BARCELONA, España (AP) — El cuerpo de James «Jimmy» Gracie, un estudiante universitario de Illinois que desapareció durante sus vacaciones de primavera en España, fue encontrado el jueves en el agua frente a una playa de Barcelona, dijo la policía.
El cuerpo de Gracie fue encontrado e identificado positivamente por buzos de la policía, dijo a The Associated Press la oficina de prensa de la policía regional de Cataluña en Barcelona. El cuerpo del estudiante de la Universidad de Alabama fue encontrado donde fue visto afuera de un club nocturno con sus amigos el pasado martes. Estaba visitando a unos amigos durante las vacaciones de primavera en Barcelona.
La policía catalana dice que su investigación sobre la causa de la muerte continúa.
Gracie, de 20 años, fue vista por última vez afuera de la discoteca Shoko de Barcelona, pero se separó de sus amigos alrededor de las 3 de la madrugada del martes. Según familiares que viven en el suburbio de Elmhurst, a unos 31 kilómetros (19 millas) al oeste de Chicago, Gracie nunca regresó a la casa que alquilaba con amigos. Cuando la policía se puso en contacto con ellos, se dieron cuenta de que habían recuperado su teléfono.
En un comunicado emitido el jueves por la noche, la familia Gracie pidió oraciones y privacidad.
«Nuestra familia está devastada al confirmar que el cuerpo de Jimmy ha sido recuperado en Barcelona. Jimmy era un hijo, nieto, hermano, sobrino, primo y amigo muy querido y nuestra familia está luchando por aceptar esta pérdida inimaginable», dice el comunicado.
«Estamos profundamente agradecidos por el gran amor, apoyo y oraciones de personas de todo el mundo… Mientras navegamos por este momento doloroso, pedimos amablemente privacidad para que podamos llorar juntos y comenzar a procesar esta pérdida como familia».
En una entrevista realizada antes de que la policía confirmara su muerte, la tía de Gracie dijo a The Associated Press que él era «simplemente un gran niño, un buen chico católico del Medio Oeste».
«Muy buen estudiante, programa de honores en la Universidad de Alabama, capellán de su fraternidad, ya sabes, simplemente un hermano mayor increíble y un modelo a seguir para sus primos», dijo Beth Maren O’Reilly.
O’Reilly dijo que su sobrina salió de Alabama el jueves y pasó el fin de semana en Ámsterdam antes de llegar a Barcelona el lunes. La familia de Gracie no supo de inmediato cómo la policía consiguió su teléfono. El padre de Gracie, Taras, está en Barcelona y trabajando con la policía, dijo O’Reilly.
Barcelona es un destino turístico popular que atrae a millones de visitantes extranjeros cada año. En general, es más segura, especialmente en comparación con las principales ciudades de Estados Unidos, donde la mayor preocupación de los turistas suelen ser los carteristas.
Las playas de Barcelona, situadas a poca distancia de su centro, son un gran atractivo, especialmente para los visitantes jóvenes. La zona donde salió Gracie es un tramo de playa con varios restaurantes y discotecas frecuentados por locales y extranjeros.
La Universidad de Alabama dijo en un comunicado que la comunidad escolar estaba «desconsolada al enterarse de la muerte de Jimmy Gracie. La pérdida de Jimmy se siente profundamente en todo nuestro campus. Nuestro más sentido pésame para la familia de Gracie en este momento devastador».
Gracie era miembro de la fraternidad Theta Chi de la escuela, y la organización internacional dijo que además de servir como capellán del capítulo de la escuela, era presidente de filantropía.
___
O’Connor informó desde Springfield, Illinois, y King informó desde Sioux Falls, Dakota del Sur. La videoperiodista de Associated Press Laura Bergfeld en Chicago y la escritora Suman Naishadham en Madrid contribuyeron.
(se traduce en etiquetas
