(Esta publicación fue coautora del analista técnico de EDF Gracia Houser)
La administración Trump hizo retroceder los estándares de mercurio y tóxicos del aire de 2024.
Estos estándares protegen contra el mercurio, el arsénico, el plomo y otros contaminantes peligrosos de las centrales eléctricas alimentadas con carbón, contaminantes que causan daño cerebral, cáncer y enfermedades cardíacas y pulmonares graves en los niños.
Pero en el Fondo de Defensa Ambiental, acabamos de analizar los datos de mercurio de las plantas de carbón de 2025 que muestran una clara necesidad. fuerte Protección, no su abandono.
Esos nuevos datos están incluidos en nuestro mapa de las 30 centrales eléctricas más contaminantes con mercurio, que puedes ver a continuación:
Nuestro mapa actualizado muestra importantes emisiones de mercurio concentradas cerca de un pequeño conjunto de instalaciones con altas emisiones en Dakota del Norte y Texas, muchas de las cuales queman carbón de lignito.
El lignito es una fuente de energía especialmente sucia. Contiene niveles más altos de mercurio y otras toxinas que otros tipos de carbón y requiere quemar más carbón de lignito para generar energía que otros tipos de carbón, lo que a su vez produce más emisiones.
Antes de las normas sobre mercurio y tóxicos del aire de 2024, las plantas de carbón de lignito tenían más exenciones que tres veces Tanto mercurio como otras plantas de carbón. Los estándares de mercurio y tóxicos del aire de 2024 cerraron la laguna jurídica, exigiendo que las plantas de lignito cumplan con los mismos estándares de contaminación por mercurio a los que han estado sujetas todas las demás plantas de carbón desde 2012. Ahora, con la derogación de la EPA de Trump, la laguna jurídica del lignito se ha reabierto.
Aquí hay más aspectos destacados de nuestro análisis actualizado:
- Las plantas de lignito siguen siendo el mayor motivo de preocupación
Nuestro análisis encontró que, si bien solo ocho de las 30 plantas más contaminantes quemarán carbón de lignito en 2025, esas plantas están muy concentradas en la parte superior de la lista: los tres mayores emisores de mercurio del país funcionan con lignito (ver gráfico a continuación).
Texas y Dakota del Norte contienen los depósitos de lignito más extensos de EE. UU., y nuestro análisis muestra que estos dos estados tienen las mayores emisiones de mercurio de las plantas de carbón (consulte el cuadro a continuación).
- Hemos visto algunos picos alarmantes en la contaminación por mercurio.
Algunos de los aumentos más sorprendentes en la contaminación por mercurio en 2025 se observaron en centrales eléctricas alimentadas con carbón que anteriormente no figuraban en la lista de las 30 principales.
La planta de Roxboro en Carolina del Norte muestra cómo el aumento de las operaciones de producción de combustibles fósiles puede generar contaminación. Desde enero de 2023 hasta noviembre de 2025, Roxboro aumentó su producción en casi un 50% y sus emisiones de mercurio aumentaron en un 192,8% (de Formulario EIA-923 de 2023 y Formulario EIA-923 de 2025, noviembre de 2025, página 4 Datos del generador)
Saltó de 75metro– 19 plantas de carbón con las mayores emisiones de mercuriometro.
- Los recortes de mercurio a veces se deben a operaciones de reducción, no a controles mejorados
Varias centrales eléctricas alimentadas con carbón han reducido sus emisiones de mercurio de 2023 a 2025, pero la mayor parte de la disminución refleja un menor uso de carbón y una menor generación de energía durante ese período, en lugar de operaciones más limpias.
Por ejemplo, la planta de Martin Lake ha reducido sus emisiones de mercurio en aproximadamente un 67 % (consulte el gráfico anterior), pero con una de sus unidades fuera de servicio hasta 2025, su producción de electricidad se ha reducido en un 30 % (de 2025 Formulario EIA-923 Noviembre de 2025, página 4 Datos del generador)
Además de cerrar la laguna legal del lignito, EDF ha abogado durante mucho tiempo por fortalecer los estándares sobre mercurio y tóxicos del aire para las plantas de carbón sin lignito.
Un ejemplo de por qué es la planta Harrison sin lignito (consulte el cuadro anterior). También aumentó sus emisiones de mercurio en casi un 30% para 2023, lo que contribuyó al estatus de Virginia Occidental como el tercer estado con mayores emisiones de mercurio de plantas de carbón en 2025.
Para estas plantas también existen soluciones de control económicamente razonables y técnicamente viables.
Puede explorar el conjunto de datos completo sobre las emisiones de mercurio de 2025 aquí. Y lea más sobre la revocación por parte de la EPA de Trump de los estándares de mercurio y tóxicos del aire de 2024 aquí.
