Los últimos tres años fueron los más cálidos registrados en el mundo, con 2025 casi empatado con 2023 en el segundo lugar. Con ese poder llegaron las condiciones climáticas extremas, desde inundaciones repentinas hasta poderosos huracanes y sequías severas. Aún así, según la mayoría de los indicadores, el planeta debería estar más frío que nunca en 2025.
Entonces, ¿qué pasó y qué dice eso sobre el año que viene?
Como científico terrestre y ambiental, estudio los efectos que afectan las temperaturas globales de año en año, como El Niño, los incendios forestales y los ciclos solares. Algunos hacen que el mundo sea más caliente. Algunos lo encuentran genial. Y un efecto particularmente nocivo para la salud ha sido el de ocultar silenciosamente una enorme cantidad de calentamiento global… hasta ahora.
Factores que hacen que 2025 sea más fresco que 2024
El clima de la Tierra es el resultado de muchos factores que varían de un año a otro. Algunos de los factores que ayudaron a que 2025 fuera más frío que 2024 incluyen:
Llegada de La Niña: La Niña es parte de El Niño-Oscilación del Sur, un patrón climático natural que fluctúa entre condiciones cálidas de El Niño y condiciones más frías de La Niña. Durante El Niño, el Océano Pacífico se calienta a lo largo del ecuador, afectando la atmósfera de maneras que pueden provocar tormentas severas, sequías y olas de calor en todo el planeta. La Niña hace todo lo contrario; Es como poner una bolsa de hielo en la atmósfera.
2023 y 2024 fueron años de El Niño, pero las condiciones fueron neutrales en 2025 y luego cambiaron a La Niña a partir de septiembre.
Ciclo Solar: El Sol alcanzó su máximo solar a finales de 2024, alcanzando el pico de su producción de energía en un ciclo de aproximadamente 11 años, y comenzó a disminuir en 2025. Entonces, si bien la producción del sol todavía fue más fuerte que el promedio en 2025, fue menor que en 2024.
Menos fuego: A pesar de algunos incendios devastadores, el mundo también sufrió menos incendios forestales en 2025 que en 2024, lo que liberó menos dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero que calienta el planeta) a la atmósfera.
Principales efectos de calentamiento y enfriamiento de 2016 a 2025. Cada gráfico comienza en 2016. El calentamiento antropogénico, los sumideros naturales de carbono y las reducciones de dióxido de azufre (SO2) comienzan en cero en 2016 para ilustrar los cambios incrementales en los reservorios existentes; El Niño/La Niña y el ciclo solar muestran efectos en tiempo real sobre las temperaturas globales, en relación con los valores promedio. Michael Wiseson. Datos: Proyecto Global de Carbono (Calentamiento Global Antropógeno, Sumideros Naturales de Carbono); NOAA (El Niño/La Niña, ciclo solar); Reducción de SO2 (análisis justo de Carbon Brief)
A pesar de este punto, 2025 terminó siendo el tercer año más cálido en los 175 años de registros, y probablemente uno de los años más cálidos en al menos unos pocos miles de años. Según el Servicio de Cambio Climático Copérnico de la Unión Europea, hacía casi tanto calor como en 2023, 2,6 grados Fahrenheit (1,47 Celsius) por encima del promedio de 1850-1900. También registró la segunda temperatura terrestre promedio más alta, 3,6 F (2 C) más alta que los años preindustriales, y más del 10% de la tierra experimentó temperaturas récord.
Factores que hicieron que 2025 fuera más cálido de lo esperado
Varios otros factores hicieron que 2025 fuera más cálido de lo esperado, y algunos pueden aumentar en 2026. Estos incluyen:
Emisiones de gases de efecto invernadero: El gran impulsor del calentamiento global es el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles, y será importante en 2025.
Los gases de efecto invernadero atrapan el calor cerca de la superficie de la Tierra como una manta, elevando las temperaturas. Persisten durante siglos en la atmósfera, lo que significa que los gases liberados hoy seguirán calentando el planeta en el futuro. Los niveles atmosféricos de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso habrán aumentado para 2025.
La creciente demanda de energía ha aumentado el uso de combustibles fósiles. Alrededor del 80% de la creciente demanda de energía eléctrica proviene de las economías emergentes, principalmente para aumentar la demanda de aire acondicionado a medida que el mundo se calienta. En Estados Unidos, el rápido crecimiento de los centros de datos para IA y minería de criptomonedas ayudó a aumentar las emisiones de dióxido de carbono en un 2,4%.
El desequilibrio energético de la Tierra: Otras fuentes pueden alterar el equilibrio natural entre la cantidad de luz solar que llega a la Tierra y la menor cantidad que regresa al espacio. Un estudio reciente encontró que cuando un raro La Niña de tres años en 2020-2022 pasa a un El Niño en 2023-2024, la ingesta de energía de la Tierra aumenta y las temperaturas aumentan rápidamente.
El agotamiento del hielo polar, que refleja eficientemente la luz solar de regreso al espacio, también afecta el equilibrio energético. A medida que el hielo marino retrocede, deja agua oscura en el océano que absorbe la mayor parte de la luz solar que le llega. En una reacción en espiral, el agua más cálida derrite el hielo marino, permitiendo que entre más luz solar al océano, calentándolo más rápido; En 2025 se registró el pico invernal más bajo de hielo marino en el Ártico registrado y la tercera extensión más baja de hielo marino en la Antártida.
Contaminación del aire: La contaminación por aerosoles de sulfato procedente de la combustión de carbón y la quema de fueloil pesado en el transporte marítimo también está afectando el equilibrio energético de la Tierra. Durante años ha estado enmascarando el efecto total de los gases de efecto invernadero producidos por el hombre al reflejar la luz del sol de regreso al espacio, creando un efecto refrescante. Pero la contaminación por aerosoles de sulfato también es un grave peligro para la salud, responsable de casi 8 millones de muertes cada año por enfermedades pulmonares.
Las recientes reducciones en la contaminación por sulfatos (un 40% menos ahora que hace 20 años) significan un aumento de 0,2 °F (0,13 °C) en las temperaturas globales. Gran parte de esta reducción se debió a los esfuerzos de China en los últimos años para reducir su notoriamente mala contaminación del aire y a las reglas de transporte marítimo internacional vigentes a partir de 2020 que reducen las emisiones de azufre de los grandes barcos en un 85%.
Todos los factores combinados hacen que los seres humanos estén calentando el planeta a un ritmo más rápido que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad: alrededor de 0,5 °F (0,27 °C) por década. Este exceso de calor puede alimentar fenómenos climáticos extremos, incluidas inundaciones repentinas, olas de calor, sequías prolongadas, incendios forestales e inundaciones costeras, que afectan vidas humanas y economías.
Predicciones para 2026
La mayoría de los modelos climáticos predicen que 2026 será tan cálido como 2025, dependiendo de si se desarrolla El Niño en el Pacífico, algo que los meteorólogos dan alrededor de un 60% de posibilidades de que ocurra. El planeta ya comienza un año cálido, aunque no lo parezca en todas partes. Enero fue muy frío en partes de los Estados Unidos a nivel mundial, el mundo experimentó el quinto enero más cálido registrado y gran parte del oeste de los Estados Unidos experimentó el invierno más cálido registrado.
La producción solar seguirá disminuyendo gradualmente en 2026. Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional proyecta un fuerte crecimiento económico mundial de alrededor del 3,3%, lo que indica que la demanda de electricidad también seguirá creciendo. La Agencia Internacional de Energía espera que la demanda mundial de electricidad crezca un 3,6% anual hasta al menos 2030.
Aunque el uso mundial de energía renovable está creciendo rápidamente, no lo suficientemente rápido como para satisfacer la creciente demanda, lo que significa un mayor uso de combustibles fósiles en los próximos años. Quemar más combustibles fósiles significa más emisiones y más calentamiento, mientras que la capacidad de los océanos y la tierra para absorber dióxido de carbono sigue disminuyendo. Como resultado, la atmósfera y los océanos se calientan, lo que aumenta el riesgo de cruzar puntos de inflexión: los glaciares desaparecen, la circulación del Océano Atlántico se detiene, el permafrost se derrite y los arrecifes de coral mueren.
Si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan a un ritmo elevado, la humanidad puede mirar hacia atrás y considerar el año 2025 como el mejor año de nuestra vida a nivel mundial.
Este artículo se republica en The Conversation, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro que le brinda datos y análisis confiables para darle sentido a nuestro complejo mundo. Escrito por: Michael Wiseson, Universidad de Washington en San Luis
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Michael Wyseson no trabaja, no consulta, posee acciones ni recibe financiación de ninguna organización u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado relaciones relevantes fuera de sus nombramientos académicos.
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