A medida que el planeta se acerca a daños irreversibles, la vida silvestre de todo el mundo continúa sus propias batallas secretas contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
anuncio
anuncio
A pesar de las repetidas advertencias de los científicos, los humanos continúan asfixiando la atmósfera con gases que atrapan el calor, aumentando la temperatura global alrededor de 1,4 ℃ en comparación con los niveles preindustriales. Ha provocado frecuentes episodios de clima extremo, provocando miles de muertes evitables y daños por valor de billones de euros.
Las actividades humanas como la deforestación y la ganadería extensiva han destruido la biodiversidad, empujando a muchas especies a la extinción.
Pero detrás de escena, los animales salvajes están usando su comportamiento natural para ayudar a mitigar parte del caos que hemos creado. Sin ellos, la prosperidad futura de nuestro planeta está en peligro.
Para conmemorar el Día Mundial de la Vida Silvestre (3 de marzo), Euronews Green destaca las hazañas ocultas de estas criaturas con apariencia de superhéroe.
«Los animales salvajes tienen un papel importante que desempeñar en la lucha contra el cambio climático, por lo que es esencial implementar políticas para mejorar su bienestar y al mismo tiempo proteger y restaurar sus poblaciones», dijo Ed Goodall, experto en políticas climáticas de la Federación Mundial de Animales.
«Proteger la vida silvestre y sus hábitats es más que un simple imperativo moral, sino el eslabón perdido para abordar los mayores desafíos de nuestro tiempo».
Elefantes y tigres que almacenan carbono
Los grandes herbívoros como los elefantes desempeñan un papel importante en los ecosistemas y los ciclos biogeoquímicos.
Un estudio de 2019 publicado en la revista científica Nature encontró que la reducción de la densidad de los troncos de los bosques debido a la presencia de elefantes en las selvas tropicales africanas cambió la competencia por la luz, el agua y el espacio entre los árboles. Los investigadores dicen que estos cambios favorecen el surgimiento de árboles grandes con una alta diversidad de madera, que pueden absorber carbono del aire.
Según WWF, se estima que un solo elefante de bosque puede aumentar la capacidad neta de captura de carbono de un bosque en aproximadamente 250 acres. Esto equivale a eliminar de la atmósfera las emisiones de un año de 2.047 automóviles.
Un estudio del año pasado, publicado en Wiley, encontró que los bosques de tigres nativos tienden a almacenar un 12 por ciento más de carbono por hectárea. Esto se debe a la depredación de tigres, ciervos y jabalíes, que de otro modo inhiben el crecimiento de árboles y plantas.
Excavación de suelos de mamíferos avanzados.
Abajo, especies como betongs y equidnas cavan madrigueras y madrigueras en el suelo del bosque. Atrapan naturalmente la hojarasca y aumentan los nutrientes del suelo, lo que puede ayudar a secuestrar más carbono.
La Federación Mundial de Animales dice que estos mamíferos excavadores pueden ayudar a retener la humedad en bosques cada vez más secos y propensos a incendios forestales. Muchos incendios en Europa fueron más probables el año pasado debido al aumento de las temperaturas debido al cambio climático provocado por el hombre.
Las aves marinas dan vida a los arrecifes de coral
Las cargas excesivas de nutrientes son perjudiciales para los arrecifes de coral y los entornos acuáticos, provocando proliferaciones masivas de algas que asfixian la vida acuática, lo que puede provocar el agotamiento del oxígeno y la asfixia de la vida acuática.
En el Mar Báltico, las actividades humanas, como las aguas residuales no tratadas y la aplicación de fertilizantes, han dificultado la respiración del agua. Sin embargo, las cargas de nutrientes naturales en realidad pueden beneficiar el crecimiento de los corales y la función de los arrecifes.
Las aves marinas se alimentan desde la costa, regresan a las islas y anidan. Los nutrientes depositados por sus excrementos son luego lavados hacia las paredes adyacentes.
Un estudio de 2024 publicado en Nature encontró que las colonias de coral cerca de una isla con alta densidad de aves marinas tenían tasas de calcificación 2,7 veces mayores (la rapidez con la que los corales formadores de arrecifes construyen sus esqueletos) que las colonias cerca de una isla con baja densidad de aves marinas.
Tortugas verdes transportan semillas de pasto marino
Después de una gran recuperación en los últimos meses, las tortugas verdes australianas recogen semillas de pastos marinos y las transportan a otros lugares, a veces transportando reservas vitales de carbono a 650 kilómetros de distancia.
Los dugongos, también llamados vacas marinas, ayudan a esparcir pastos marinos alrededor de la cada vez más amenazada Gran Barrera de Coral.
Castores que luchan contra las inundaciones
Quizás uno de los animales superhéroes más obvios, la capacidad del castor para construir represas puede actuar como una defensa natural contra inundaciones. Esto es aún más importante en un mundo que se calienta, porque por cada aumento de 1°C en la temperatura del aire, la atmósfera puede contener aproximadamente un siete por ciento más de humedad, lo que puede provocar precipitaciones más intensas y copiosas.
El año pasado, una familia de castores fue noticia en la República Checa después de construir una presa justo donde las autoridades planeaban construir una. Esto ahorró a los contribuyentes unos 30 millones de coronas checas (1,2 millones de euros).
Las represas de castores también pueden actuar como cortafuegos naturales, y los estudios muestran que las áreas represadas por castores tienen tres veces menos probabilidades de verse afectadas por incendios forestales. Ayuda a las plantas a mantenerse verdes y exuberantes y protege áreas vitales que absorben carbono.
(Tagsto)Deforestación
