Me identifiqué como negro por primera vez durante mi segundo año en la Universidad de Alaska Anchorage.
Conocí a otro estudiante negro mestizo que también vivía en la residencia universitaria.
A medida que nos conocimos, supe que ella también se especializó en sociología, una especialidad que la UAA ha abandonado desde entonces. Alaska es ahora el único estado cuyo sistema universitario público no ofrece una carrera de sociología de cuatro años, impulsando un campo construido para estudiar el poder y la pertenencia a los márgenes.
Mientras escuchaba a mi nueva amiga hablar sobre sus experiencias de vida, me di cuenta de una verdad fundamental: puedo definir quién soy.
La UAA me dio eso.
¿Los estudiantes asisten hoy a la misma escuela que me dio un sentido de pertenencia a la UAA?
no sé
(COBERTURA RELACIONADA: La Junta de Regentes de la UA continuará con su política anti-DEI, pese al fallo de la corte federal)
Hace años, mi madre me animó a comprender que el arco del universo moral es largo, pero yo no entendía muy bien a qué se refería.
Lo llamé durante el apogeo del movimiento Black Lives Matter. Me pidió que dejara de hablar de raza y racismo. Rechacé su consejo. Creía firmemente que había un momento de verdad real y reconciliación sobre los horrores de los traumas intergeneracionales causados por la historia de esclavitud de los africanos indígenas de nuestro país, de quienes él y yo descendemos.
Le supliqué que la lucha por la igualdad de derechos estaba al borde de la victoria y que era hora de dejar de preocuparse por posibles reacciones o represalias. Había llegado el momento de seguir adelante.
Buena suerte, ¿qué estoy haciendo mal?
Es devastador ver cómo se borran las pequeñas victorias del progreso que se lograron con mucho esfuerzo.
Ahora me despierto todos los días y observo cómo un movimiento político solidifica su esfuerzo de un siglo de duración para convencer a una nueva generación de que cualquiera que caiga bajo el apodo omnipresente de «DEI» no merece igual protección.
Este movimiento trabaja para convencernos a todos de que los negros y los morenos, los homosexuales y las personas trans, los inmigrantes y los refugiados no merecen un lugar igualitario en nuestra unión.
El principio de este movimiento es que, para mejorar Estados Unidos, debemos ignorar los hechos de nuestra historia, las tendencias en la atención médica, las tasas de aceptación universitaria, la participación en el sistema de justicia penal, la brecha de riqueza, la desigualdad salarial y la lista continúa.
Pero mi madre me advirtió.
Ahora me veo obligado a testificar porque mi querida universidad ha abandonado la premisa fundamental de que la inclusión, la diversidad y la equidad son la base de una educación pública de alta calidad.
En cambio, los dirigentes de la Universidad de Alaska se han alineado con quienes nos engañan con un aluvión de verdades a medias, supersticiones y propaganda.
La educación pública existe para aumentar las oportunidades, y aquí en Alaska, donde nuestras instituciones tienen un peso cultural significativo, nuestra historia muestra que la educación puede abrir puertas pero también puede borrar la identidad, la cultura y el idioma.
Entendemos las consecuencias cuando a las instituciones les resulta demasiado incómodo admitir ciertas verdades. Sabemos que cuando los estudiantes se sienten invisibles o no deseados, toda nuestra comunidad sufre.
El liderazgo eficaz requiere algo más que simplemente responder por miedo.
La directiva federal «Estimado colega» que impulsó a la Junta de Regentes de la universidad a implementar una política de eliminación prematura, unilateral y perjudicial ha sido rescindida. El Departamento de Educación abandonó su apelación federal. Pero aun así, la Junta de Regentes dijo que no tiene planes inmediatos de retirar o revisar la propuesta anti-inclusión. En cambio, continúa socavando su propia integridad al perseguir una agenda moralmente cuestionable contra una sociedad justa.
La actual inacción de la Junta de Regentes está teniendo un impacto negativo en Alaska. Los miembros del profesorado informaron de un efecto paralizador en su enseñanza. Muchos educadores temen discutir las cuestiones legítimas de la raza, la desigualdad y la identidad, componentes cruciales de una educación auténtica que nutre la inteligencia y el carácter. Los estudiantes y el personal se quedan con preguntas sobre si la universidad los valora y si prioriza su éxito.
Asistí a la Universidad de Alaska desde que tenía 17 años. Para mí y para muchos otros, la Universidad de Alaska es más que sólo edificios y presupuestos; Es un fideicomiso público. Atiende a estudiantes de primera generación, estudiantes rurales, estudiantes nativos de Alaska, adultos que trabajan, personas mayores y familias en todo nuestro estado. Debería ser un lugar donde la gente pueda estudiar Alaska en toda su complejidad, y donde los académicos y estudiantes puedan discutir honestamente la historia, los obstáculos y las oportunidades sin temor a que ciertas palabras e ideas se conviertan en tabú.
Alaska merece líderes que elijan con valentía lo correcto, incluso cuando no sea el camino fácil o popular. Al reafirmar la dedicación de nuestra universidad pública a fomentar un entorno diverso, equitativo e inclusivo, la Junta de Regentes envía un mensaje poderoso: que el éxito de nuestros estudiantes es primordial.
Recomiendo encarecidamente a nuestra Junta de Regentes que actúe con valentía y claridad. Mantener la integridad y evitar la ignorancia. Demuestre que Alaska se mantiene firme en la Constitución y el estado de derecho, y celebre la vibrante diversidad que enriquece nuestro estado.
Senador Push Tobin Preside el Comité de Educación del Senado de Alaska y representa al Distrito Senatorial I.
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