En 2023, la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Students for Fair Admissions v. Harvard (SFFA) puso fin a la práctica de larga data de considerar la raza en las admisiones universitarias. Michael D. Un nuevo estudio realizado por Bloom, Ashley Edwards y seis colegas afiliados al College Board encontró que el fallo redujo tanto la probabilidad de que estudiantes minoritarios subrepresentados de alto rendimiento fueran admitidos en universidades altamente selectivas como la diversidad general del campus en esas instituciones.
Al vincular datos del College Board, el National Student Clearinghouse y la American Community Survey, los autores crearon un conjunto de datos de más de 12 millones de estudiantes de 2021 a 2024 que se graduaron en más de 2600 instituciones. El conjunto de datos incluye puntuaciones de exámenes SAT, PSAT y de Colocación Avanzada; destino de la matrícula universitaria; información demográfica; y los ingresos del barrio. Para estimar el impacto causal del fallo de la SFFA, los autores compararon las tendencias de inscripción en universidades públicas y privadas de cuatro años con un grupo de control de academias militares federales (donde la raza puede considerarse por motivos de seguridad nacional) y universidades públicas estatales con prohibiciones de acción afirmativa basadas en la raza.
En el otoño de 2024, los estudiantes de alto rendimiento de minorías subrepresentadas (URM, por sus siglas en inglés) (estudiantes nativos americanos, hispanos, negros o isleños del Pacífico con puntajes en el SAT superiores a 1300) tenían hasta un 10 por ciento menos de probabilidades de ser admitidos en universidades públicas y privadas altamente selectivas después de la regla SFFA. Entre los casi 74.000 estudiantes matriculados en estas instituciones, esto se traduce en 2.800 estudiantes menos de la URM y 2.150 estudiantes más que no pertenecen a la URM. Los efectos fueron más pronunciados entre los estudiantes negros, cuyas tasas de admisión a universidades altamente selectivas eran entre 2,7 y 3,6 puntos porcentuales más bajas que las de los estudiantes hispanos.
Al mismo tiempo, es más probable que los estudiantes de alto rendimiento de la URM se matriculen en instituciones menos selectivas. La inscripción en universidades públicas selectivas aumentó en 4,4 puntos porcentuales (tasa de aceptación del 25 al 60 por ciento) y las universidades públicas menos selectivas aumentaron en 2,5 puntos porcentuales (tasa de aceptación superior al 60 por ciento). Estas tendencias indican una «cascada» descendente, en la que los estudiantes de la URM se transfieren a instituciones que tienen tasas de graduación y resultados de ingresos más bajos. Como resultado, la proporción de estudiantes de la URM en la promoción de primer año en universidades altamente selectivas cayó entre 4 y 5 puntos porcentuales en 2024, mientras que las universidades públicas selectivas experimentaron una disminución menor (1,4 puntos porcentuales) a medida que las inscripciones descendieron en el espectro electoral.
La investigación encuentra evidencia limitada de que las instituciones han reemplazado las admisiones basadas en la raza con preferencias basadas en la clase. La proporción de estudiantes de vecindarios de bajos ingresos en universidades altamente selectivas aumentó menos del 1 por ciento en 2024, pero la inscripción en URM disminuyó en todos los grupos socioeconómicos. Las disparidades raciales fueron especialmente evidentes entre los matriculados de vecindarios de altos ingresos: los estudiantes de la URM tenían entre 3 y 3,7 puntos porcentuales menos probabilidades de asistir a universidades altamente selectivas, mientras que los estudiantes que no pertenecían a la URM tenían entre 2,8 y 3,5 puntos porcentuales más probabilidades.
Los autores escriben que el desplazamiento de estudiantes de alto rendimiento de la URM de las mejores universidades del país después del SFFA puede perjudicar sus resultados en el mercado laboral, ya que las universidades altamente selectivas son a menudo puertas de entrada a prestigiosos programas de posgrado, empleos bien remunerados, redes sólidas y roles de liderazgo en la sociedad. Mientras tanto, limitar el acceso de los estudiantes que no pertenecen a la URM a diversos campus puede obstaculizar su capacidad para involucrarse con perspectivas alternativas, salvar diferencias culturales y construir comunidades sólidas.
