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TALLAHASSEE – Las ciudades y condados no podrían financiar ni promover programas de diversidad, equidad e inclusión según un proyecto de ley encabezado por el gobernador Ron DeSantis, que tendría el poder de destituir a los funcionarios locales por violar los cambios propuestos.
La Cámara controlada por los republicanos votó 77-37 sobre la medida (SB 1134) que, según los demócratas, contiene un lenguaje «vago y punitivo» que, como resultado de demandas, enfriaría las acciones de los funcionarios locales y afectaría los eventos comunitarios, desde los desfiles del orgullo gay hasta el Oktoberfest.
Cinco republicanos se unieron a los demócratas para oponerse a la medida: los representantes Hilary Castle de Dania Beach, Chip LaMarca de Lighthouse Point, Jim Mooney de Islamorada, Will Robinson de Bradenton y Paula Stark de St. Cloud.
El representante Dean Black, un republicano de Jacksonville que patrocinó la versión del proyecto de ley de la Cámara, dijo que la propuesta se basa en esfuerzos anteriores para desmantelar la DEI, una «filosofía» que, según él, ha desperdiciado «millones de dólares de los contribuyentes» y «promovido el resentimiento en lugar de la prosperidad, la mediocridad en lugar del mérito».
Como ejemplo, afirma que el personal del condado de Pinellas está capacitado sobre la importancia de los pronombres, mientras que el condado de Alachua ha capacitado al personal superior para «rechazar la cultura blanca».
«El condado de Broward gastó $900,000 en capacitación DEI, y eso incluye impulsar la fluidez de género y la ideología transgénero», dijo Black.
Además de prohibir a los condados y municipios financiar o incluso aprobar una resolución en apoyo de programas considerados diversos o inclusivos, a los gobiernos locales se les prohibiría tener oficinas de DEI o funcionarios de inclusión.
Además, la medida permite a las personas iniciar acciones legales contra los gobiernos locales que violen las disposiciones del proyecto de ley. Los funcionarios electos pueden enfrentarse a la destitución de sus cargos por parte del gobernador en caso de infracción.
La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Fentress Driskell, demócrata de Tampa, dijo que el proyecto de ley crea un campo de juego desigual para las comunidades de color, las personas LGBTQ, las mujeres, las personas mayores y las personas con discapacidades.
«Los programas DEI son simplemente lentes correctivos que ayudan a garantizar que todos comiencen en la misma línea», dijo Driskell.
El representante demócrata de Fort Lauderdale, Daryl Campbell, dijo que el lenguaje vago del proyecto de ley significa que «algo tan simple como mencionar un evento en una reunión del condado o colocar un volante en un tablero de anuncios podría exponer a un gobierno local a una demanda».
Los demócratas intentaron, sin éxito, modificar el texto del proyecto de ley para permitir que el gobernador destituyera a los funcionarios locales y que los gobiernos locales permitieran o reconocieran las celebraciones locales sin temor a violar la ley.
Los representantes calificaron el lenguaje del proyecto de ley como «vago». Ashley Gantt, demócrata por Miami, dijo que el cambio resultará en demandas, mientras que los funcionarios serán extremadamente cuidadosos al respaldar programas apoyados localmente para evitar la apariencia de violar la propuesta.
«Aunque tengamos entre 10 y 12 excepciones, eso no significa que los gobiernos locales todavía tengan la capacidad de comprender, interpretar y hacer cumplir la ley», dijo Gantt. «Esto inevitablemente provocará que los electos locales no funcionen. Y tendrá un efecto perjudicial sobre los electores que los eligieron».
La representante Christine Hansofsky, demócrata de Parkland, advirtió que el proyecto de ley «podría significar que no se puede celebrar el Mes de la Historia de la Mujer, el Día de la Igualdad de la Mujer, el Diwali, el Año Nuevo Chino o la Pascua».
El proyecto de ley no prohíbe a los gobiernos locales reconocer los días festivos estatales y federales, como el Día de Junio o el Día de Martin Luther King Jr.
Black dijo que el lenguaje del proyecto de ley está dirigido a la historia afroamericana, por lo que no afectaría al Museo de Historia Afroamericana de Florida, financiado por el estado, en el condado de St. Johns, ni a la celebración del Día de la Emancipación del 20 de mayo en Tallahassee, cuando Florida se enteró por primera vez de la Proclamación de Emancipación de 1863 del presidente Abraham Lincoln.
«El proyecto de ley no es vago», dijo Black. «Algunas personas pueden entender el proyecto de ley».
El 4 de marzo, el Senado aprobó la resolución por 25 votos a favor y 11 en contra.
Un análisis del personal de la medida señala que al prohibir la dotación de personal, una oficina DEI o financiación que involucre programas de inclusión «el proyecto de ley podría resultar en un ahorro de costos no especificado para los gobiernos locales».
La Legislatura controlada por los republicanos ha trabajado a lo largo de los años para eliminar varios programas asociados con DEI. En 2023, a los colegios y universidades estatales se les prohibió gastar dinero en programas de diversidad, equidad e inclusión.
La representante Anna Escamani, demócrata de Orlando, dijo que tales acciones pasadas ya han influido en los grupos de apoyo universitario destinados a abordar la salud mental.
«Cuando se legisla una guerra cultural, se pueden tener muchas consecuencias perjudiciales para la salud y el bienestar de las personas», afirmó Escamani.
