A lo largo de los años, la diversidad de Portugal, con más de 250 variedades de uva autóctonas y la mayor concentración de vides autóctonas de Europa, ha sido uno de sus puntos de venta más atractivos.
Por muy impresionantes que sean esas cifras, también presentan un desafío: la variedad por sí sola no vende vino.
En el Reino Unido, donde términos como Burdeos o Barolo señalan instantáneamente estilo y origen, la importante variedad de uvas y regiones de Portugal puede resultar difícil de traducir en un mensaje claro para el comercio. La pregunta es cómo convertir esa complejidad en una historia que los clientes y sommeliers puedan comunicar con confianza.
Vinos de Portugal 2026 Gran comercio y cata de prensa en One Great George Street
Este fue exactamente el tema que el vino de Portugal tuvo que abordar en su Gran Cata anual en Londres este año, donde un curso de Nivel 1 de la Academia Portuguesa del Vino de tres horas de duración, normalmente reservado para sommeliers, se abrió al comercio del vino en general del Reino Unido.
“La educación es una parte clave de nuestra estrategia”, afirma Sonia Vieira, directora de Marketing de ViniPortugal.
«Operamos en cuatro áreas principales: eventos, educación, promoción y comunicación. En un mercado como el Reino Unido, donde el conocimiento es alto, la educación es esencial. Necesitamos profesionales que comprendan qué hace a Portugal diferente, especialmente nuestras más de 250 variedades de uva, para que puedan recomendar con confianza vinos portugueses».
La sesión de tres horas, sin interrupción, abarca 10 variedades de uva, 14 regiones demarcadas, 12 vinos y una evaluación formal. Es una especie de maratón, especialmente para la educadora Sofía Salvador, que guía a los participantes a través del complejo paisaje vitivinícola de Portugal con una claridad impresionante.
También es reconfortante escuchar variedades de uva y regiones pronunciadas correctamente en portugués, aunque ocasionalmente hace que algunas uvas «familiares» suenen momentáneamente desconocidas.
Academia Portuguesa del Vino Nivel 1: abierta por primera vez al comercio del vino en general del Reino Unido
Pero la pregunta clave sigue siendo: ¿esa diversidad se traduce en ventas en el Reino Unido?
Durante la cata, hablé con Anna Jackson MW, jefa de desarrollo del negocio del vino en Amathus Drinks, quien cree que las fortalezas de Portugal son cada vez más relevantes para el comercio minorista del Reino Unido.
Jackson sostiene que la apelación de Portugal tiene fundamento. Las variedades de uva autóctonas, combinadas con el clima y suelo diversos del país, permiten a los productores ofrecer una gama inusualmente amplia de estilos de vino. Él ve un cambio gradual de la reputación tradicional de Portugal de tintos de nivel básico a buen precio hacia vinos monovarietales y posiciones más premium.
“En el segmento más premium, los vinos son increíblemente gastronómicos”, dice, destacando variedades como Encruzado, Alvarinho y Arinto.
«Los blancos en particular se adaptan bien a las tendencias de consumo actuales: con claras diferencias en cuanto a textura, mineralidad, frescura y vino».
Sin embargo, el vino portugués todavía puede ser difícil de vender en el Reino Unido en comparación con sus homólogos europeos.
El galardonado sumiller Vincenzo Arnes, ex director de vinos de Raffles London en Wedo y ahora parte del equipo London Prestige de Berkman Wine Cellars, se enfrenta a este desafío con regularidad.
«Es difícil no compararlos con países que tienen una ventaja tan grande en materia de marcas», afirma.
«Si mencionas Sancerre o Chianti», continúa Arnes, «el huésped tiene inmediatamente una imagen mental. Con palabras portuguesas o uvas, puede que te confundas. Nombres como Periquita u Obidos aún no te resultan familiares».
«Históricamente, el Reino Unido ha visto Portugal casi exclusivamente a través de la lente del puerto, y se necesita tiempo para cambiar esa narrativa. Es difícil vender vino cuando un huésped no puede pronunciar la uva o ubicar la región en un mapa. Como sommeliers tenemos que actuar como embajadores. Una vez que el vino está en la copa, la calidad es innegable, pero debemos ser más proactivos, pero es innegable».
Las observaciones de Arnese capturan desafíos clave de comunicación. La diversidad de Portugal es innegable, pero necesita explicación.
Por lo tanto, es importante comprender la fuente de esa diversidad.
Cave Arcos do Rei, produce unos deliciosos vinos espumosos de Baga
Lecciones aprendidas en Mundus Vini
Casualmente, el día después de la cata de Londres me encontré juzgando vinos portugueses en Mundus Vini en Alemania, donde nuestro presidente del panel era Antonio Grassa, jefe de I+D del mayor productor de vino de Portugal, Sogrape. Su explicación proporciona un contexto útil para la extraordinaria diversidad vitivinícola de Portugal.
La Península Ibérica, explica Grassa, se considera un centro secundario de viticultura. Aunque los orígenes iniciales se encuentran en el Cáucaso -en lo que hoy es Georgia, Armenia y Azerbaiyán-, las vides ibéricas evolucionaron en condiciones muy diferentes.
Debido al contacto limitado de los Pirineos con el resto de Europa, las vides de la Península Ibérica se desarrollaron en relativo aislamiento durante milenios. El resultado es un grupo de razas genéticamente distintas del resto de Europa.
Portugal también ha preservado esa diversidad. Si bien muchas regiones europeas han reducido gradualmente sus viñedos a un puñado de variedades de alto rendimiento, la viticultura portuguesa conserva una base genética mucho más amplia. Posteriormente, los investigadores reforzaron esto mediante la selección policlonal, plantando múltiples clones juntos para mantener la diversidad genética y mejorar la resiliencia de los viñedos.
Para el negocio del vino, este contexto transforma el mensaje de «250 uvas». En lugar de una estadística, se convierte en una historia sobre la biodiversidad, la resiliencia y la autenticidad, temas que resuenan fuertemente entre los consumidores de hoy.
Cada variedad autóctona ofrece perfiles de sabor distintivos y un sentido de pertenencia que no se puede replicar fácilmente en ningún otro lugar. Para los importadores, sommeliers y minoristas, esta descripción confiere al vino portugués una verdadera distinción.
La durabilidad es esencial
Mesa libre con algunos vinos con Certificación Nacional de Sostenibilidad
Junto con la diversidad, la sostenibilidad se está convirtiendo en otro pilar clave de la estrategia de comunicación internacional de Portugal.
«El Alentejo fue la primera región en crear su propio certificado de sostenibilidad», explica Vieira. «Pero nos dimos cuenta de que Portugal tiene una necesidad nacional. Hoy en día, la sostenibilidad no sólo es importante debido al cambio climático, sino que es algo que el mercado exige cada vez más».
Lanzada en octubre de 2024, la certificación nacional de vino sostenible de Portugal tiene como objetivo crear un marco unificado para la producción responsable en las 14 regiones vitivinícolas del país. Según Vieira, la adopción avanza de manera constante.
«Ahora contamos con 64 productores certificados bajo el programa», afirma. «Nuestro objetivo es tener un 40% de productores profesionales en Portugal en el marco para 2030. Esto es ambicioso, pero es muy importante que avancemos rápidamente».
Por su parte, entre los participantes, Duro y Tejo lideran con 12 productores.
Tejor ya cuenta con 12 productores participando en la Certificación Nacional de Sostenibilidad.
Antes de lanzar el sistema de certificación, ViniPortugal consultó con mercados de exportación clave, incluidos los monopolios nórdicos y la Junta Canadiense del Vino, para garantizar que los estándares fueran reconocidos internacionalmente.
«Queríamos crear un programa que funcionara para Portugal pero que fuera aceptado por el mercado», afirma Vieira. «De lo contrario, no tendría sentido».
La certificación ya está ganando terreno entre los productores multirregionales más grandes, que a menudo cuentan con sistemas de sostenibilidad existentes y, por lo tanto, están bien posicionados para cumplir con los requisitos.
Para el sector hostelero premium, estas iniciativas son cada vez más importantes.
«Estas certificaciones son vitales porque sirven como una declaración formal del compromiso del país con la calidad», afirmó Arnes.
«Hoy en día, la sostenibilidad no es sólo algo que ‘es bueno tener’, sino que es esencial. Es una prioridad absoluta para la mayoría de los hoteles de lujo. Una certificación nacional de sostenibilidad ofrece una historia verificada y honesta para compartir. En el mundo del lujo, el consumo consciente es una tendencia importante».
En particular, dos variedades de Academy Tasting ilustran bien la diversidad de Portugal en la práctica: Baga de Bairada y Arinto de Bucellas.
GIZ cuenta con una variedad de vinos Baga de Bairrada.
Baga, una uva negra con una acidez naturalmente alta y taninos firmes, puede producir tintos estructurados con un importante potencial de envejecimiento. En Mundus Vini incluso encontré un ejemplar del año 1996 que recibió una medalla de oro.
Curiosamente, una proporción significativa de productores de Boga también utiliza la variedad para los vinos espumosos del método tradicional, en parte como una forma de gestionar las añadas cuando la madurez fenólica total de los vinos tintos resulta un desafío.
Mientras tanto, Arinto es una uva blanca originaria de Portugal y apreciada por su viva acidez y adaptabilidad en todas las regiones.
Sin embargo, esta variedad ampliamente plantada tiene su propia historia.
«Para Orinto, estábamos midiendo la diversidad de diferentes poblaciones en Portugal y encontramos una gran diferencia entre regiones», explica Graça. «Tanto es así que podemos mapear la migración de la variedad desde su centro de origen, que es Bucellus».
La diversidad de Portugal ya no es una curiosidad para el comercio; Se está convirtiendo cada vez más en la piedra angular de la presentación internacional del país.
Para los compradores y sommeliers del Reino Unido, Portugal ofrece algo cada vez más valioso en un mercado global saturado: vinos con una identidad distintiva y una historia convincente que contar.
Catas destacadas de la Wine Academy
12 vinos destacados durante la Wine Academy
Joao Portugal Ramos Alvarinho 2024 – Vino Verde
Cítricos brillantes y fruta de hueso madura con un toque de madreselva. La fresca acidez atlántica y un toque mineral salado aportan claridad y equilibrio.
Bosé Quintas, Morgado de Bucellas Cuvée 2023 – Bucellas
Arinto fuerte pero preciso con notas de piel de cítricos, piedra húmeda y sutil gasolina. Estructura oleosa procedente del roble equilibrada por una fuerte acidez y un largo final gastronómico.
Quinta da Mariposa, Encruzado 2023 – Dão
Aromas moderados a cítricos, manzana verde y hueso húmedo con ligera vainilla del roble. Paladar textural, con buen peso y estructura mineral, tipo Chardonnay.
Quinta Dos Carvalhais Touriga Nacional 2020 (Sogrape) – Dão
Muy aromático con pétalos de rosa, violetas y especias ahumadas. Acidez fresca y frutos negros concentrados enmarcan taninos refinados. Elegante y estructurado.
GIZ Vinha das Cavaleiras Tinto 2021 – Bairrada
Ramo elegante y floral con notas de violeta, rosa y tierra. La acidez brillante y los taninos suaves respaldan la ciruela roja y la cereza en un estilo refinado y elevado.
Julia Kemper Wines de Dow es una productora orgánica y biodinámica de vinos de Jain, Encruzado y Alfrocheiro.
Cave Arcos do Rei, Isimo Baga Brut Blanc de Noirs 2018 – Bairada
Baga espumoso al estilo tradicional con mousse cremoso con sorbete de limón, miel y piel de cítricos. Estructura limpia, fresca y ligera.
Quinta do Sampaio Blanco 2024 – Tejo
Mezcla de Fernao Pires, Arinto. Pera y naranja con sutil vainilla a roble parcial. Textura cremosa equilibrada por una acidez fresca y un final sabroso y ligeramente salado.
Fundación Eugenio de Almeida, Cartuxa Colheita Tinto 2021 – Alentejo
Un coupage de aragonés, trincadera, alicantino boschet y castello. Profundo y generoso con moras maduras, ciruelas y especias dulces. Cuerpo completo con taninos finos y un final largo y cálido.
Esporão, Reserva Quinta dos Murças 2019 – Duero
Una mezcla de Tinta Roriz, Tinta Amarela, Tinta Barroca, Touriga Nacional, Touriga Franca, Sousão. Frutas oscuras con matices violetas, toques balsámicos y especias dulces. Acidez fresca y taninos finos dan equilibrio y longitud.
Taylor’s Sentinels Vintage Port 2022 – Duro
Fruta negra densa pero fresca, taninos firmes y acidez viva. Estructurado para juventud y larga crianza.
Casa Ermelinda Freitas, Moscatel de Setúbal Superior 2010 – Setúbal
Rica mermelada de melocotón, albaricoque y naranja con complejidad de caramelo y almendra. El final largo y cálido se equilibra con la frescura.
Pereira d’Oliveira Boal 2001 – Madeira
Intensos aromas de pasas, ciruelas pasas y azúcar quemada con un toque volátil. Una acidez muy alta equilibra la riqueza caramelizada y la complejidad oxidativa.
