Condado de Nassau, Nueva York. Es un mundo de distancia de los pasillos de una escuela secundaria pública de Nueva York.
El Dr. Sean Wittman, superintendente de la escuela Roosevelt, realizó un viaje con todos los gastos pagos desde el condado de Nassau, Nueva York, a San Marcos, Guatemala, para realizar una entrega especial para un estudiante.
Cuando se le preguntó si la historia de Álvaro Velásquez persiguió a Whitman, dijo: «Sí. Como superintendente, como padre, es muy difícil pensar si algo así les hubiera pasado a mis hijos».
En mayo pasado, apenas unas semanas antes de su graduación de la escuela secundaria, ICE recogió a Velásquez al azar y nunca llegó a su graduación.
«No era un criminal empedernido ni nada por el estilo, no tenía ningún tipo de antecedentes. Ese fue el momento en que todos se dieron cuenta de que era algo real», dijo Wittman.
Velásquez fue llevado a un centro de detención en Texas, donde pasó varios meses en régimen de aislamiento, antes de autodeportarse a Guatemala.
En septiembre, Wightman visitó el centro de detención porque sintió que Velásquez merecía su toga, birrete y diploma. Pero fue rechazado.
«Fue una realidad muy difícil para mí ir allí, porque había una barrera», dijo Wightman.
Sabía que tenía que intentarlo de nuevo.
Negándose a darse por vencido, Whitman tomó dos aviones y un viaje de cinco horas y media en automóvil hasta las colinas de Guatemala, donde finalmente se reunió con Velázquez y su familia.
«Es increíble para mí. Él me ayudó. Y me apoyó todo este tiempo», dijo Velásquez.
«Cuando lo arrestaron, realmente nos molestó a muchos de nosotros», dijo Wittman.
En Roosevelt, donde la población estudiantil es 65% latina e hispana, eso fue sólo el comienzo.
Desde la detención de Velásquez, ICE ha trastocado la vida de otros tres estudiantes de Roosevelt.
Uno fue detenido, otro probablemente será deportado y un tercero, cuyo padre fue detenido, ahora debe trabajar para mantener a la familia.
Velásquez llegó solo a los Estados Unidos cuando tenía solo 16 años y pasó por muchas cosas.
«No me siento solo. Sé que lo tengo a él y a mi familia», dijo Velásquez.
También recibió su diploma de manos del hombre que le enseñó a nunca darse por vencido con sus seres queridos.
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