina Faso y discutir los próximos pasos para aumentar la cooperación y las consultas sobre intereses económicos y de seguridad conjuntos».
Para los gobernantes militares del Sahel, la soberanía es una ideología política invocada para justificar el gobierno militar, derrocar a las fuerzas francesas (y Níger, estadounidenses) y exigir mayores derechos y regalías en sectores como el oro, el uranio y el petróleo.
El énfasis en la soberanía amistosa puede ser fructífero para la administración. Níger, por su parte, apareció Algo aceptable En cuanto al interés de Chekar en reactivar la cooperación en materia de seguridad, el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: «Los intercambios se desarrollaron en una atmósfera de calma y respeto mutuo. Las dos partes expresaron su voluntad de reanudar la cooperación sobre una nueva base y trabajar para restablecer la confianza».
La retórica ha cambiado mucho desde los tensos intercambios bajo la administración de Joe Biden, cuando Níger y Estados Unidos discutían sobre la cooperación en materia de seguridad y los funcionarios nigerianos. se resistió en un tono y modales intimidatorios estadounidenses: exactamente el tipo de «discurso» contra el que advirtió Checker. El problema, sin embargo, es que es más fácil engatusar a los regímenes sahelianos y darles lo que quieren que construir vínculos diplomáticos o económicos más profundos, o «privar» a China o, en realidad, a Rusia.
Vista desde el Palacio Presidencial del Sahel
El alcance de Estados Unidos, por el momento, es claro e intensivo. Se ofrecen transacciones, incluido un alto grado de normalización diplomática a cambio de cooperación en materia de seguridad y comercio.
Pero póngase en la piel de un gobernante militar del Sahel. Asimi Goita de Malí, Ibrahim Traore de Burkina Faso y Abdurahamane Tiyani de Níger planean permanecer en el poder durante años; todos ellos han obtenido mandatos de legislaturas y consejos flexibles para permanecer en el poder hasta el final de la década. Se enfrentaron a revueltas aplastantes y, sucesivamente, a derrotas humillantes. Sin embargo, también ven importantes oportunidades: conservan una popularidad considerable (que existe según algunas encuestas), su economía está creciendo y su intento de exigir mayores regalías en el oro y otros sectores está teniendo éxito, al menos parcialmente.
Mientras tanto, los ofrecen muchos actores: Rusia, China, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, India e incluso una Europa reticente que no puede ignorar el Sahel.
Estados Unidos no es simplemente un jugador entre muchos en esta contienda; También es algo económicamente menor desde el punto de vista de la junta. Washington no es sólo un destacado socio comercial de los países del Sahel, cuyas relaciones comerciales son mucho más fuertes con Francia, China, los Emiratos, la India y sus propios países vecinos. Las empresas multinacionales que operan en el sector del oro en Mali y Burkina Faso tienen su sede principalmente en Canadá, Reino Unido y Australia. La principal granja de uranio de Níger es francesa, mientras que la principal empresa petrolera es china. Los líderes sahelianos han tenido amargas disputas con algunas de estas empresas extranjeras, desde la disputa de Malí con Barrick Gold hasta la disputa de Níger con Orano sobre el uranio, pero las empresas en general parecen comprometidas. permanecer en el negocio allá
Uno se pregunta por qué Estados Unidos planea expandir el comercio y la inversión en un entorno donde los rivales y competidores ya están tan firmemente establecidos.
Eso deja la cooperación en materia de seguridad pero, una vez más, los gobernantes del Sahel pueden mirar a Washington con cierta suspicacia. Si bien Goita, Traore y Tiani están en el largo plazo (aunque corren el riesgo de ser derrocados por sus propios militares), los funcionarios en Washington van y vienen, incluso dentro de la administración Trump. Varias figuras con carteras superpuestas y vínculos ambiguos con el presidente buscan hablar en nombre de su administración.
Mientras tanto, los líderes sahelianos pueden recibir con agrado nuevos equipos, nuevo apoyo de seguridad e incluso algo de capacitación, vigilancia e intercambio de inteligencia. Estados Unidos tiene recursos que no pueden ignorarse, aunque, una vez más, esos recursos han sido proporcionados y desplegados antes, con poco impacto final en la situación real de seguridad. Y Rusia, Türkiye y otros aportan mayor coherencia y previsibilidad. La «diplomacia comercial» de Washington puede prometer normalización, pero no transformación.
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