Gobierno. Ned Lamont ha encontrado un buen negocio para las pequeñas empresas de Connecticut que luchan por brindar cobertura de seguro médico a sus empleados.
Lamont inició una conferencia de prensa el miércoles por la tarde con un recorrido por la fábrica de chocolate Fascias en Waterbury, que produce 100.000 libras. Delicias de chocolate todos los años.
El gobernador aprovechó la oportunidad este año para presentar una propuesta para proporcionar créditos fiscales (llamados «Acuerdos de reembolso de salud de cobertura individual» o ICHRA) a pequeñas empresas que reembolsan a los empleados por la compra de seguro médico.
«Estamos tratando de asegurarnos de que las pequeñas empresas también puedan brindar seguro médico y esa es sólo una pequeña forma en que podemos marcar la diferencia», dijo Lamont.
El sistema funcionaría así: las empresas que ayuden a cubrir los costos de un empleado que paga su propio plan de seguro médico serían elegibles para un crédito fiscal de hasta $1,000 por empleado por año. El crédito sólo estará disponible para empleadores con menos de 50 empleados.
Chris DePentima, presidente y director ejecutivo de la Asociación Industrial y de Negocios de Connecticut, el grupo comercial más grande de Connecticut, dijo que la propuesta brindaría un alivio especial a las empresas con 10 empleados o menos. Estimó que «miles» de empresas de Connecticut podrían aprovechar los beneficios.
Además de un costo único de $30,000 para establecer y operar el programa, el programa costará hasta $5 millones anualmente a partir del año fiscal 2027.
Carmen Romeo, presidenta de Fascia Chocolate, dijo que ella, como muchos propietarios de pequeñas empresas, ha luchado durante años sobre cómo proporcionar seguro médico a sus empleados a medida que el costo de la cobertura sigue aumentando.
Hace unos años, la empresa ofrecía cobertura a sus empleados a través de un plan para grupos pequeños. Con el aumento de las primas, muchos empleados de Romeo no pueden pagar la cobertura, dijo. Finalmente, la aseguradora de Fascia los canceló porque no había suficientes personas en el plan. Ahora, depende de cada empleado de Romeo descubrir cómo obtener cobertura.
«Estamos comprometidos con nuestros empleados. Haremos todo lo que podamos para ayudarlos. Y estas ICHRA son una buena manera de ayudar», dijo Romeo.
El proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Servicios Humanos en marzo pasado. El vicepresidente del comité, Matt Lesser, demócrata de Middletown, que a menudo critica al gobernador por cuestiones de política sanitaria, calificó los créditos fiscales como «una idea inteligente» que podría ahorrar dinero a las pequeñas empresas «de inmediato».
El proyecto de ley pasará ahora al Comité de Finanzas de la Legislatura antes de pasar a la Cámara para su votación. Lamont dijo que escuchó un fuerte apoyo al plan en la Legislatura.
A principios de esta semana, otra propuesta diseñada para ayudar a las pequeñas empresas a brindar cobertura a sus empleados no logró ser aprobada por el Comité de Asignaciones.
El proyecto de ley, HB 5378, buscaba permiso para establecer «sistemas de bienestar para múltiples empleadores» o «MEWA». Los MEWA, también conocidos como «planes de salud de asociación», permiten que dos o más empleadores mancomunen recursos para pagar el seguro médico de sus empleados.
Los partidarios dicen que los planes proporcionan una manera necesaria y rentable para que las pequeñas empresas ofrezcan cobertura médica a sus empleados. Pero varios grupos de defensa de los pacientes dicen que los ahorros se producirán a expensas de la seguridad del paciente. Los MEWA utilizan seguros médicos, lo que puede resultar costoso si los empleados tienen antecedentes médicos complejos o necesitan atención costosa.
DiPentima dijo que la industria seguirá luchando por los planes de salud de las asociaciones en Connecticut. Pero, mientras tanto, el establecimiento de la ICHRA proporcionará a las pequeñas empresas otra herramienta, afirmó.
«Hoy en día, nuestras empresas en Connecticut no necesitan perfección. Sólo quieren progreso. Y el proyecto de ley de hoy es un progreso real en abordar la asequibilidad de la atención médica», dijo DiPentima.
