Más de 70 estudiantes y profesores se reunieron para exalumnos el 25 de febrero para el Green-A-Thon anual de Vanderbilt, organizado por estudiantes que promueven la conciencia y la responsabilidad ambiental, donde los estudiantes presentaron presentaciones centradas en mejorar la sostenibilidad del campus. Participaron un total de 14 equipos de uno a tres estudiantes.
Los equipos identificaron un problema relacionado con la sostenibilidad, propusieron su solución, cuantificaron cómo afectaría la sostenibilidad del campus y proporcionaron un presupuesto estimado para el proyecto. Se invitó a los jueces a hacer preguntas de seguimiento antes de seleccionar a los ganadores del primer, segundo y tercer lugar. En las próximas semanas, un subcomité de SPEAR revisará las propuestas de los estudiantes y determinará cómo asignar el dinero del Fondo Verde de Vanderbilt, un fondo de 150.000 dólares para financiar proyectos de sostenibilidad dirigidos por estudiantes.
El estudiante de segundo año Thomas Toole, coordinador de SPEAR, reflexionó sobre la importancia del Green-A-Thon para los estudiantes interesados en la sostenibilidad.
«(Green-a-thon) es una excelente manera para que los estudiantes obtengan visibilidad frente a los jueces y sus compañeros», dijo Tull. «Lo que realmente me gusta es cómo podemos involucrar a los estudiantes y realmente utilizar (sus) ideas».
Las propuestas de los estudiantes abarcaron desde la construcción de invernaderos en el campus y refugios para la vida silvestre del campus hasta la instalación de paneles solares en el techo del Rand y la mejora de los aspersores del campus.
Mark Sowers, estudiante de último año, presentó un proyecto titulado «Reparación del sistema de riego roto de Vanderbilt», después de lo que describió como un desperdicio excesivo de agua debido a aspersores defectuosos y mal angulados.
«Solía ajustar los aspersores cuando era niño, y después de venir aquí y ver los mismos problemas con el sistema de aspersores de Vanderbilt, pensé que era necesario hacer algo. Y el Green-A-Thon es una excelente manera de hacer esas cosas», dijo Sawers.
La propuesta de Sowers se extiende a otro de sus lanzamientos que obtuvo el segundo lugar en el Green-A-Thon del año pasado. El Fondo Verde ha comprometido 35.000 dólares para implementar aspectos de ambas propuestas.
El primer lugar fue otorgado conjuntamente a tres equipos cuyos proyectos se centraron en reducir el desperdicio durante la temporada de mudanzas, cuando los estudiantes suelen descartar la decoración y los electrodomésticos de los dormitorios. Los títulos de estos proyectos fueron «Move Trash to Move Trash», «Summer Sustainability» y «Anchor Exchange».
«Anchor Exchange» es un sitio web propuesto que permitirá a los estudiantes vender o regalar decoraciones o equipos. Los estudiantes de segundo año Wasi Hussain y Varun Kandasamy, cocreadores de «Anchor Exchange», dijeron que las plataformas existentes como Fizz Marketplace no son confiables y pueden ser difíciles de navegar debido a sus funciones de búsqueda poco confiables.
Hussain compartió su admiración por la decisión de los jueces de combinar los tres equipos que obtuvieron el primer lugar.
«Fue realmente agradable que (los jueces) eligieran reunir a todos nuestros equipos. Sé que será mucho más fácil trabajar en un equipo tan grande con otras personas talentosas», dijo Hussain.
Tull también dijo que espera que el impulso continúe más allá del evento.
«A largo plazo, estamos entusiasmados de ver todos estos esfuerzos para hacer que Vanderbilt sea más ecológico y hacer correr la voz sobre la sostenibilidad del campus», dijo Tull.
