HELSINKI – Una startup espacial con sede en Beijing ha obtenido financiación inicial y un amplio respaldo crediticio como parte de un impulso chino más amplio hacia la infraestructura informática espacial.
Beijing Orbital Twilight Technology Co., Ltd., también conocida como Orbital Chengguang, anunció la finalización de una ronda de financiación previa a A1 el 20 de abril. La ronda contó con la participación de inversores empresariales e industriales, incluidos Hysong Capital, CITIC Construction Investment Capital, Cathay Capital, InnoAngel Funding Group, InnoAngel Funding, CITIC. Inversiones, Kunlun Capital and Lease Fund. La compañía no reveló el valor de la ronda de financiación de capital anterior a A1 en su comunicado.
Al mismo tiempo, Orbital Chengguang dijo que recibió líneas de crédito estratégicas por un total de 57.700 millones de yuanes (8.400 millones de dólares) de 12 importantes instituciones financieras, entre ellas el Banco de China, el Banco Agrícola de China, el Banco de Comunicaciones, el Banco de Desarrollo Pudong de Shanghai y el Banco CITIC.
Si bien estos acuerdos crediticios suelen representar financiación potencial en lugar de capital comprometido, la escala del respaldo y los actores involucrados indica un fuerte apoyo institucional a los planes de la empresa, que se ubican dentro de un ecosistema más amplio.
Orbital Chengguang es producido por el Instituto de Tecnología Espacial Astro-Future de Beijing, que a su vez cuenta con el apoyo de la Comisión Municipal de Ciencia y Tecnología de Beijing y la Administración del Parque Científico Zhongguancun. La organización lidera un consorcio de 24 empresas de toda la cadena industrial. Zhang Shankong se desempeña como director del Instituto de Tecnología Espacial Astro-Future de Beijing y científico jefe de Orbital Chengguang. Por lo tanto, la compañía parece representar un nodo comercial en un esfuerzo más amplio respaldado por el estado para desarrollar una infraestructura de centro de datos espacial.
Zhang describió el fundamento de la constelación en una sesión informativa de noviembre. «Los centros de datos a gran escala se han expandido rápidamente en todo el mundo, pero enfrentan importantes obstáculos para un mayor crecimiento, incluido el uso intensivo de la tierra, el aumento del consumo de energía y los límites de enfriamiento atmosférico», dijo China Daily Zhang.
El diario chino Science and Technology Daily informó en noviembre que el Instituto Astro-Future de Tecnología Espacial de Beijing está planeando una constelación en una órbita entre el amanecer y el anochecer a unos 700-800 kilómetros sobre la Tierra, con el objetivo de adquirir un centro de datos espaciales a gran escala para respaldar la computación espacial para 2035.
La órbita, que ofrece un tipo especial de órbita heliosincrónica, energía solar casi constante y enfriamiento pasivo del entorno térmico espacial, en teoría permite que las cargas de trabajo del centro de datos alcancen niveles poco prácticos en la Tierra, aunque persisten desafíos importantes, como la gestión térmica.
Una fase inicial, que abarcará el período 2025-2027, se centrará en desafíos tecnológicos clave y una primera fase de lanzamiento de una constelación informática, seguida de la integración del procesamiento de datos terrestres con la potencia informática espacial para 2028-2030. Estaba previsto el lanzamiento de un satélite experimental, Chengguang-1, a finales de 2025 o principios de 2026, pero no parece haber sido lanzado, aunque varios satélites no revelados se perdieron en los vuelos inaugurales de Ceres-2 y Tianlong-3 este año.
Este esfuerzo parece resonar con varias estrategias delineadas por los principales contratistas aeroespaciales de China y el énfasis y apoyo del gobierno central en general al espacio comercial. En enero, CASC, al presentar planes para los próximos cinco años y citar la alineación con el 15º Plan Quinquenal de China, propuso una infraestructura informática espacial a escala de gigavatios que preveía una arquitectura integrada de nube como terminal en órbita. A medida que China tomó medidas para integrar el espacio comercial en el marco de planificación nacional a fines del año pasado, el CASC podría servir como coordinador estratégico para un ecosistema más amplio de actores comerciales y vinculados al Estado en lugar de lanzar un proyecto único y monolítico.
Aunque no se indica explícitamente, la naturaleza de las constelaciones a nivel de gigavatios sugiere que una constelación podría ser de miles o más, dependiendo de la capacidad de energía de los satélites. China está trabajando para aumentar su flota de lanzadores y lograr la reutilización mientras amplía los puertos espaciales para construir las constelaciones Guowang y Thousand Sails, pero ya está mirando más allá de estos proyectos. En diciembre, China presentó ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones dos constelaciones que cubren 96.714 satélites. No se han publicado planes de despliegue detallados, pero las presentaciones insinúan esfuerzos para asegurar recursos espectrales y orbitales para una posible megaconstelación futura. No hay evidencia clara de que la iniciativa del centro de datos esté directamente relacionada con esta presentación.
Se están buscando centros de datos espaciales en todo el mundo, con proyectos que incluyen Suncatcher de Google y una visión de SpaceX para una constelación de 1 millón de satélites. Los centros de datos en el espacio también enfrentan desafíos físicos, como la gestión térmica y la transmisión de datos, y económicos, incluidos los costos de lanzamiento y del sistema.
Orbital Chengguang no es el único esfuerzo chino de computación espacial. ADA Space y Zhejiang Lab lanzaron 12 satélites para la constelación de tres cuerpos de computación de borde en mayo de 2025. Shanghai Bailing Aerospace Technology Co., Ltd. recibió recientemente varios millones de yuanes en financiación inicial y planea lanzar un satélite de demostración a finales de este año que costará alrededor de 10 millones de rupias este año. Zhongke Tiansuan, o Comospace, un satélite Jilin-1 también lleva la tecnología informática Aurora 1000.
Estos acontecimientos indican un gran interés en la informática espacial en China, y Orbital Chengguang está obteniendo un fuerte apoyo institucional para abordar los desafíos técnicos y económicos que supone hacer realidad los centros de datos orbitales.
