Una noche de finales de septiembre en un bar karaoke del norte de España se enfrentaron dos gigantes del cine español.
Oliver Lax, cuyo trabajo fue nominado a mejor película extranjera en los Oscar el domingo, se enfrenta al ex nominado al Oscar Rodrigo Sargoyan. Laxe escuchó a Sargoyán destrozar su nueva película en una cena privada.
Sargoyán era el dueño. No pensó que la película de Lax «Siraat», sobre un padre con su hijo pequeño viajando con ravers a través del infierno del desierto marroquí, fuera muy buena.
Sargoyan dijo que a Laxe no le importaban lo suficiente sus personajes y tomó una mala elección técnica durante una escena clave. Lax, quien más tarde calificó las críticas como «la cosa más tonta que he escuchado en mi vida», respondió en el bar diciéndole en broma a Sorogyne que él no era un verdadero director.
«Gracias a Dios estoy seguro de mí mismo», respondió Sargoyán. «Porque me matará si no es así».
Como ambos directores han dicho en entrevistas, la disputa fue leve entre contemporáneos con diferentes estilos. Lux, de 43 años, es un adalid del cine trascendental y sensorial. Sargoyán, de 44 años, es un abanderado del realismo.
Sus diferencias artísticas, según tanto los directores como los expertos en cine español, son signos de un cine español plural, sofisticado, maduro y lleno de vida. Hace medio siglo, la restauración de la democracia en España marcó el cine español durante las próximas décadas. Ahora, dicen los críticos, el cine español desafía la categorización fácil e incluye voces, estilos e historias diversas que permiten una mayor libertad para trascender el trauma histórico del país.
El cine español «floreció», dijo Zara Yáñez, historiadora del cine y editora de la revista cinematográfica española Caimán Cuadernos de Cine.
En los años posteriores a la muerte del dictador Francisco Franco en 1975, el cine español luchó con la nueva identidad emergente del país, ganando, pero aún definida, por la ausencia de Franco. Los cineastas, especialmente Pedro Almodóvar, pusieron a España en el mapa con una visión transgresora y visionaria de una España moderna y democrática que claramente intentaba deshacerse de su legado de conservadurismo.
Yáñez dijo que estas películas rompieron conscientemente con la censura de la era franquista, pero que al hacerlo fueron parte integral de la transición a la democracia y la explosión de la nueva vida nocturna, música y moda españolas, un movimiento contracultural conocido como La Movida. Cuando, hace unos 20 años, surgió una nueva generación de cineastas españoles, menos agobiados por el momento histórico posfranquista, no pudieron encontrar financiación ni estudios adecuados.
En los últimos años algo ha cambiado. El subsidio trajo a las mujeres y sus perspectivas a la industria. Las coproducciones europeas y las nuevas plataformas de streaming han financiado más películas en industrias más profesionales. Una España en transformación creó un vasto mercado para nuevas historias y voces. «Teníamos el talento; ellos necesitaban tener los recursos y la fe», dijo Domingo Corral, quien produjo la película de Laxey y Sargoyan.
Además de Laxe y Sorogoyen, la creciente ola de cineastas españoles incluye a Carla Simón, que ganó el Oso de Oro de Berlín en 2022 y es conocida por su cine íntimo, y Albert Serra, cuyas provocativas imágenes, incluido su reciente documental sobre un torero, han sido aclamadas en todo el mundo.
Lo que ellos y muchos otros tenían en común, dijo Alauda Ruiz de Azua, otro miembro de la ola, era el deseo de ver y comprender «al otro» en un país profundamente polarizado.
La trayectoria de Ruiz de Azua, de 47 años, también hablaba de cambios en la industria cinematográfica española. Al no poder conseguir un trabajo en el cine después de graduarse de la escuela de cine, hizo comerciales durante unos 15 años hasta que consiguió un descanso.
Dijo que en 2024 la proporción de películas españolas dirigidas por mujeres todavía era «vergonzosamente» inferior al 30%, y destacó este año que su trabajo no era percibido como una película de mujeres, sino como algo que hablaba a toda España. Se sentía, dijo, «en la mesa de los mayores».
Sargoyán estuvo allí muchos años. Su oficina de Madrid está decorada con premios españoles e internacionales y su prestigiosa serie de televisión, «El Año Nuevo», que sigue las tribulaciones de la relación intermitente de una pareja durante una década, está de moda entre los críticos franceses.
Su próxima película, «Beloved», protagonizada por Javier Bardem, es una potencial candidata para el Festival de Cine de Cannes de Francia, junto con la nueva película de Almodóvar. Dijo que si bien el talento español no era nada nuevo, la industria había estado frenada durante décadas por la dictadura, y tomó tiempo para que esta generación de cineastas finalmente «matara a sus padres» y alzara nuevas voces.
«La explosión que ha ocurrido en los últimos cinco años es obvia», dijo Sargoyan. «Es como si todo encajara».
Lax dijo que su nominación al Oscar le dio a ella y a su película «validez». Fue hecha para España con un presupuesto sustancial de 7 millones de dólares – y los españoles llenaron las salas para verla – una «señal de la madurez» de la industria cinematográfica del país, dijo.
Pero también cuestionó el lugar de su película en esa industria. «Pensemos si mi película es española o no», preguntó la tarde de la entrega de premios Goa del mes pasado, donde los fans se reunieron frente a las ventanas y le tomaron fotografías. Aunque reconoció que es un cineasta español, dijo que «Sirat» es diferente al trabajo de sus pares españoles.
Dijo que incluso las nuevas películas españolas aparentemente progresistas que admiraba técnicamente estaban marcadas por el conservadurismo porque, dijo, simplificaban erróneamente a la sociedad española hasta convertirla en una tensión entre dos fuerzas opuestas. «Quiero trascender la dualidad», dijo.
Laxé dijo que sus contemporáneos, incluido Sargoyán, lo llamaban «costumbrizmo», una imagen de las costumbres españolas que él consideraba anticuada y cliché.
Sargoyán consideró «insultante» la clasificación y dijo que él y otros directores españoles sólo contaban historias sobre personas que viven en España.
Pero ambos directores restaron importancia a cualquier animosidad real.
Sargoyan se rió del rumor de que él y Lax habían venido a pelear en un bar de karaoke. Lax dice que desde entonces los dos han bromeado diciendo que deberían entrenar.
Sus diferencias artísticas eran «sanas», dice Lax. «Ya sabes, el ecosistema del cine español es diverso».
