Cuando el director de la mayor empresa automovilística del mundo se pone al volante del nuevo coche de su rival, la gente presta atención. Eso es exactamente lo que sucedió cuando el CEO global de Ford Motor Company, Jim Farley, probó el BYD Shark 6 de fabricación china durante una visita reciente a Australia.
Lo que dijo a continuación reveló mucho sobre la seriedad con la que los fabricantes de automóviles tradicionales se están tomando la creciente ola de camionetas eléctricas que salen de China.
Farley estuvo en Australia para asistir a reuniones y eventos industriales relacionados con el sector automotriz del país, que desempeña un papel clave en el desarrollo de productos globales como el Ford Ranger y el Ford Everest.
Crédito de la imagen: Forrest’s Auto Review/YouTube.
Durante esa visita, aparentemente también pasó tiempo probando competidores que apuntan al mismo lucrativo segmento de camionetas medianas dominado por Ford. Entre los vehículos que probó se encontraba el híbrido enchufable Shark 6 del fabricante chino BYD.
La experiencia definitivamente impresionó a Farley.
No tengo idea de cómo ganan dinero.
En declaraciones a los medios de comunicación después de conducir el automóvil, Farley admitió que le costaba entender cómo el fabricante de automóviles chino podía vender el camión a un precio tan competitivo y al mismo tiempo incluir tanta tecnología.
Sin rodeos, dijo que «no tenía idea de cómo ganan dinero», un comentario que reflejaba la creciente preocupación entre los fabricantes occidentales sobre la ventaja de costos de China en los vehículos eléctricos y electrificados.
El Shark 6 no es otra camioneta que ingresa al mercado. Representa un nuevo enfoque de la fórmula UT tradicional.
Crédito de la imagen: Oficial de iMoD, CC BY 3.0, Wikimedia.
En lugar de depender de un motor diésel como la mayoría de las camionetas orientadas al trabajo, BYD utiliza un sistema híbrido enchufable que combina un motor de gasolina turboalimentado de 1,5 litros con dos motores eléctricos.
Juntos producen una potencia combinada de aproximadamente 431 caballos de fuerza y 480 lb-pie, al tiempo que ofrecen capacidades de conducción eléctrica y una eficiencia mejorada en comparación con las camionetas diésel convencionales.
El camión también presenta un diseño de tracción total eléctrica, con un motor eléctrico que impulsa cada eje. Este sistema permite que el automóvil alcance un sprint de 0 a 60 mph en aproximadamente 5,7 segundos, una cifra que rivaliza con muchos SUV de alto rendimiento con respecto a los vehículos de trabajo tradicionales.
Para el mercado australiano, el Shark 6 alcanzó un precio inicial de alrededor de 57.900 dólares australianos (unos 41.000 dólares estadounidenses) antes de los costes en carretera. Este precio socava a los próximos competidores electrificados y posiciona al automóvil agresivamente frente a marcas establecidas en el segmento.
Los caballos de trabajo son un tipo diferente.
A pesar de reconocer sus puntos fuertes, Farley señala que la camioneta china todavía difiere de la propia oferta de Ford en aspectos importantes.
Crédito de la imagen: Ethan Llamas – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, Wikimedia.
Según el director ejecutivo, camiones como el Shark atraen a compradores que desean electrificación pero no pueden confiar en sus vehículos para trabajos pesados todos los días.
Explicó que una vez que se coloca un peso significativo en la plataforma de carga, las capacidades de la camioneta no están al mismo nivel que las de la Ranger.
Crédito de la imagen: Chanakchan – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, Wikimedia.
Esta distinción es importante en mercados como Australia, donde muchos compradores de camionetas dependen de sus vehículos para remolcar, transportar y realizar trabajos todoterreno.
Aun así, Farley dejó claro que coches como el Shark son un recordatorio de un cambio importante en el panorama competitivo. Los fabricantes chinos están ingresando rápidamente a segmentos que alguna vez generaron ganancias confiables para las marcas heredadas.
Las camionetas pickup de tamaño mediano con carrocería sobre bastidor representan uno de los segmentos más valiosos a nivel mundial, y Farley admite que las empresas chinas ahora se están enfocando agresivamente en él.
Una llamada de atención para los fabricantes de automóviles tradicionales
Crédito de la imagen: Ethan Llamas – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, Wikimedia.
Las camionetas pickup eléctricas como la Shark 6 han surgido a medida que los gobiernos de todo el mundo endurecen las regulaciones sobre emisiones y alientan la adopción de vehículos de bajas emisiones.
Los híbridos enchufables y los camiones eléctricos se están volviendo cada vez más importantes para los fabricantes de automóviles que aún intentan alcanzar los objetivos que esperan los compradores de servicios públicos.
Para Ford, la experiencia de Farley con el muestreo de tiburones representa un momento de la verdad: una advertencia y un desafío. La Ranger sigue siendo la camioneta de mayor éxito a nivel mundial de la compañía y un generador clave de ganancias.
Sin embargo, la llegada de rivales chinos tecnológicamente avanzados y con precios competitivos sugiere que la próxima era del mercado de las camionetas será muy diferente a la anterior.
La prueba de manejo del BYD Shark 6 de Farley puede haber sido breve, pero permitió vislumbrar una industria automotriz que cambia rápidamente, donde la innovación, la electrificación y los precios agresivos están remodelando las reglas de la competencia.
Fuente: Conducir
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