Cada año, a partir de febrero, se puede sentir un entusiasmo adicional en las escuelas secundarias de todo el país. Los pasillos de la escuela se llenan de imágenes y sonidos de celebración a medida que los estudiantes comienzan a recibir y aceptar lo que la universidad tiene para ofrecer.
Como director, animo esos momentos cada año y me siento realmente orgulloso de lo que representan. Nuestros estudiantes trabajan duro y se merecen cada celebración.
Pero después de siete años en North Lawndale College Prep, incluidos estos últimos cuatro años como director de la escuela, sé que hay preguntas más difíciles en el horizonte cuando el confeti se asiente: ¿Qué pasará con estos estudiantes una vez que entren al campus?
Ahora es el momento de entablar una conversación honesta y continua sobre la brecha entre los estudiantes negros que ingresan a la universidad (incluidas las HBCU) y ayudar a garantizar que obtengan títulos. Estos dos objetivos están entrelazados, pero nuestras escuelas y comunidades aún tienen que tener en cuenta en qué se diferencian.
Trampa de celebración
El trabajo que estamos haciendo para que los estudiantes de North Lawndale ingresen a la universidad es real y es importante. Cuando un estudiante de primera generación de nuestra comunidad obtiene una carta de aceptación a la escuela de sus sueños, es una verdadera victoria.
Pero aquí hay una verdad incómoda: nuestro sistema educativo se ha entrenado para medir el éxito en el nivel de admisión. Las tasas de aceptación universitaria son una métrica de titulares: aparecen en informes del distrito, comunicados de prensa y clasificaciones de escuelas. Los datos de persistencia y finalización rara vez reciben la misma atención, y ese silencio nos cuesta.
Considere los números. En general, el 61,1 por ciento de los estudiantes que comenzaron su educación postsecundaria en el otoño de 2019 Graduarse en seis años. Para los estudiantes negros, esa cifra se reduce a sólo el 44,0 por ciento, la tasa de finalización más baja de todos los grupos raciales principales. En comparación, la tasa de graduación en seis años fue del 75,7 por ciento para los estudiantes asiáticos y del 69,0 por ciento para los estudiantes blancos. Los estudiantes hispanos completaron el 50,5 por ciento. Los estudiantes negros no son los únicos que quedan atrás atrás, Se están quedando atrás a un ritmo que los titulares de inscripción nunca revelarán.
Si celebramos la carta de aceptación ignorando los datos de finalización, estamos celebrando la línea de salida y llamándola línea de llegada. No es lo suficientemente bueno para nuestros estudiantes.
¿Qué es lo que realmente mantiene a los estudiantes allí?
Los estudiantes que no lo logran rara vez son aquellos que no logran el éxito académico. En cambio, a menudo son personas que nunca encuentran su lugar porque se sienten invisibles, invisibles o simplemente solos una vez que llegan al campus. Las investigaciones muestran consistentemente que Ese sentido de pertenencia es un predictor más fuerte de la retención estudiantil que el rendimiento académico. Y todavía pertenecen a las cosas en las que menos invertimos.
Aproximadamente uno de cada cuatro estudiantes universitarios no llega al tercer semestre. Para los estudiantes negros de instituciones públicas de cuatro años, la pandemia ha exacerbado una realidad dolorosa: La tasa de persistencia disminuyó Del 82 por ciento en 2018 al 76,2 por ciento para aquellos que comenzaron en 2021. Cuando las estructuras que mantenían unidos a los estudiantes fueron eliminadas debido a Covid, los estudiantes negros lo sintieron de manera más aguda.
Lo sé no sólo por los datos, sino también por la experiencia vivida. Soy un alumno de HBCU y las estructuras que me ayudaron a sobrevivir en la universidad eran en su mayoría comunitarias. Pude obtener una excelente orientación de mis pares y tutoría de exalumnos mientras estaba en el campus, lo cual fue excelente para obtener consejos prácticos, pero aún mejor porque fue una prueba de que personas que se parecían a mí habían recorrido este camino y habían llegado en la otra dirección.
Línea de salida, no de meta
En mi escuela, hemos creado una cultura que trata el ingreso a la universidad como solo el comienzo. Esto significa tener conversaciones honestas con nuestros estudiantes sobre cómo será realmente la vida en el campus. Eso significa conectarlos con mentores y recursos valiosos antes de que se vayan, no después de que ya estén luchando.
con El Acuerdo FénixReducimos la carga financiera de los estudiantes que asisten a nuestras instituciones asociadas brindándoles becas y apoyando sus necesidades básicas. También los conectamos con otros exalumnos del NLCP, junto con servicios de asesoramiento individualizados para garantizar que sigan el camino correcto para graduarse.
Pero no podemos hacerlo solos. Las escuelas, los distritos, las universidades y comunidades enteras necesitan invertir en infraestructura durante todo el año, en lugar de acelerarla en la primavera.
Los estudiantes negros no están reprobando la universidad. En muchos casos, las universidades les están fallando. Necesitamos asegurarnos de hacer todo lo posible para detener su desaparición silenciosa de los campus que no les han hecho espacio.
Entrar a la universidad nunca fue la meta. Es hora de empezar a actuar como nosotros.
