El enfoque de John Cannon para informar sobre la naturaleza

Para John Cannon, informar sobre la naturaleza comienza con una historia basada en hechos. «La información basada en evidencia es el núcleo de lo que hacemos en Mangabe», afirma. «Creo que esta es quizás la forma más profunda en que podemos contribuir a mejorar las cosas».

Con una licenciatura en biología de la Universidad Estatal de Ohio y una licenciatura en escritura científica de la Universidad de California, Santa Cruz, Cannon se ha dedicado a la causa, informando desde todo el mundo, incluidos varios países de África, Asia y América Latina. Fue voluntario del Cuerpo de Paz en Níger.

Ese contexto despertó la curiosidad de Cannon como periodista. «Me parece increíblemente inspirador el desentrañamiento de los misterios de la vida en la Tierra por parte de la ciencia, especialmente mientras intentamos encontrar una salida a la crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad», dice. En última instancia, dedica su tiempo a «conectar la ciencia de la conservación con la vida cotidiana de las personas afectadas por los problemas que enfrentamos hoy», así como a «encontrar formas de transmitir cuán interconectados estamos todos».

Hoy, con su esposa en California y dos gatos que adoptó mientras vivía en Gaza, Cannon equilibra su trabajo en Mangabe con su amor por el ciclismo de montaña, el esquí y el senderismo, incluido el Camino de Santiago en España y el Pacific Crest Trail a través de Estados Unidos y Canadá.

Cannon comenzó a escribir para Mangabe en 2014 como corresponsal, se unió a tiempo completo en 2016 y ahora es redactor de artículos. Sus informes han aparecido en tales medios. nuevo científicoSlate.com, Yale Medio Ambiente 360, Estándar del Pacífico Y ciencia. Ha sido invitado en All Things Considered y Living on Earth de la BBC y NPR y ha publicado varios cuentos en revistas literarias.

Canon alienta a sus colegas periodistas a continuar trabajando para conectarse con las audiencias dentro de un panorama de medios en evolución. «Hay apetito por grandes historias y mucha gente haciendo un trabajo convincente», afirma. «No tengas miedo de ser uno de ellos».

En esta conversación con Cannon sobre su carrera en Mongabay, exploramos sus historias de las que se siente más orgulloso, su dedicación al periodismo basado en evidencia y la curiosidad que impulsa su trabajo. Parte de esta entrevista Dentro de MangabeUna serie que destaca a las personas que dan vida a historias ambientales y de conservación en nuestra sala de redacción global.

Una entrevista con John Cannon

Mangabay: ¿Qué inspiró tu interés en el trabajo que haces para Mangabay?

Juan Cañón: Hacer el trabajo es importante. Contar historias que acercan a nuestros lectores las amenazas que enfrentan las comunidades y el mundo natural. Creo en los informes científicos y basados ​​en evidencia, que son el núcleo de lo que hacemos en Mangabe, y creo que es quizás la forma más profunda en que podemos contribuir a mejorar las cosas. Por supuesto, a todos nos preocupan los desafíos ambientales que enfrentamos y es importante aportar esa pasión al trabajo que hacemos. Pero también creo que los periodistas tienen la oportunidad de iluminar el espacio para puntos en común, incluso entre opiniones y perspectivas muy divergentes, y Mangabe continúa brindando un excelente foro para esa tarea ciertamente muy difícil.

Mangabe: ¿Qué es lo que más disfrutas de tu trabajo?

Juan Cañón: Poder aprender de personas (fuentes y mis colegas) apasionadas por el trabajo que hacen, los lugares donde viven y las causas que les interesan. También valoro la oportunidad, día tras día, de satisfacer mi curiosidad sobre el mundo. Considero que el desentrañamiento de los misterios de la vida en la Tierra por parte de la ciencia es increíblemente inspirador, especialmente mientras intentamos encontrar una salida a las crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, y espero que podamos transmitir algo de esa maravilla a la audiencia de Mongabay a través de nuestra cobertura.

Mangabe: ¿Cómo funciona su enfoque a la hora de informar sobre cuestiones medioambientales?

Juan Cañón: A menudo dedico mi tiempo a conectar la ciencia de la conservación con la vida cotidiana de las personas afectadas por los problemas que enfrentamos hoy en día (cambio climático, presiones económicas por minerales, madera y otros recursos naturales, políticas cambiantes y políticas que se traducen en problemas como la deforestación o el acaparamiento de tierras por parte de la gente) y todo esto me impulsa a encontrar formas de compartir más tiempo con la gente y cómo compartir su tiempo. Todos estamos interconectados.

Mangabe: ¿De qué impacto del proyecto de informes estás más orgulloso?

Juan Cañón: Nuestra cobertura del plan de créditos de carbono que enajenó a los pueblos indígenas de Sabah. Cuando informamos por primera vez sobre el «acuerdo de capital natural» en el Borneo malasio a finales de 2021, era la primera vez que muchos sabahanos, indígenas o no, se enteraban de ello. El acuerdo, firmado en secreto por miembros del gobierno estatal de Sabah y representantes de empresas privadas, limita los derechos de los habitantes de Sabah, especialmente de las personas que dependen de los bosques, sobre cómo utilizarán, mantendrán y protegerán sus bosques durante al menos los próximos 100 años. También parece haber establecido límites a los beneficios que los habitantes de Sabahan recibirán del acuerdo.

Esta noticia se dio como resultado de años de relaciones durante varios viajes a ciudades, comunidades y hogares en Sabah y Malasia, más recientemente por mí, pero también por Jeremy Hans y Rhett A. Butler también salió con Mangabay en sus primeros días. El informe publicado en Mangabe entre 2021 y 2024 se extrae de una amplia red de fuentes, que a menudo involucran información confidencial y detrás de escena.

Finalmente, el informe de Mongabay arroja luz sobre los contratos de carbono opacos, que se están volviendo cada vez más comunes a medida que empresas e individuos buscan beneficiarse del impulso para la mitigación del cambio climático. Nuestro trabajo provocó una fuerte respuesta de los líderes de las comunidades indígenas y de varios funcionarios del estado de Sabah que se manifestaron en contra del proyecto, y la ONU también inició su propia investigación. Los líderes de Sabah ya no ven el acuerdo sobre el carbono como una amenaza para los bosques del estado.

Mangabay: ¿Qué historia te parece particularmente significativa contar?

Juan Cañón: «¿Las artes de pesca ‘sin cuerdas’ estarán en condiciones de navegar a tiempo para salvar a las ballenas en peligro de extinción?» Fue una oportunidad única de combinar las historias de ballenas francas al borde de la extinción (uno de mis animales favoritos, y ciertamente el favorito de Becky, editora senior de Ocean Desk, quien editó esta historia), y las historias de científicos que trabajan arduamente para traerlas de regreso.

Los involucrados trabajan en condiciones increíblemente difíciles y peligrosas, deben combinar misiones individuales y aplicar sus habilidades intelectuales a la difícil situación de estas ballenas, todo en un cronograma desesperadamente corto. La historia destaca cómo un investigador enredado en líneas de pesca durante más de 40 años está mutilando, matando de hambre y matando ballenas a un ritmo sin precedentes, borrando su recuperación anterior de la caza excesiva en la era ballenera.

La historia también incluye las voces de los pescadores cuyo sustento depende del uso de cuerdas, al menos por el momento, los ingenieros que intentan desarrollar tecnología «sin cuerdas» y los valientes miembros de los equipos de rescate que sacan al mar ballenas enredadas en estas líneas, corriendo un gran riesgo personal.

Mangabe: ¿Cuáles son tres conclusiones interesantes de esta historia?

Juan Cañón: Los sedales de pesca causan un inmenso sufrimiento a las ballenas, inhibiendo su capacidad para encontrar alimento, reproducirse y cuidar a sus crías.

Todavía me sorprende la yuxtaposición del tiempo que lleva matar una ballena arponeada en comparación con una atrapada en un hilo de pescar, como me reveló uno de los principales biólogos de ballenas francas del mundo: El arponamiento, por brutal que sea, provoca la muerte en minutos, mientras que una ballena a menudo puede sufrir durante meses antes de quedar enredada en una estrella.

Las regulaciones que limiten las cuerdas en aguas donde pasan el rato las ballenas, así como mantener bajas las velocidades de los botes para reducir las lesiones, que lastiman y matan a muchas ballenas francas, podrían ayudar a que el número de ballenas francas aumente. Pero es probable que se produzcan aumentos significativos como resultado de cambios transformadores en prácticas pesqueras centenarias. Muchos defensores de la ballena franca han puesto sus esperanzas en las prácticas de pesca «sin líneas», pero les preocupa que el desarrollo tecnológico y su adopción en la industria pesquera no sean lo suficientemente rápidos para salvar a la especie.

Mangabe: ¿Tuviste algún momento detrás de escena trabajando en esta historia?

Juan Cañón: Dos cosas: poco después de graduarme de la universidad, realicé una breve pasantía en el Instituto Oceanográfico Woods Hole que a menudo me hacía trabajar en un laboratorio al lado de la oficina de Michael Moore, la fuente científica original de la historia de la ballena franca.

No trabajé directamente con él en el laboratorio, pero tuve un asiento en primera fila mientras él hablaba de su trabajo en su oficina y por teléfono con otros científicos y periodistas, y me uní a un equipo que lo ayudó a realizar una necropsia en una ballena jorobada que llegó a la costa de Cape Cod.

En segundo lugar, leí una versión abreviada del artículo sobre las ballenas francas en una Conferencia de Escritores de Orión programada para 2023. Recibió una respuesta realmente positiva y emotiva de la audiencia, incluida la poeta Elizabeth Bradfield, conocida por sus poemas sobre la naturaleza de las ballenas y su amor por las ballenas.

Mangabe: ¿Qué consejo le darías a alguien que siga tus pasos?

Juan Cañón: Escribe como… bueno, consulta a Cheryl Strayed para conocer el aforismo completo. En pocas palabras: escribe. El periodismo no está muerto ni moribundo; Está cambiando. Es posible que la narración de historias ya no sea como hace 30 años, y está en constante evolución. Pero hay apetito por grandes historias y muchas están haciendo un trabajo convincente. No tengas miedo de ser uno de ellos.

Imagen de banner: John Cannon caminando en un campo nevado en las montañas del Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon en 2024. Foto cortesía de Anne-Claire Benoit.