La Universidad Western Washington ha publicado un Plan de Acción de Sostenibilidad (SAP) actualizado, que describe estrategias para reducir las emisiones, fortalecer la responsabilidad y aumentar el liderazgo climático para 2025 a 2030.
Enmarcado en un cronograma de cinco años, el SAP actualizado reduce las ambiciones de planificación de West para 2017 a estrategias específicas con valores claros. El Consejo de Sostenibilidad de Western dice que el objetivo es pasar de la aspiración a la acción.
«Nuestro Plan de Acción de Sostenibilidad original… tenía unas 200 páginas y era muy ambicioso, tenía muchas ideas geniales, pero casi todos los que lo vieron… preguntaban cómo lo hacemos», dijo Grace Wang, directora del Instituto para el Compromiso de Sostenibilidad de Western.
Los objetivos más importantes del plan actualizado incluyen mejorar el seguimiento y la presentación de informes de las emisiones de Alcance 3 (emisiones que resultan de las operaciones de una empresa pero de fuentes no controladas por ella), ampliar la participación del campus, fortalecer los sistemas de seguimiento de adquisiciones (herramientas para monitorear el progreso de las adquisiciones), trabajar hacia un seguimiento sostenible, seguimiento occidental y posicionamiento occidental (evaluación BSTARS). Líderes en acción climática y sostenibilidad.
Actualmente, Western rastrea las emisiones a través del software SIMAP y recopila datos de aproximadamente 60 campus asociados cada año. SIMAP es el Sistema Estatal Integrado de Gestión, Contabilidad y Adquisiciones, que se utiliza para rastrear cómo las agencias del estado de Washington gastan dinero y compran bienes y servicios. Kate Beck, directora de programas del Institute for Sustainability Engagement, reconoce la brecha.
«Hay muchas emisiones de gases de efecto invernadero que Occidente no puede rastrear en este momento», dijo Beck. «Podemos hacer muchas mejoras para asegurarnos de obtener una imagen más completa».
Para abordar esto, partes del plan actualizado incluyen procesos de adquisición, adquisición de productos y servicios que una organización debe gestionar, y la adopción de un nuevo software de gestión de contratos que incorpora el seguimiento de la sostenibilidad en los contratos de los proveedores.
El sistema monitoreará el cumplimiento de criterios ambientales y sociales, como informes de emisiones, abastecimiento responsable y objetivos climáticos del campus. El proveedor de restaurantes Chartwells también proporciona datos ampliados sobre emisiones. Joyce Lopes, copresidenta del Consejo de Sostenibilidad, dijo que estas actualizaciones harán que los informes de Alcance 3 sean más sólidos y efectivos.
«La implementación más emocionante es la mejora del sistema mecánico del edificio… para respaldar un sistema distrital con bajas emisiones de carbono para calentar el campus», dijo Darron Skinner, vicepresidente de sostenibilidad de Associated Students.
La actualización de infraestructura más destacada es la conversión planificada del sistema de calefacción urbana occidental a base de vapor a una red más eficiente y con bajas emisiones de carbono de sistemas de agua caliente y bombas de calor para reducir el desperdicio de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero.. Lopes dijo que para convertir la planta de vapor se necesitan alrededor de $160 millones para conectar la empresa con otros $150 millones en edificios del campus. La universidad obtuvo $41 millones en fondos estatales para comenzar el proceso.
«No es suficiente para todo, pero ciertamente cumplirá con el primer elemento de ese trabajo», afirmó Lopes.
La estación de carga de vehículos eléctricos en el estacionamiento 12G en las afueras de Fairhaven College apoya a los estudiantes y al personal que viajan en vehículos eléctricos en lugar de opciones a gasolina. Esta inversión en infraestructura de transporte limpio refleja el compromiso del Plan de Acción Sostenible de Western para reducir las emisiones del campus. // Foto de Cursin Hutchins
Al otro lado de Cascades, la Universidad Central Washington obtuvo una calificación de estrella dorada de la Asociación para el Avance de la Sostenibilidad en la Educación Superior (AASCU) en 2025, un objetivo que Western espera lograr para 2030.
«Creo que la razón por la que recibimos este premio en el sentido más humilde es porque priorizamos la implementación: ¿cómo llegamos allí? No se trata de ‘qué tenemos que hacer’, sino de ‘cómo llegamos allí'», afirmó Jeff Busson, director de sostenibilidad de la Universidad Central de Washington.
Se presentó en al menos 20 aulas antes de finalizar el plan. Ahora, dice, el centro atrae entre 1.000 y 2.000 estudiantes cada trimestre a través de eventos, actividades de extensión en el aula y proyectos del Student Green Fund.
«Consulté con más de 500 estudiantes durante el desarrollo del plan», dijo Busson. «En lugar de simplemente estar en mi oficina y pensar en diferentes estrategias… quería informar, consultar y colaborar con tantos miembros de la comunidad universitaria como fuera posible».
«Una cosa es crear un plan y otra cosa es implementarlo», dijo Busson.
Los administradores dicen que SAP 2025-2030 proporciona claridad y dirección. Wang describió a la universidad como «una especie de posición intermedia», con algunas instituciones por delante y otras por detrás, pero enfatizó que el trabajo de sostenibilidad está evolucionando.
«Es un proceso lento», dijo. «Pero creo que estamos llegando allí».
Para algunos estudiantes como Skinner, el SAP actualizado es prometedor pero incompleto.
«Es un paso en la dirección correcta», dijo Skinner. «Es un buen plan. Sólo necesita ese aspecto de implementación».
Karsin Hutchins es un estudiante de tercer año de relaciones públicas en Western. Actualmente informa para las noticias del campus en The Front. Fuera de la escuela, se la puede encontrar trabajando con niños en el CDC en el campus, al aire libre o caminando por la playa. Puede contactarlo en karsinhutchins.thefront@gmail.com.
