Cuando la Comisión Independiente de Redistribución de Distritos de California dibujó nuevos mapas de los distritos legislativos y del Congreso del estado después de los censos de 2010 y 2020, los asesores legales dijeron a sus miembros que la Ley federal de derecho al voto era necesaria para maximizar sus posibilidades de elegir funcionarios de sus comunidades étnicas.
Las comisiones hicieron todo lo posible para incorporar ese orden a los límites geográficos de los distritos, incluso si requerían ignorar las fronteras de las ciudades y los condados.
Esto tuvo el efecto de aumentar las filas de representantes negros, latinos y asiáticos en el Congreso y las capitales estatales. Esto ayudó a los demócratas a obtener mayorías abrumadoras en la legislatura y en las delegaciones estatales del Congreso, dejando así a los republicanos con sólo una representación simbólica.
Los planes de redistribución de distritos de la comisión fueron, en efecto, gerrymanders, si se define el término en el sentido de buscar resultados predeterminados, aunque la comisión fue creada, a través de dos medidas electorales en 2008 y 2010, en respuesta a gerrymanders decretados por la Legislatura décadas antes.
El año pasado, el gobernador Gavin Newsom y la Legislatura pidieron a los votantes que dejaran de lado los distritos electorales abrumadoramente demócratas de la comisión y adoptaran mapas más segregados para darles a los demócratas cinco escaños más. Esto fue en respuesta a los esfuerzos respaldados por el presidente Donald Trump para controlar más distritos republicanos en Texas y otros estados rojos.
Los votantes estuvieron de acuerdo al aprobar la Propuesta 50. Las elecciones de este año pondrán a prueba si la manipulación ha sido exitosa y ha tenido suficiente impacto para recuperar el control demócrata de la Cámara de Representantes.
Dejando a un lado el rediseño de los mapas de la comisión, la Proposición 50 promete que los mapas estarán vigentes no solo este año, sino también durante los ciclos electorales de 2028 y 2030, después de lo cual el proceso de la comisión se reestructurará utilizando datos del censo de 2030.
Cuesta creer que cuando llegue el momento los demócratas realmente permitirán que la comisión vuelva a dibujar el mapa. Inicialmente, a los líderes del partido no les gustó el proceso de la comisión y un regreso a él podría obligarlos a renunciar a algunos de los escaños que ocuparon este año.
Además, es probable que la delegación del Congreso de California, que ahora cuenta con 52 miembros, se reduzca en cuatro o cinco escaños debido a la falta de crecimiento demográfico del estado, lo que significa aún menos escaños para repartir.
El miércoles, la Corte Suprema de Estados Unidos dio a los líderes del Partido Demócrata de California otra razón para revocar la comisión de redistribución de distritos, socavando el efecto de la ley de derecho al voto en la elaboración de distritos para maximizar la representación de los grupos étnicos no blancos.
Por 6 votos a 3, el tribunal anuló los mapas del Congreso de Luisiana que, por orden de un tribunal inferior, habían sido rediseñados para crear un distrito más para los residentes negros del estado. La decisión dividida declaró que una «gerrymander racial» viola el lenguaje de igualdad de derechos de la Constitución de Estados Unidos.
Los distritos electorales revisados que California dibujó el año pasado mediante medidas electorales no se verán afectados inmediatamente por el fallo del miércoles, pero podría afectar a los estados que han estado sopesando cambios pero aún no lo han hecho.
Además, puede afectar al nuevo mapa de California. Cuando fueron incluidos en la boleta electoral, los líderes demócratas se jactaron de que cumplían plenamente las disposiciones de la Ley de Derecho al Voto que ahora había sido reinterpretada. Los republicanos podrían argumentar mediante demandas que los mapas son inconstitucionales según los nuevos estándares del tribunal.
El fallo de la Corte Suprema afectará la forma en que la Comisión de Redistribución de Distritos de California abordará su trabajo después del censo de 2030, eliminando o al menos debilitando el mandato que guió sus acciones en el pasado.
Los líderes demócratas podrían socavar el decreto de la corte persuadiendo a los votantes para que eliminen la comisión, restableciendo así una legislatura que controlan abrumadoramente y que probablemente preferirían.
