En coautoría con Emily Steinhilber, Directora, Costas y Cuencas Hidrográficas Resilientes al Clima, Virginia
Con la firma de un acuerdo presupuestario por parte de la gobernadora Abigail Spanberger que ordena al Commonwealth volver a unirse inmediatamente a la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), Virginia vuelve a encaminarse hacia las políticas climáticas requeridas por el estado. Este acuerdo presupuestario, que los legisladores llaman presupuesto «furgón de cola», no solo reduce la contaminación, sino que apoya a las comunidades a medida que se adaptan a los riesgos de inundaciones y crea una vía específica para aumentar la asequibilidad de la energía para quienes más la necesitan.
Enorme dosis de gratitud a la Asamblea General y al Gobernador por reconocer que una red más limpia y facturas asequibles van de la mano. Al volver a ingresar a este programa multiestatal probado, Virginia está asegurando un futuro más saludable, más resiliente y más asequible.
Victoria reñida
El viaje de Virginia con RGGI ha sido lleno de acontecimientos. La Asamblea General aprobó originalmente una legislación en 2020 que requería participación, y la Commonwealth participó con éxito de 2021 a 2023. Desafortunadamente, la administración de Yongbyon retiró ilegalmente al estado del programa en 2024. Aunque un tribunal dictaminó anularlo unilateralmente, «la apelación inválida y en curso siguió siendo efectiva en 2020-2020».
Esa incertidumbre terminó con la firma del gobernador Spanberger. Virginia está de vuelta en el juego.
Cómo funciona RGGI para los virginianos
RGGI es una solución práctica y basada en el mercado a la contaminación climática. Los propietarios de centrales eléctricas deben adquirir un subsidio por cada tonelada de dióxido de carbono que emitan sus plantas. Con el tiempo, la oferta de estos derechos disminuye, lo que reduce constantemente las emisiones en los estados participantes. Más allá de proporcionar aire limpio, RGGI reduce activamente la dependencia de los servicios públicos de combustibles fósiles más sucios y caros. Esta transición conduce a facturas de energía estables y más predecibles, una mayor independencia energética y una mayor seguridad de la red.
Adónde va el dinero: resiliencia y asequibilidad
Cuando las centrales eléctricas compran derechos de emisión de carbono, los ingresos generados fluyen directamente a los estados participantes.
Así es como funcionan los ingresos de RGGI en Virginia:
- 50% para eficiencia energética de personas de bajos ingresos: La mitad de todos los ingresos del RGGI se destinan directamente a reducir las facturas de electricidad de los hogares de bajos ingresos. RGGI es la única fuente de financiamiento para dos importantes programas del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario que hacen que las viviendas nuevas y existentes para personas de bajos ingresos sean más eficientes energéticamente. En promedio, estas mejoras ahorran a los hogares $676 por año en sus facturas de energía.
- 45% para el Fondo Comunitario de Preparación para Inundaciones (CFPF): Aproximadamente la mitad de los ingresos permite a los municipios implementar esfuerzos de resiliencia a las inundaciones a escala comunitaria. El CFPF prioriza las soluciones basadas en la naturaleza y reserva estrictamente al menos el 25% de sus premios para áreas geográficas de bajos ingresos. Desde 2021, el fondo ha proporcionado más de $300 millones en subvenciones y préstamos para planes, estudios y proyectos en todo Virginia. Las solicitudes de financiación superan sistemáticamente los recursos disponibles y, sin RGGI, no existe un sistema a largo plazo para mantener este vital sustento comunitario.
Mirando hacia adelante
Se ha ordenado al Departamento de Calidad Ambiental de Virginia que comience de inmediato los pasos necesarios para volver a unirse a RGGI, un proceso que debería completarse a fines de mayo. Volver a unirse al RGGI es una victoria para todos los virginianos que quieren aire limpio, facturas de servicios públicos más bajas y áreas protegidas de los efectos del cambio climático. Gracias, Gobernador Spanberger, Representantes y Senadores, por poner a los virginianos y al clima por delante de los contaminadores.
