BYD, el mayor vendedor de vehículos eléctricos del mundo, está explorando la entrada a la Fórmula 1 mientras el fabricante de automóviles chino busca formas de fortalecer el reconocimiento de su marca fuera de China. La medida representará la primera incursión de BYD en las carreras de autos de élite.
Según un informe de Bloomberg, BYD está considerando opciones que van desde adquirir un equipo existente hasta potencialmente crear uno, aunque no se ha tomado ninguna decisión.
Del dominio de los vehículos eléctricos a la pista de carreras
El tiempo tiene sentido. BYD ha superado oficialmente a Tesla en ventas de vehículos totalmente eléctricos para 2025, entregando más de 2,25 millones de vehículos eléctricos de batería en comparación con los 1,63 millones de Tesla. Sus ventas en el extranjero superaron el millón de unidades por primera vez el año pasado, un aumento del 150%, y la compañía apunta a 1,3 millones de unidades en el extranjero en 2026.
Pero el tipo de prestigio de marca que BYD necesita para competir en el mercado premium no se ha traducido en un volumen de ventas bruto. Como hemos cubierto, BYD está trabajando activamente en sus problemas de imagen en mercados clave como Europa, abriendo salas de exposición dedicadas e invirtiendo en marketing local. Una presencia en la F1 supondría un nivel completamente diferente de exposición global.
Bloomberg informa que la ruta preferida de BYD sería adquirir un equipo de carreras existente en lugar de construir uno desde cero, debido a las altas barreras financieras de entrada. Construir y poner en marcha un equipo de F1 desde cero cuesta aproximadamente 500 millones de dólares por temporada, y el proceso lleva años de negociación con la FIA y la dirección de la Fórmula Uno.
Para ponerlo en contexto, General Motors pagó una tarifa antidilución de 450 millones de dólares solo para llevar a Cadillac a la parrilla como el undécimo equipo para la temporada 2026, y eso se suma a todos los costos operativos y de desarrollo.
Alpine parece ser un objetivo lógico
Si BYD sigue adelante con una estrategia de adquisición, Alpine se perfila como el candidato más lógico. El equipo propiedad de Renault compite tanto en F1 como en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), incluidas las prestigiosas 24 Horas de Le Mans. Alpine ya ha anunciado que dejará la parrilla del WEC al final de esta temporada y abandonó su propio programa de motores para convertirse en un equipo cliente de Mercedes en 2026.
Dicho esto, el director ejecutivo de Renault, Luca Di Meo, ha insistido públicamente que el equipo no está a la venta y, según se informa, rechazó la oferta de 1.200 millones de dólares sin consideración. De Meo describió la F1 como esencial para la credibilidad de la marca Alpine.
Bloomberg también señaló que BYD está considerando el Campeonato Mundial de Resistencia como otro posible punto de entrada, lo que se alinearía con la creciente tendencia de los fabricantes chinos a mirar el automovilismo global. Se dice que el Grupo Chery se está asociando con ACO para participar en Le Mans, y la marca Lynk & Co de Geely ha entrado en las carreras de resistencia.
El cambio híbrido de la F1 se alinea con los puntos fuertes de BYD
La temporada 2026 de F1 introdujo nuevas regulaciones para las unidades de potencia que aumentaron significativamente el componente eléctrico de las transmisiones híbridas. El nuevo MGU-K entrega 350 kW a las ruedas traseras, en comparación con los 120 kW, lo que significa que alrededor del 50% de la potencia de la unidad de potencia proviene ahora del motor eléctrico. Los deportes también han cambiado a combustibles sostenibles avanzados.
Para una empresa como BYD, que fabrica sus baterías, motores y electrónica de potencia internamente, el mayor énfasis en los sistemas de propulsión electrificados hace que la investigación y el desarrollo de la F1 sean mucho más relevantes para su negocio principal de lo que lo eran bajo las regulaciones anteriores.
BYD ya ha demostrado sus ambiciones de rendimiento con el Yangwang U9, su superdeportivo eléctrico que alcanza los 472 km/h (293 mph) en pruebas en pista y tiene casi 3.000 caballos de fuerza. La compañía también abrió su propio circuito de carreras todoterreno en China el año pasado, lo que indica un creciente apetito por los deportes de motor.
El presidente de la FIA, Mohamed Ben Sulayem, ha expresado su opinión sobre la bienvenida a un fabricante chino a la F1, calificándolo como el siguiente paso lógico después de la llegada de Cadillac. Un duodécimo equipo ampliaría aún más el alcance comercial de la parrilla y del deporte, particularmente en el enorme mercado automovilístico de Asia.
Tecnología de Electrek
Esta sería una jugada inteligente para BYD. El mayor desafío de la compañía en este momento no es construir vehículos competitivos, sino convencer a los clientes en Europa, Australia y, eventualmente, América del Norte de que es una marca premium y confiable. La F1 resuelve ese problema más rápido que cualquier campaña de marketing o truco de exposición.
Piense en lo que Hyundai ha logrado con sus programas WRC y de deportes de motor: está empezando a ser considerada una marca económica que valora el rendimiento y la ingeniería. BYD está en la misma posición. Vende millones de vehículos y tiene una tecnología realmente impresionante, incluido el Yangwang U9, que avergüenza a los superautos con un precio cinco veces mayor, pero la percepción de la marca en los mercados occidentales todavía está muy por detrás de la realidad del producto.
El precio de 500 millones de dólares por temporada es elevado, pero BYD ha generado 100 mil millones de dólares en ingresos para 2025. La compañía puede permitírselo. La adquisición de Alpine, si se puede confirmar a Renault, le daría a BYD una presencia dual inmediata tanto en la F1 como en el WEC, el tipo de exposición multiplataforma que exige la marca globalmente ambiciosa. El hecho de que las nuevas regulaciones híbridas de la F1 se alineen tan estrechamente con la experiencia central de BYD en sistemas de propulsión eléctricos es la guinda del pastel.
Nunca antes habíamos visto a un fabricante chino hacer una carrera seria en la F1. Si BYD lo logra, podría transformar la forma en que se percibe la marca a nivel mundial y acelerar la electrificación del automovilismo en el proceso.
Por ahora, Xiaomi es vista como una marca de vehículos eléctricos más centrada en el conductor en China, pero está claro que BYD está tratando de competir.
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