Más de 200 estudiantes de secundaria y preparatoria de todo Long Island se reunieron en la Universidad Stony Brook para la Cumbre Climática Juvenil de Long Island 2026, un evento diseñado para inspirar y empoderar a la próxima generación de líderes climáticos.
Celebrada el 10 de marzo en el salón de baile del Centro de actividades estudiantiles, la cumbre reunió a estudiantes de 13 escuelas de los condados de Nassau y Suffolk para presentaciones, paneles y sesiones centradas en la ciencia climática, el activismo, las carreras y las soluciones.
El evento fue organizado por Students for Climate Action y Renewable Energy Long Island, dos organizaciones locales sin fines de lucro que promueven el uso de energía limpia y sostenible en toda la región, y con el apoyo de socios como Stony Brook Workforce Development y Collaborative for the Earth (C4E).
Melissa Parrott, directora ejecutiva de Renewable Energy Long Island, dio la bienvenida a los estudiantes y abordó el propósito del evento.
«Nuestro tema del día es el optimismo climático y tenemos un orador invitado maravilloso que realmente inspirará y cambiará nuestra forma de pensar», dijo Parrott. Presentó a Adrián Esposito, director ejecutivo y cofundador de la Campaña Ciudadana por el Medio Ambiente, quien abrió la cumbre con una discusión sobre el activismo y el creciente problema de la desinformación en torno a las cuestiones ambientales.
«Al estar aquí, también actúas como activista», dijo Esposito a la audiencia. «¿Qué significa eso? El activismo tiene mala reputación, pero significa alguien que quiere un cambio, y eso es algo bueno».
Esposito animó a los estudiantes a reconocer el poder de la participación y el compromiso cívico.
«Tú importas. Tu voz importa», dijo. «Si alguna vez tienes la oportunidad de ir a una reunión comunitaria o una reunión pública, incluso si no eres el tipo de persona que quiere ponerse de pie y hablar, está bien. Simplemente preséntate. Solo observa a los funcionarios electos que están allí en cantidades que a la gente le importan».
Instó a los estudiantes a estar atentos a la desinformación, especialmente en las redes sociales.
«Solo leerlo no significa que sea verdad», dijo Esposito. «Facebook no es un sistema de creencias. Es sólo un medio de comunicación social. Es muy difícil luchar contra el cambio climático en este momento. Pero ustedes son la generación por la que estamos luchando».
A lo largo de la mañana, los estudiantes escucharon a defensores, investigadores y líderes de la industria sobre los desafíos del cambio climático y las muchas formas en que los jóvenes pueden involucrarse en la solución.
El discurso de apertura estuvo a cargo de Heather White, autora, experta en política ambiental y fundadora de One Green Thing, una organización centrada en abordar las preocupaciones climáticas a través de la acción cotidiana.
«La esperanza y la alegría no son ingenuas», dijo White. «Ellos son enemigos. Porque somos nosotros los que vamos a ayudarnos a superar esto. Nadie vendrá a salvarnos. Se trata de nosotros».
White habla del costo emocional que el cambio climático puede tener para los jóvenes, un fenómeno a menudo llamado ecoansiedad, título del libro de White sobre el tema.
«La Asociación Estadounidense de Psicología lo define como un miedo crónico a la destrucción del medio ambiente», dijo. «Y en mi opinión, la ansiedad ecológica es una preocupación general sobre el futuro al que mi generación los está llevando y el futuro al que ustedes están guiando a la próxima generación».
Para ayudar a los estudiantes a sentirse empoderados en lugar de abrumados, White introdujo un concepto que ella llama «superpoderes de servicio», que anima a las personas a identificar las fortalezas que aportan a la acción climática.
«De hecho, usted importa, porque cada uno de nosotros es un agente de cambio cultural», dijo White. «Eres influyente en tu familia, en tu comunidad, en tu escuela».
Luego, los estudiantes participan en un ejercicio para identificar sus propios “superpoderes” y se unen a grupos de trabajo con otros que comparten sus superpoderes para discutir cómo pueden aplicar sus fortalezas a la participación comunitaria en la defensa del medio ambiente.
El ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romine, habló con los estudiantes sobre temas importantes para el área de Long Island, incluida la energía solar, la eliminación de basura de Long Island y la infraestructura ferroviaria.
La cumbre también destacó las oportunidades profesionales en los campos del clima y la energía limpia a través de un panel de discusión en el que participaron líderes de la industria, defensores y académicos.
Chad Marvin del Long Island Clean Energy Hub animó a los estudiantes a crear experiencias prácticas.
«Cuando llegas a este punto cuando sales de la universidad, si vas a obtener un título de cuatro años, estás mirando descripciones de trabajo que ya requieren X años de experiencia, y puedes llenar eso a través de las oportunidades disponibles para los jóvenes, que son voluntariado y pasantías», dijo Marvin.
Carolyn Grattan de Applied Energy Services aconseja a los estudiantes que no se sientan abrumados por la cantidad de opciones profesionales.
«Hay tantas opciones frente a ti, pero si tienes muchas, hazlo, explora tus opciones y lo resolverás», dijo.
Ryan Stanton, de la Federación Laboral de Long Island, enfatizó la importancia de crecer y aprender a través de nuevas experiencias.
«Visite el sitio web del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York para obtener información sobre aprendizajes para sindicatos y aprendices», dijo Stanton. «Sé humilde y ponte en posiciones que te hagan sentir incómodo».
Sydney Leguilo del Grupo Haugland animó a los estudiantes a seguir sus intereses.
«Sigue con tu pasión pero no te presiones demasiado», dijo. «Vendrá con el tiempo. Sigue lo que te apasiona».
Adam Charbonneau, profesor de la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de Stony Brooks, ofrece una orientación más general.
«Yo digo que vayas más despacio, que disfrutes los momentos y que veas el mundo», dijo Charbonneau. «Hazlo como un bebé. Es un juego de regalo. No exageres ni exageres».
Parrott enfatizó la importancia de la acción colectiva.
«Esta ha sido una oportunidad para mostrar a los estudiantes que hay un camino a seguir», dijo. «Puede ser a través de la educación, puede ser a través de la pasión, puede ser a través de la inspiración, que no están solos».
Parrott recordó a los estudiantes que el trabajo que tenemos por delante requerirá compromiso y cooperación.
«Hay mucho trabajo por hacer», añadió Parrott. «Va a ser difícil, pero podemos lograrlo».
– Escrito por Beth Squire
— Foto de John Griffin
