Por Suman Naishadham y Joseph Wilson
BARCELONA, España (AP) — James «Jimmy» Gracie, un estudiante universitario de Illinois que fue encontrado muerto después de desaparecer durante un descanso en Barcelona, puede haber sido víctima de un accidente, dijo el viernes la policía regional española.
El cuerpo de Gracie fue encontrado el jueves por la tarde en las aguas de una playa, donde fue vista por última vez afuera de una discoteca de Barcelona el martes por la mañana temprano con sus amigos.
Un portavoz de la policía regional de Cataluña en Barcelona dijo a The Associated Press que «todos los indicios» indican que la muerte del estudiante de la Universidad de Alabama fue accidental y que se realizará una autopsia.
Gracie, de 20 años, fue vista por última vez afuera del club nocturno Shoko alrededor de las 3 a.m. del martes. Nunca regresó a la casa que alquilaba con amigos, según familiares que viven en el suburbio de Elmhurst, a unas 19 millas (31 kilómetros) al oeste de Chicago. Posteriormente la policía recuperó su teléfono.
En un comunicado, la familia Gracie pidió oraciones y privacidad.
«Nuestra familia está devastada al confirmar que el cuerpo de Jimmy ha sido recuperado en Barcelona. Jimmy era un hijo, nieto, hermano, sobrino, primo y amigo muy querido y nuestra familia está luchando por aceptar esta pérdida inimaginable», dice el comunicado.
Barcelona es un destino turístico popular con millones de visitantes extranjeros cada año. En general, es más segura, especialmente en comparación con las principales ciudades de Estados Unidos, donde la mayor preocupación de los turistas suelen ser los carteristas.
Las playas mediterráneas de la ciudad, situadas a poca distancia del centro de la ciudad, son una gran atracción, especialmente para los visitantes jóvenes. La zona donde salió Gracie es un tramo de playa con varios restaurantes y discotecas frecuentados por lugareños y turistas.
En una entrevista realizada antes de que la policía confirmara su muerte, la tía de Gracie le dijo a la AP que él era «simplemente un gran niño, un buen chico católico del Medio Oeste».
La Universidad de Alabama dijo en un comunicado que la comunidad escolar estaba «desconsolada al enterarse de la muerte de Jimmy Gracie».
«La pérdida de Jimmy se siente profundamente en todo nuestro campus. Nuestro más sentido pésame para la familia de Gracie en este momento devastador», decía.
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Naishadham informó desde Madrid y O’Connor informó desde Springfield, Illinois.
