Esta historia fue publicada originalmente por ChuckBeat. Suscríbase al boletín gratuito de ChalkBeat Detroit para mantenerse al día con el sistema de escuelas públicas de la ciudad y la política educativa de Michigan.
Mientras los fuegos artificiales sonaban en Detroit el jueves por la noche para marcar el final del Ramadán, Humaira Ahmed se quedó despierta hasta tarde con una decisión difícil que tomar.
El joven de 17 años aún tiene que decidir si faltará a la escuela en Cass Technical High School el día después de la festividad sagrada musulmana de Eid-ul-Fitr. Si Ahmed no va a la escuela el viernes, no será elegible para un incentivo de asistencia perfecta de $100 del Distrito Comunitario de Escuelas Públicas de Detroit. Dijo que necesitaba el dinero para cubrir el costo de las actividades al final de su último año.
Ahmed y otros estudiantes musulmanes del distrito expresaron su frustración por que se les negaran incentivos de asistencia para observar el Eid, que puede celebrarse durante hasta tres días. Las celebraciones marcan el final del Ramadán, un mes de ayuno, oración, reuniones y tiempo en familia. A pesar de los esfuerzos de los estudiantes a lo largo de los años, este año el Eid no está reconocido en el calendario del distrito. Sin embargo, la observancia se considera una ausencia justificada.
«No pedimos un mes libre para el Ramadán; es un día para celebrar con la familia y sentirnos más cerca de Dios», dijo Ahmed. «Seguimos asistiendo a la escuela mientras ayunamos para hacer el trabajo y obtener buenas calificaciones».
El superintendente Nikolai Vitti dijo en un correo electrónico que el distrito está «comprometido a incluir las festividades musulmanas en el calendario del próximo año». Añadió que eso dependería de factores fuera del control del distrito, como las negociaciones sindicales.
La festividad se basa en el calendario lunar islámico, lo que significa que cae en un día diferente cada año.
El distrito lanzó incentivos de asistencia el año pasado como un esfuerzo para combatir el ausentismo crónico, que se define como estudiantes que faltan el 10% o más de los días en un año escolar. En un año escolar típico de 180 días, eso equivale a aproximadamente 18 días perdidos de instrucción.
Los estudiantes que faltan demasiado a la escuela debido a barreras sistémicas como el transporte inadecuado, las enfermedades crónicas y los horarios de trabajo de los padres han sido durante mucho tiempo un problema para comunidades como Detroit, donde el 84% de los estudiantes provienen de hogares de bajos ingresos.
El año pasado, alrededor del 61% de los estudiantes del DPSCD estuvieron crónicamente ausentes.
Este año, los estudiantes que asistieron a todas las clases todos los días escolares durante una semana recibieron una tarjeta de regalo Visa de $100. Los estudiantes de la Semana 10 pueden recibir incentivos este año, dándoles la oportunidad de ganar hasta $1,000. Esta semana es el último incentivo, que se ofrece en invierno y principios de primavera, cuando la asistencia se reduce debido al mal tiempo.
Vitti dijo anteriormente que el incentivo ayudó a mejorar la asistencia el año pasado, y aproximadamente la mitad de los estudiantes de secundaria recibieron pagos.
Los estudios sugieren que los incentivos por asistencia pueden tener un impacto mínimo porque los investigadores dicen que los programas no abordan factores atenuantes como rutas inseguras a la escuela.
El incentivo de asistencia del distrito no hace excepciones para ausencias justificadas, ya sean por días festivos religiosos, enfermedades crónicas, muerte de un familiar inmediato o visitas a universidades.
Tanto las ausencias justificadas como las injustificadas se incluyen cuando el estado calcula las ausencias crónicas.
Vitti le dijo a ChuckBeat que el distrito se basa en las pautas estatales sobre qué ausencias contribuyen al ausentismo crónico al crear incentivos.
Estudiantes, educadores y defensores preguntaron durante los comentarios públicos en múltiples reuniones de la junta este año escolar sobre el calendario 2026-27 sin clases en días festivos.
Vitti dijo que el calendario 2026-27 del distrito puede requerir un acuerdo con los sindicatos para acortar las vacaciones de invierno para incluir el Eid. Pocos otros sistemas escolares en el área metropolitana de Detroit, hogar de una de las poblaciones musulmanas más grandes del país, hacen esto para acomodar a los estudiantes.
Otra opción, dijo Vitti, es «ajustar las vacaciones de mitad de invierno y/o las vacaciones de primavera» el próximo año. No tener unas vacaciones de primavera del 29 de marzo al 2 de abril de 2027, como lo exige el calendario común de la Agencia de Servicios Educativos Regionales de Wayne, requeriría la aprobación del Departamento de Educación de Michigan y del sindicato, añadió.
No está claro qué ajustes se podrían hacer a la pausa del distrito.
«No queremos extender el año escolar desde mediados del año escolar hasta finales de junio agregando días festivos al calendario porque eso pone a los estudiantes en riesgo de sufrir una alta asistencia, problemas de comportamiento y temperaturas en la mayoría de nuestras escuelas», dijo.
Después de años de llamados de cambio por parte de los estudiantes, DPSCD ha reconocido los días festivos por primera vez en su calendario 2021-22. Las discusiones y consideraciones sindicales para extender el año escolar han pospuesto los planes para observar otros años.
Munir Taher, estudiante de último año de Muslim Western International High School, planeaba faltar a la escuela el viernes. En cambio, planeó levantarse temprano para pasar el resto del día en una mezquita orando, dando conferencias y practicando los principios del Islam durante horas.
Taher intercambió correos electrónicos con Vitti expresando su frustración y la de sus colegas por no recibir incentivos de asistencia.
La explicación del superintendente sobre la discusión del calendario sindical y por qué no se pueden hacer excepciones para las ausencias justificadas no convenció al joven de 18 años.
«El DPSCD tiene un gran número de estudiantes musulmanes y acoger a esos estudiantes ayudará a la comunidad», afirmó.
Al final, Ahmed, un estudiante de último año de Cass Technical, decidió ir a la escuela el viernes. Dijo que necesitaba el dinero para pagar un vestido para su ceremonia de colocación de alfileres de último año y suministros para el próximo Torneo Interescolar Musulmán.
«Creo que es simplemente injusto», dijo. «Pero tengo esta presión financiera».
Hannah Dellinger cubre las escuelas de Detroit para ChuckBeat Detroit. puedes alcanzarlo (correo electrónico protegido). Chalkbeat es un sitio de noticias sin fines de lucro que cubre el cambio educativo en las escuelas públicas.
