Tempe agrega calor adicional para festividades de entradas adicionales
El Festival Extra Innings en Tempe Beach Park el 27 de febrero de 2026 registró una temperatura récord de 92 grados, igualada solo en 1986 y muy por encima del promedio histórico de 74.
- Phoenix experimentó el invierno meteorológico más cálido jamás registrado, con múltiples días récord de 90 grados.
- Los expertos atribuyen el invierno inusualmente cálido en Occidente a una combinación de La Niña y el cambio climático.
- Las temperaturas más cálidas han provocado una «sequía de nieve», amenazando los suministros de agua que dependen del derretimiento de la capa de nieve.
Las unidades de aire acondicionado de Phoenix fueron puestas en servicio por tres días de calor invernal récord a principios de fin de semana, un tramo inusualmente cálido impulsado en parte por el aumento de las temperaturas globales.
El invierno meteorológico de este año, de diciembre a febrero, terminó con una racha sin precedentes de días de 90 grados, cada uno de los cuales estableció o empató un récord. El 27 de febrero, Phoenix alcanzó los 92 grados, empatando sus récords mensuales y diarios establecidos en 1986. El último día del mes, la ciudad volvió a alcanzar los 92 grados, superando su récord diario. Y el 1 de marzo, primer día de la primavera, el tiempo no aportó alivio. Una máxima de 93 grados batió otro récord diario.
El fin de semana puso fin al invierno más cálido registrado en Phoenix, con temperaturas alrededor de 3 grados por encima del récord anterior, establecido apenas el año pasado, y alrededor de 20 grados por encima de lo que el Servicio Meteorológico Nacional considera normal. Según el servicio meteorológico, en la región no se suelen registrar temperaturas tan altas hasta finales de marzo.
Arizona no está sola. Se registraron registros estatales con niveles récord en todo el oeste. Washington, Oregón, California, Nevada, Utah, Wyoming, Colorado y Nuevo México experimentaron sus diciembres más cálidos. Texas experimentó su primer día de 100 grados de la temporada el 27 de febrero, una temperatura que podría batir el récord del primer día de 100 grados en los Estados Unidos.
Los expertos dicen que la causa de un invierno más cálido de lo normal es doble: La Niña y el cambio climático.
«La Niña suele traer inviernos cálidos a cualquier lugar», dijo Shel Winkley, meteorólogo de la organización de investigación sin fines de lucro Climate Central. La Niña ocurre cuando las temperaturas de la superficie del Océano Pacífico son más frías de lo normal, lo que provoca un clima seco en todo el sur.
La climatóloga del estado de Arizona, Irina Saffel, dijo que, a su vez, un invierno más seco podría permitir temperaturas más cálidas y menos nevadas en los estados del oeste.
Pero este invierno también forma parte de una tendencia más amplia. Excepto dos años en la década de 1980, los 10 inviernos más cálidos de Phoenix han ocurrido desde 2000, según Winkley.
El récord de este año superó el del año pasado, que también superó el del año anterior, dijo Michael Crimmins, especialista en extensión de ciencias climáticas de la Universidad de Arizona.
«Lo que estamos experimentando en el oeste este invierno realmente nos dice que no se trata sólo de La Niña», dijo Winkley. «También está el aspecto del cambio climático. Desde las Montañas Rocosas hasta la costa oeste, casi todas las estaciones meteorológicas de la red NOAA están experimentando el invierno más cálido jamás registrado».
¿Qué significan las cálidas temperaturas invernales para Arizona?
Según Climate Central, los inviernos en Phoenix se han calentado alrededor de 3,1 grados desde 1970.
«Puede que no parezca mucho», dijo Winkley, especialmente cuando se analizan las temperaturas diarias. «Pero cuando se habla de un rango tan largo, es como si la temperatura de tu cuerpo aumentara tres grados: te sentirías mal».
El Índice de Cambio Climático del Centro Climático rastrea la cantidad de días en que las temperaturas se han visto afectadas por el cambio climático. Ese número es 26 en lo que va del año en Phoenix.
«Observamos las temperaturas diarias y si tienen una huella digital del cambio climático», dijo Winkley. El índice muestra que las temperaturas inusualmente cálidas en Phoenix este año han al menos duplicado la probabilidad de un cambio climático.
El año pasado fue el segundo más cálido registrado en Phoenix, según el servicio meteorológico. El Servicio de Cambio Climático Copernicus anunció en enero que era el tercero más cálido del planeta.
Si bien el invierno inusual puede haber terminado, los efectos de la estación cálida se pueden sentir mucho después de que haya terminado.
«Lo que sucede en el invierno es lo que sucede el resto del año», dijo Winkley.
Las perspectivas de escorrentía son malas
Normalmente, Arizona depende de los meses de diciembre a febrero para reponer su capa de nieve. Gran parte de Occidente está experimentando una sequía de nieve este año. Aunque Occidente experimentó precipitaciones superiores al promedio durante el otoño y principios del invierno, las temperaturas más cálidas significaron que gran parte de ellas cayeron en forma de lluvia en lugar de nieve.
«Necesitamos que esa capa de nieve se derrita lentamente, para liberar agua en nuestros embalses, nuestros acuíferos y nuestro suministro de agua», dijo Winkley. El río Colorado, que alimenta embalses en Arizona, depende de la capa de nieve para reponer sus suministros. Cuando la capa de nieve sufre, también lo hacen los estados de la cuenca del río Colorado
Crimmins dijo que el cálido invierno está poniendo a prueba las condiciones del agua en los grandes embalses. Este año, el lago Powell, que sirve a Arizona y Utah, podría recibir la mitad de su suministro normal de agua, según un pronóstico de febrero de la Oficina de Reclamación.
«Esto es algo de lo que hemos estado hablando durante dos décadas», dijo. «En inviernos más cálidos, incluso con la misma cantidad de precipitación, se tensiona la capa de nieve. Entonces es más difícil gestionar esa agua porque, o se pierde por evaporación a principios de la temporada o no baja por el río».
Un clima más cálido que el promedio en el invierno podría significar un comienzo más temprano de la temporada de incendios forestales, advierte Winkley.
«Cuando llueve un poco como esta, podríamos ver un mayor peligro de incendio en uno o dos meses, dependiendo de cómo se desarrolle el clima», dijo Crimmins. «Si continuamos calentándonos y avanzando hacia los monzones, podríamos enfrentarnos a incendios realmente grandes esta primavera».
Pero la primavera puede ser una estación de liberación.
«El año pasado fue muy, muy seco. Luego tuvimos un pequeño repunte en marzo y abril», dijo Saffel.
Los científicos de la NOAA predicen que La Niña podría volverse a condiciones más neutrales en abril, lo que podría significar una posibilidad de nieve en el oeste.
Los arizonenses tendrán que esperar y ver qué nos depara la primavera.
Sarah Henry cubre temas ambientales para The Arizona Republic y AzCentral. Enviar consejos o preguntas sarah.henry@arizonarepublic.com.
La cobertura ambiental en azcentral.com y The Arizona Republic cuenta con el respaldo de una subvención de Nina Mason Pulliam Charitable Trust..
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