No quedan muchas «primicias» que Alex Palo pueda perseguir en la Serie IndyCar, pero capturó una el domingo.
El piloto estrella de España ganó el Gran Premio Acura de Long Beach por primera vez, derrotando al ganador de la pole, Félix Rosenqvist, en las damas de Long Beach, California, por 3,9663 segundos el domingo.
Fue la victoria número 22 en la carrera de Palo y la tercera esta temporada en cinco carreras. El cuatro veces campeón de la Serie IndyCar terminó segundo en Long Beach el año pasado y tercero en 2024.
«Es enorme, es enorme. Estoy muy orgulloso del trabajo de todos, pero especialmente de estos muchachos, este equipo, me dieron la victoria hoy», dijo Palo en su entrevista posterior a la carrera. «… Increíble, increíble ganar finalmente aquí en Long Beach».
La curva fue clave durante la última parada en boxes de la carrera, lo que expulsó a Rosenqvist de la calle de boxes. El sueco lideró 51 vueltas, el máximo de la carrera, pero Palo, que largó tercero, tomó el control tarde y lideró 32.
«Fue la amarilla, fue esa parada en boxes con toda la presión que estos muchachos pudieron hacer y ejecutarla perfectamente», dijo Palo sobre su equipo de boxes.
Rosenqvist tuvo emociones encontradas después de tener un rendimiento inferior en sus primeras cuatro carreras, terminando entre el puesto 12 y el 19 en cada ocasión.
«Al final del día, es genial», dijo Rosenqvist. «Un comienzo de año difícil. Regresé aquí, traté de recuperarme. Conseguí un podio, P2».
«Una carrera un poco amarga. No estoy seguro de qué pasó exactamente, perdimos un poco en las paradas. Alex obviamente iba 10 sobre 10 en casi todas las paradas, así que no creo que hayamos tenido una lenta, pero ellos probablemente hicieron una excelente».
El veterano piloto neozelandés Scott Dixon terminó tercero y consiguió su primer podio del año.
Palo amplió su ventaja en puntos a 17 puntos sobre Kyle Kirkwood, quien terminó la carrera del domingo en cuarto lugar.
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