Los trastornos de la salud cerebral, incluidos el Alzheimer, la demencia, la depresión y el deterioro cognitivo relacionado con los accidentes cerebrovasculares, cuestan actualmente a la economía mundial 5 billones de dólares al año. Para 2030, se prevé que esta cifra alcance los 16 billones de dólares. Y, sin embargo, hasta hace poco, esta crisis apenas se registraba en los espacios donde se elabora la política económica.
Eso cambió este enero en Davos. Al margen del Foro Económico Mundial, las conversaciones conectaron la salud del cerebro no solo con los presupuestos de atención médica sino también con la productividad de la fuerza laboral y la posición competitiva de las empresas y los países en la era de la IA. Gran parte de esto se ha unido en torno a un nuevo informe del Foro Económico Mundial y el Instituto de Salud McKinsey. Tres hilos de esta conversación merecen una audiencia mucho más amplia.
1. La economía de la IA se basa en cerebros sanos
La paradoja en el corazón de la revolución de la IA: cuanto más la inteligencia artificial automatiza el trabajo rutinario, más valiosas se vuelven la inteligencia y la creatividad humanas. Los empleos del siglo XXI requerirán pensamiento de orden superior, creatividad y resolución adaptativa de problemas. La era de la IA es también la era del capital cerebral.
El Dr. Harris Ayer, neurocientífico y coautor del informe de Davos, lo expresó sin rodeos: las empresas y los países que inviertan en la salud del cerebro tendrán una fuerza laboral capaz de prosperar en la transición a la IA. Para 2050, la proporción entre adultos en edad de trabajar y jubilados disminuirá de aproximadamente 8:1 a 4:1 a nivel mundial. Cada uno de nuestros cerebros necesita funcionar a plena capacidad. Los cerebros enfermos causados por el Alzheimer y las condiciones de salud mental no sólo roban el futuro personal, sino que reducen la capacidad de los trabajadores actuales, convirtiendo a muchos en cuidadores. El enfoque de una empresa en la salud cerebral y la resiliencia de su fuerza laboral no es una filantropía de salud ni otra cuestión de recursos humanos. Es un imperativo estratégico para las juntas directivas y los directores ejecutivos navegar en la era de la IA.
El Índice Global de Capital Cerebral, lanzado en Davos, compara la inversión en salud cognitiva con la productividad económica en términos sobre los cuales los ministros de finanzas y los bancos de desarrollo pueden actuar. Proporciona un lenguaje común para traducir la crisis sanitaria en política económica y ya está cambiando la forma en que los gobiernos formulan sus responsabilidades hacia las poblaciones que envejecen.
2. Las mujeres son la fuerza de cambio más influyente y poderosa
Casi dos tercios de las personas que viven con Alzheimer son mujeres, que brindan más del 60 por ciento de la atención no remunerada a la demencia en todo el mundo, sacrificando salarios, avances profesionales y su propia salud. Si desea comprender por qué persiste la brecha salarial de género y por qué la participación femenina en la fuerza laboral se estabiliza en la mediana edad, la demencia es parte de la respuesta.
Pero rara vez se menciona otra dimensión aparte de ésta. Se estima que se transferirán entre generaciones unos 84 billones de dólares en riqueza sólo en Estados Unidos durante las próximas dos décadas. Como las mujeres viven años más que los hombres, la mayor parte de esa riqueza irá a parar a manos de las mujeres. McKinsey proyecta que las mujeres estadounidenses controlarán gran parte de los 30 billones de dólares de la generación del baby boom para 2030. Las mujeres son simultáneamente las principales víctimas del Alzheimer, las principales cuidadoras y las principales poseedoras emergentes de capital privado que puede financiar la próxima generación de investigación y prevención. Involucrarlos como tomadores de decisiones económicas e inversionistas de impacto es una de las oportunidades menos atendidas para la salud del cerebro.
3. El Sur Global puede dar un salto adelante si construimos infraestructura ahora
Para 2050, la población mayor de 60 años de la India crecerá en 300 millones o más, y sólo África representará más de 200 millones de casos de demencia. El 70 por ciento de todos los casos globales ocurren en países de ingresos bajos y medios. Pero los países de ingresos bajos y medianos no son sólo el corazón del futuro de la comprensión de la demencia; Son el hogar de la población activa de más rápido crecimiento del mundo. Una crisis de salud cerebral en esta región no queda sin abordar. Suprime la productividad, pone a prueba los sistemas de atención y limita el crecimiento económico del que dependen las cadenas de suministro globales, las carteras de inversión y las estrategias de desarrollo. Invertir en infraestructura de detección temprana y prevención en el Sur Global no es caridad. Es una protección contra la alteración laboral más predecible del próximo medio siglo.
Sin embargo, el 90 por ciento de los estudios genéticos actuales se realizan en sólo el 10 por ciento de la población mundial, lo que significa que los tratamientos que se desarrollan hoy pueden no funcionar para las comunidades que enfrentarán la mayor carga mañana. Los sistemas de atención de salud fragmentados y reactivos desarrollados en el siglo XX entre los países del Sur Global tienen una oportunidad real de superar a los países desarrollados, integrando la detección temprana en la atención primaria y desarrollando la capacidad de realizar ensayos clínicos desde cero. Desarrollar soluciones de prevención no terapéuticas y de bajo costo en el Sur Global puede ayudar al Norte Global a enfrentar su propia carga de Alzheimer: en última instancia, los tratamientos que funcionan para todos necesitan datos de todos.
Davos ha hablado como nunca antes sobre la salud del cerebro este año. Luego viene la difícil tarea de ampliar esas conversaciones desde los ministerios de finanzas, los directores ejecutivos, las salas de juntas de seguros y fondos de pensiones y los ministerios de salud para incluir estrategias corporativas y nacionales de IA. La pregunta es si suficientes personas en puestos de juntas directivas y gabinetes nacionales entienden lo que está en juego.
