Jared Wright salió del estadio el martes por la mañana con un estudiante de primer año de la Universidad de Denver bajo el brazo.
Wright pasó tres años con los Pioneers, ayudando al programa más exitoso del hockey universitario a conseguir un décimo campeonato nacional récord en 2024. Estuvo con sus excompañeros de equipo en un restaurante italiano en Cherry Creek el lunes por la noche, ayudando a celebrar el título número 11 que ganó el fin de semana pasado en Las Vegas.
Pasará la noche del martes en el hielo para Los Angeles Kings en el segundo partido de playoffs de la Copa Stanley de su carrera contra Colorado Avalanche.
Calendario de playoffs de la NHL Avalanche vs.Kings
«Creo que si me hubieras dicho eso hace un año, habría dicho que estás loco», dijo Wright. «Pero sí, me lo pasé genial. Creo que DU me preparó increíblemente, para el hockey profesional en general, cuando comencé en la AHL y aquí ahora y en los playoffs. Y no puedo decir lo suficiente sobre David Carle y los Pios. Fui muy afortunado de ser reclutado allí y ganar un campeonato nacional allí fue realmente una bendición».
Wright dejó DU para firmar con los Kings después de la temporada pasada. Su primer año como profesional tuvo un gran comienzo, anotando 17 goles y 30 puntos en 54 partidos para Ontario Reigns en la AHL, pero eso era el hambre.
Cuando los Kings despidieron a Jim Hiller el 1 de marzo y lo reemplazaron con DJ Smith, la organización también llamó a tres jugadores para que debutaran en la NHL en su primer juego a cargo al día siguiente. Wright fue uno de ellos y nunca miró hacia atrás.
«El patinaje, el nivel de competencia, jugar lejos del disco… Creo que todas las cosas que les dices a los jóvenes cuando son reclutados y la mayoría no», dijo Smith sobre cuando Wright llegó a la NHL tan rápido y se quedó. «La mayoría tarda hasta los 24 o 25 años para obtener esos detalles en su juego. Creo que la mayoría de los jóvenes piensan que es anotar, anotar, anotar, y si anoto, puedo jugar en la NHL. Bueno, solo hay unos pocos elegidos que pueden hacer eso.
«Los muchachos que tienen esos detalles, no necesitan anotar todas las noches si pueden brindar esos detalles: control de velocidad. Creemos que anotará a medida que avance en su carrera. Tiene descansos, oportunidades, pero lo que lo hace jugar es su habilidad para jugar lejos del disco, su habilidad para controlar, especialmente su habilidad para jugar, especialmente en la zona D. Por lo general, los muchachos jóvenes toman mucho tiempo para llegar allí».
Wright jugó en 24 partidos de temporada regular para los Kings. El primero fue contra Avalanche en Crypto.com Arena, una nota a pie de página divertida para el nativo de Burnsville, Minnesota.
¿Qué entrenador está bajo más presión: David Adelman de los Nuggets o Jared Bednar de los Avs?
«Fue fantástico ser Avs por primera vez», dijo Wright. «Realmente admiro a Logan O’Connor. Cuando fui a Denver, me senté con él uno a uno y fue realmente una experiencia reveladora. Ganó una Copa Stanley cuando estuve allí. Definitivamente es alguien a quien admiro».
Wright aún no ha marcado un gol en la NHL. Tuvo cuatro asistencias en 24 partidos de la temporada regular.
Como señaló Smith, los Kings esperan que llegue la ofensiva. En el medio, su ritmo contra Avalanche en el Juego 1 fue bastante notable.
«Sólo estoy tratando de permanecer donde están mis pies y hacerlo día a día con prácticas y juegos», dijo Wright. «Ojalá pueda ser alguien en quien los entrenadores puedan confiar y ganarse su confianza, pero no miro demasiado hacia el futuro».
«Mantén los pies donde están» es una frase popular en toda la ciudad en el Magnus Arena. Es uno de varios que surgirán en las conversaciones con los miembros de Pios durante la larga temporada de hockey.
O’Connor no estuvo en el hielo esa noche para el debut de Wright en Los Ángeles. Todavía se estaba recuperando de un problema no revelado que surgió después de una cirugía de cadera en la temporada baja.
Estuvo en el hielo el domingo por la tarde para el Juego 1 contra los Kings. Wright dijo que no se han dicho mucho en el hielo, pero que esperan volver a verse después de que termine la serie.
«Sentí escalofríos en la espalda, especialmente cuando estaban formando la alineación titular y la multitud se estaba volviendo loca», dijo Wright sobre su debut en los playoffs de la Copa Stanley. «Ves todas las toallas. Lo ves en la televisión, pero cuando estás en el juego, piensas: ‘Mierda. Esto es lo mejor que jamás haya existido’. Fue realmente genial».
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