Un miembro de Estudiantes Asociados (AS), vestido como una abeja, saluda a los estudiantes en la mesa de registro y les da la bienvenida al evento anual «Save the Bees». Cuando las temperaturas superaron los 80 grados, los estudiantes se reunieron en Bayramian Lawn, equipado con baños para abejas, para aprender sobre el papel de las abejas en la vida cotidiana y hablar con organizaciones locales como SOW Collective, una iniciativa de jardinería en el patio trasero del vecindario.
El evento anual regresa por segundo año para crear conciencia sobre la importancia de las abejas. Liz Cartojano, Coordinadora de Sostenibilidad de AS, supervisa la programación de sostenibilidad de AS. El evento estuvo dirigido por la organizadora estudiantil Alona Eskandari.
Cartozano dijo que el evento tiene como objetivo crear conciencia sobre el papel de las abejas en la vida cotidiana.
«Uno de cada tres bocados de comida que comemos es polinizado por abejas», afirmó. Agrega que si bien las poblaciones de abejas están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, pequeñas acciones como crear educación y crear espacios amigables para las abejas son especialmente importantes.
Cartozano dijo que el evento fue sugerido por primera vez por un productor de eventos con el que trabajaron en el pasado y que debutó el año pasado.
Uno de los stands destacados incluyó The Valley Hive, una empresa apícola con sede en Chatsworth. Keith Roberts, cofundador de The Valley Hive y apicultor, trajo al evento una colmena de observación en vivo. La colmena y la estación de degustación de miel estaban ubicadas cerca del centro del césped, lo que atrajo la atención inmediata.
Una pequeña multitud se reunió alrededor del perímetro cuando Roberts señaló la abeja reina. En un momento preguntó si las abejas podían respirar dentro de la colmena. Roberts sonrió y aseguró al equipo que el recinto estaba adecuadamente ventilado, comparándolo con llevar a las abejas a un «pequeño viaje de campo».
A medida que las abejas pasan por la colmena dentro de la colmena de observación, los estudiantes se inclinan más para ver mejor. Roberts explicó que las abejas reinas pueden vivir dos años o más, mientras que las abejas obreras suelen vivir de cuatro a seis semanas. Luego, Roberts explicó que una sola abeja produce aproximadamente una doceava parte de una cucharada de miel, lo que significa que varios miles de abejas trabajan juntas para producir hasta 60 libras de miel en un año.
Al lado de la colmena se puede degustar una selección de miel. Los estudiantes forman un pequeño grupo alrededor de la mesa y prueban una variedad, desde la cremosa miel y canela hasta el popular cremoso matcha. Un voluntario que ayudó con la degustación describió el matcha como un sabor a «hierba dulce».
Entre los que probaron la miel se encontraba Cythinia Guzmán, estudiante de biología, quien dijo que ella y una amiga pasaron por allí después de ver el evento de camino a almorzar. Guzmán dijo que estaba contento de estar de regreso y agregó que le sorprendió saber que los apicultores pueden usar azúcar en polvo para controlar los ácaros de las abejas en lugar del método alternativo del alcohol, que los mata.
Elizabeth Martínez, estudiante de sociología, dijo que se sintió atraída por el evento porque se centra en la naturaleza y ofrece oportunidades para adquirir nuevos conocimientos. Le sorprendió lo accesible que podía ser la siembra.
«Pensé que plantar era un proceso complicado, pero no lo es», dijo Martínez.
Los miembros de AS continuaron dando la bienvenida a los recién llegados a medida que avanzaba la tarde y la multitud disminuía. Algunos estudiantes estaban sentados en las mesas, otros extendían mantas sobre el césped. Suena música mezclada con conversaciones sobre la playa y los próximos planes con conversaciones de abejas de fondo. El pequeño cuenco pintado, que pronto se colocará afuera como baño para abejas, refleja el equilibrio energético del iluminado campus del evento y el interés en aprender más sobre las abejas.
