Cada vez que pagas una tarifa por maleta en un vuelo a Hawái, estás alimentando un modelo de negocio que casi no tiene nada que ver con volar. Todas las principales aerolíneas estadounidenses perderán dinero en 2024 si se excluyen los ingresos por tarjetas de crédito y fidelidad. No es un producto de vuelo. Son tarjetas de crédito de marca de fidelidad.
Según un análisis de los informes financieros de las aerolíneas de 2025 realizado por Visual Approach Analytics, Delta reportó miles de millones en ganancias operativas, pero en sí misma sería negativa en función de los ingresos de los pasajeros. American también cae hasta un margen negativo cuando se aíslan sus vuelos. El suroeste también se hunde profundamente en números rojos. Las propias cifras de Hawaii y Alaska demuestran lo mismo. Reportó una ganancia neta de aproximadamente 100 millones de dólares, mientras que su programa de fidelización generó alrededor de 855 millones de dólares en ingresos. Elimine la tarjeta comercial y simplemente no quedarán ganancias.
Las aerolíneas dejaron de ganar dinero con los vuelos hace mucho tiempo.
Volar es la parte visible del negocio, pero no es la parte estable, ni la industria ya se ocupa de eso. Los cambios en los aviones, el combustible, la mano de obra y la demanda encarecen los vuelos. Los ingresos por fidelidad son prácticamente lo contrario. Es predecible, tiene un alto margen y está vinculado a productos financieros en lugar de a un inventario de asientos. ¿Y por qué cree que las aerolíneas, sus bancos procesadores y los sitios web de viajes afiliados relacionados lo hacen tan difícil?
Los bancos compran enormes cantidades de millas a las aerolíneas y pagan miles de millones cada año por el derecho a emitir tarjetas que acumulen esas millas. Las aerolíneas reservan eso como ingreso, y los bancos usan esas millas para atraer a titulares de tarjetas que pagan tarifas e intereses anuales, generando ingresos cada vez que las pasan. Ya sea que viaje en avión o no, ese dinero aparece todos los meses, no solo cuando viaja, sino incluso en el supermercado. Es más estable y mucho más rentable que vender entradas.
Lo que realmente paga la tarjeta de crédito.
La industria intenta vender a los clientes la tarjeta como un conjunto de beneficios «valiosos»: equipaje facturado gratis, embarque más temprano, millas de bonificación y más. Ese encuadre sólo funciona si ignoras lo que alguna vez estuvo incluido.
Usted registraría una maleta sin pensar en ello, abordaría sin pagar una ubicación y ganaría millas en la mayoría de las tarifas. Ahora estas cosas se encuentran detrás de un muro de pago y la clave es la tarjeta de la aerolínea Basic Economics que genera ingresos. Vendido de nuevo al grupo de embarque. Las bolsas están desagregadas y tienen un precio por separado, incluso cuando las compras. ¡Y ahora, incluso la clase ejecutiva/primera clase se está desagregando de la misma manera!
Los titulares de tarjetas ganan más millas por dólar y pueden ganarlas con tarifas que los no titulares de tarjetas obtienen por menos. Esto cambia el valor de los programas de fidelización directamente para las personas dentro del ecosistema de tarjetas de la aerolínea. Si no está en él, se está convirtiendo en un viajero de segunda clase, ganando menos, en todo caso, pagando más tarifas y menos beneficios. En este punto, la tarjeta se está convirtiendo en un valor para recuperar lo incluido en un beneficio especial.
Los viajeros de Hawái resultan más heridos que casi cualquier otra persona.
Viajar a Hawaii es largo y pesado. La gente hace las maletas para una o dos semanas, no para un fin de semana. Traen equipo de playa y de senderismo, y todo lo que conlleva una estancia larga. Los viajes en familia multiplican esto, y los vuelos entre islas suponen volver a mover esas mismas maletas.
Esto hace que traer una maleta facturada sea casi inevitable para muchos viajeros con destino a Hawái, y la aerolínea no tiene que convencerlo para que lo haga. Ya lo eres. La única pregunta es si estás pagando por ello.
Los boletos cuestan entre $ 45 y $ 55 por maleta y trayecto en las principales aerolíneas. Se suma rápidamente a un viaje de ida y vuelta, especialmente para parejas y familias. La alternativa que ofrece la aerolínea es una tarjeta con tarifa anual de $95 a $395 que hace desaparecer la tarifa por equipaje. Parece una elección. Para la mayoría de los viajeros a Hawái, realmente no lo es.
Algunos viajeros a Hawái evitan esto con solo un equipaje de mano. Pero la mayoría no puede, y eso los convierte en el blanco perfecto para una presentación de cartas.
Lo que realmente deberían hacer los viajeros frecuentes de Hawái
Para aquellos que vuelan rutas de Hawái varias veces al año con una aerolínea, el juego de la aerolínea puede funcionar. Dos o más viajes de ida y vuelta con equipaje facturado pueden compensar fácilmente la tarifa anual de $95 rápidamente, especialmente si un acompañante está en la misma reserva. En ese momento, la tarjeta no tiene valor teórico. Esta es una reducción directa de los costos de bolsillo. No sólo eso, sino que un pase anual de acompañante puede ahorrar alrededor de $100 en promedio, si está disponible.
Pero el plan de tarjeta de $95 solo es válido si vuelas con esa aerolínea. Te estás encerrando en el ecosistema de una aerolínea. Pero a veces parece fallar. Por ejemplo, la tarjeta hawaiana de Barclays todavía existe, mientras que se está promocionando la tarjeta del Bank of America de Alaska. Esto es, en el mejor de los casos, engañoso y deja a los consumidores vulnerables.
Lo que los viajeros ocasionales a Hawái deberían considerar en su lugar.
El visitante ocasional suele conseguir la peor oferta. La tarifa por equipaje de ida y vuelta puede rondar los $100. Una tarjeta puede prescindir de esto, pero también introduce una tarifa anual después del primer año y asume que la pagarás más adelante. Los puntos de bonificación de bienvenida también pueden compensar algunos costos iniciales, pero los valores de canje son mucho peores que hace unos años. Combine eso con el hecho de que las aerolíneas han reducido o eliminado las ganancias en sus tarifas más baratas y han aumentado los requisitos de millas para muchos premios, lo que reduce los retornos potenciales.
Terminas abriendo una relación financiera a largo plazo para resolver un problema de gastos de un solo viaje. Si no continúa volando con esa aerolínea, el valor se desvanece rápidamente y la tarjeta se convierte en algo que usted sigue pagando indefinidamente o tiene que administrar y eventualmente cerrar. Y esto también tiene consecuencias, por ejemplo, para las puntuaciones de crédito.
Para muchos viajeros a Hawái, el limpiador puede estar pagando tarifas de equipaje, reservando el mejor vuelo independientemente de la aerolínea y evitando agregar otra capa de complejidad que puede o no dar sus frutos a largo plazo.
¿Qué pasa si no tienes opción de aerolínea?
Hawái no es Chicago ni Dallas. No hay terminales llenas de operadores competidores donde puedas comprar las mejores ofertas en un día determinado. Intersland, tienes dos opciones. Desde el continente hasta Hawái, las opciones son mejores, pero aún limitadas, según la isla, la ciudad de salida y las fechas estacionales.
Hay otra manera, y algunos viajeros veteranos de Hawái ya la están adoptando. Las tarjetas de viaje generales ganan puntos que no dependen de las decisiones del programa de ninguna aerolínea en particular. Estos puntos pueden destinarse a aerolíneas asociadas, cubrir viajes en gran medida o simplemente mantener su valor mientras espera a ver dónde se asienta el polvo en Hawaiian Airlines.
BOH no tiene ninguna relación de afiliación con ningún emisor de tarjetas de crédito. No se puede decir lo mismo de la mayoría de los sitios web escritos únicamente sobre tarjetas de crédito/programas de fidelización de aerolíneas.
¿Tiene una tarjeta de marca compartida de una aerolínea para su vuelo a Hawái, cambia a una tarjeta de viaje normal o hace algo completamente diferente? ¿Qué funciona mejor para ti?
Crédito de la foto: © Bit of Hawaii – Puesta de sol en Waikiki.
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