Miranda Rodríguez Ramírez, una estudiante de primera generación, obtuvo una exposición universitaria temprana a través de Peak+, un programa de doble inscripción en Colorado.
AURORA, Colorado — Una estudiante de último año de 17 años de Rocky Mountain Prep RISE camina por el campus del Community College of Aurora de camino al laboratorio de biología de las 8 a.m., una clase que cuenta para un título universitario que aún no ha comenzado oficialmente. Para Miranda Rodríguez Ramírez, esa caminata representó algo más grande que el viaje matutino.
Rodríguez Ramírez es uno de los 30 estudiantes actualmente inscritos en Peak+, una iniciativa gratuita de inscripción dual dirigida por Rocky Mountain Prep que permite a los estudiantes del último año de secundaria obtener créditos universitarios en un colegio comunitario mientras aún terminan su último año. El programa, ahora en su segundo año en RMP RISE, está asociado con Community College of Aurora. Una asociación paralela con el Community College of Denver atiende a los estudiantes de RMP SMART, determinada por la proximidad geográfica del campus.
«Entonces, Pick+ es una de las ofertas de mi escuela», dijo Rodríguez Ramírez. «Esto permite que los estudiantes de secundaria, especialmente los de último año, tengan la posibilidad de tomar clases universitarias si ya han completado todos sus créditos en la escuela secundaria».
Los estudiantes en el programa se inscriben en 11 a 15 créditos por semestre, dependiendo de qué tan lejos estén de completar los requisitos de la escuela secundaria. El programa cubre matrícula, transporte y comidas sin costo para los estudiantes o sus familias. Según el sitio web de Rocky Mountain Prep, la financiación proviene del propio presupuesto operativo de la escuela, no de donaciones externas.
«Ponemos esto en nuestro presupuesto porque realmente creemos en el trabajo del acceso a la universidad y lo que hacemos es preparar a los estudiantes para el éxito, para la educación superior», dijo Becky Prieto, directora de acceso a la universidad en Rocky Mountain Prep RISE.
Preeto dijo que el programa se lanzó el año pasado y ha crecido de manera constante. Comenzó el semestre de otoño con 25 estudiantes, agregó cinco más a mitad del semestre después de una segunda ronda de entrevistas en octubre y finalizó una lista de 27 estudiantes para el próximo año escolar.
La selección se basa en el nivel académico. «La forma en que elegimos quién está en Peak+ es según el GPA, según las clases que toman», dijo Prieto. «Ya saben que han sido los mejores académicos en RISE. Ahora tienen que descubrir cómo serlo y seguir siéndolo mientras están en el colegio comunitario».
Una vez inscritos, los estudiantes reciben controles académicos semanales que incluyen revisiones de calificaciones, apoyo en ensayos y puntos de control de preparación de exámenes. Preeto dijo que también trabaja para agrupar a los estudiantes en clases compartidas cuando sea posible.
«Traté de ponerlos en la misma clase de psicología. Entonces están juntos y saben que pueden apoyarse el uno en el otro», dijo.
Para los estudiantes universitarios de primera generación, una población que constituye una parte importante de los participantes de Peak+, el programa proporciona una exposición temprana a sistemas y recursos que de otro modo podrían parecer inaccesibles. Preeto, ella misma graduada universitaria de primera generación, dice que el programa aborda una brecha que ella siente personalmente.
«Como estudiante de primera generación, hace 10 años no teníamos programas que ayudaran a los estudiantes a obtener todas las respuestas que necesitaban», dijo.
Rodríguez Ramírez dijo que la experiencia lo ayudó a navegar no solo en lo académico, sino también en las complejidades financieras de asistir a la universidad.
«De hecho, hablé con muchos de mis consejeros en la escuela, para descubrir cómo lidiar con las finanzas, qué es lo correcto para mí, qué sucede realmente con ser un estudiante de primera generación que no sabe cómo funciona la universidad», dijo.
Prieto notó un beneficio financiero más allá del ahorro inmediato en matrícula. Debido a que los estudiantes de Peak+ a menudo se clasifican como estudiantes de segundo año con suficientes créditos para ingresar a la universidad, es posible que puedan terminar sus estudios un año antes, lo que reduce el costo total de una educación de cuatro años. Agregó que muchas universidades han brindado ayuda financiera a los participantes de Peak+ debido a sus cursos universitarios anteriores.
«Ya es un año menos que tienen que averiguar cómo pagar la universidad», dijo Prieto.
Rodríguez Ramírez dijo que inicialmente se unió al programa porque le preocupaba no sentirse preparada para la universidad por sí sola. Ahora está comprometido a asistir a la Universidad Northwestern en el otoño, donde planea estudiar neurociencia.
«Me siento muy feliz de haber podido tener esta experiencia y ver cómo fue», dijo. «Desde mi punto de vista, lo aceptaré al 100 por ciento».
Rocky Mountain Prep actualmente atiende a más de 5,650 estudiantes en 12 escuelas en las áreas de Denver y Aurora y reporta una tasa de aceptación postsecundaria del 100% para sus estudiantes de último año que se gradúan.
