A finales de 2025, Jessica K. Crowell y Kate Belody, miembros de la facultad de SUNY New Paltz, publicaron un artículo académico revisado por pares en el International Journal of Sustainability Education. El artículo profundiza en cómo las iniciativas de sostenibilidad y diversidad, equidad e inclusión pueden integrarse para apoyarse mutuamente en la educación superior.
Los hallazgos de su artículo se basan en una serie de grupos focales realizados en el campus en 2024, cuyo objetivo era «(examinar) cómo la educación sostenible puede apoyar los resultados de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en la educación superior». Belody y Crowell son miembros del Programa SUNY Sustainability Fellows, una organización centrada en el profesorado que ayuda a desarrollar cursos de sostenibilidad y ayuda a los estudiantes a obtener una mejor comprensión de los conocimientos sobre sostenibilidad. Para su investigación se inspiraron en las perspectivas de los estudiantes sobre la sostenibilidad y las iniciativas DEI.
«Jess y yo dijimos: ‘¿Por qué no les preguntamos (a los estudiantes)’? Ahí es donde lo construimos», dijo Belodi. «Queríamos inscribir a estudiantes que estuvieran involucrados en este tipo de trabajo y que tuvieran intereses en todo el campus».
Bellody y Crowell solicitaron y recibieron una subvención de $10,000 para promover la oportunidad de reclutamiento, la diversidad, la inclusión y el crecimiento a través de la Oficina del Rector, que sirvió como base financiera para el proyecto. Esta subvención financia el proyecto y permite a Bellody y Crowell compensar a los estudiantes participantes. «Obtuvimos ese financiamiento, lo cual fue excelente y útil en el proceso», dijo Crowell.
Crowell señala que los estudiantes de su curso Medios y Sociedad ya están estableciendo conexiones valiosas entre DEI y la sostenibilidad. «He visto anecdóticamente que los estudiantes responden muy bien a los marcos de sostenibilidad… así que sentimos que era realmente importante hacerlo de una manera más estratégica y estructurada para realmente hacer algo de investigación, que es lo que hacemos aquí en este campus», dijo Crowell.
Bellody y Crowell se sorprendieron por la poca investigación que se había realizado sobre la conexión entre DEI y la sostenibilidad y dijeron: «No somos los primeros en ver una conexión potencial entre estos conceptos, pero cuando analizamos la investigación, no se exploró directamente», dijo Crowell.
Una parte clave de los grupos focales fue el espacio para que los estudiantes fueran creativos y su pensamiento no tuviera límites. «No dimos ninguna otra guía en cuanto a que fuera descriptivo, o visual, o… cada uno lo interpretó a su manera, lo cual fue realmente interesante», dijo Belody. A los estudiantes se les proporcionaron hojas grandes de papel y marcadores para una actividad de mapeo conceptual. El ejercicio de mapeo conceptual en el que participaron los estudiantes les permitió conectar diferentes conceptos dentro del alcance de elegir cómo DEI y la sostenibilidad se vinculan y sostienen entre sí.
La investigación también se inspiró fuertemente en el marco de la pedagogía transformadora de la sostenibilidad, que se basa en la teoría del aprendizaje transformador basada en la emoción, la cultura y enfoques holísticos. Los estudiantes hablaron mucho sobre sus preocupaciones ambientales durante estas discusiones, expresando su interés en centrarse más en la acción y el cambio, razón por la cual Bellody y Crowell sugieren un enfoque de pedagogía transformadora.
«(Los estudiantes) expresaron que estaban listos para comenzar, (decir) avancemos, hablemos de esperanza, hablemos de acción», dijo Belodi.
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