Desde Hawái hasta Augsburgo, ¿podría Noahkai Banks ser el último jugador potencial de la Selección Nacional Masculina de EE. UU. en sentir la doble atracción nacional? Elegible para representar tanto a Estados Unidos como a Alemania, el defensa central de 19 años representó al USMNT a nivel juvenil y fue convocado al campamento bajo Mauricio Pochettino en la ventana internacional de septiembre de 2025, pero no apareció para el equipo senior, dejando su futuro en el aire.
Ahora, después de regresar y ser un elemento fijo en el XI de Augsburgo mientras el club se aleja de la zona de descenso, ¿podría Alemania llamarnos? Según Kicker, Banks no será incluido en el equipo de USMNT para el receso internacional de marzo porque quiere mantener abiertas sus opciones para representar a Alemania.
En declaraciones a los medios en febrero, Banks abordó la doble atracción nacional y confirmó que, a pesar de su convocatoria del USMNT, estaba en contacto con la DFB.
«Para ser honesto, me he puesto en contacto con Alemania antes. Pero como dije, siempre he estado muy contento con Estados Unidos, por supuesto, no se puede decir qué pasará en el futuro, pero por el momento, no hay pensamiento de cambiar ni nada de eso, porque estoy contento con Estados Unidos, pero sí, no puedo decir qué pasará en el futuro».
Si bien Banks no ha cerrado la puerta a un futuro con Alemania, y es posible que haya estado en conversaciones desde entonces, está claro que disfrutó su tiempo con el USMNT. Debutó con la selección sub-17 en 2023, representó al equipo en el Mundial Sub-17 y también adquirió experiencia en el fútbol olímpico mientras era entrenado por Marko Mitrovic, quien ha sido una gran influencia en su carrera hasta el momento.
Esos momentos con la selección juvenil y las cosas que aprendió de Pochettino, quien se convirtió en central en su propia carrera como jugador, han sido fundamentales para su éxito esta temporada. También tiene una mezcla de cultura alemana y estadounidense en su origen, por lo que a pesar de jugar al fútbol en clubes en Alemania en este momento, no hay ningún aspecto que le atraiga significativamente.
Banks también se mantiene en contacto con el USMNT, aunque dijo que no siempre se comunica con Pochettino, aunque todavía tiene algún tipo de contacto. Sólo el tiempo dirá si esto conduce a una convocatoria sorpresa para la ventana internacional de marzo, pero esta ventana tampoco es la última oportunidad para la Copa del Mundo. Muchas cosas pueden cambiar de aquí a junio, lo que requerirá que jugadores como el joven defensa sean convocados con poca antelación. Pero mirar atrás al campamento es uno de mis momentos favoritos.
«Estaba bastante nervioso al entrar al campamento porque tenía 18 años. Así que pensé, sí, los muchachos mayores se preguntarán quién es o qué está haciendo aquí, pero para ser honesto, fue genial, fue increíble porque jugadores como (Christian) Pulisic, (Tim) Weah me ayudaron mucho», me ayudaron mucho. «Mi primera experiencia también fue genial, trabajando con Pochettino. Creo que es uno de los mejores entrenadores del mundo. Entrenó a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, y el mejor jugador de todos los tiempos, me ayudó mucho en esos 10 días. Todo el campamento fue fantástico, y los jugadores también, cómo me recibieron, cómo me hicieron la vida tan fácil».
Una vez más, las cosas pueden cambiar, pero no parece que alguien esté buscando una razón para no comprometerse con el USMNT. Tener la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo en casa es uno de los mayores sueños de cualquier futbolista, pero para Banks, no es algo con lo que se haya permitido soñar todavía. Tener una familia cerca que lo ayude a mantenerse con los pies en la tierra asegura que los altibajos no sean demasiado altos pero tampoco demasiado bajos.
Ha ganado confianza al jugar más partidos esta temporada, pero también está notando cambios en su propio juego, por lo que se puede entender por qué Alemania podría estar interesada.
«Creo que uno de los mayores cambios que viene con la experiencia es cómo te posicionas en cada situación», dijo Banks. «Porque antes de venir del segundo equipo, cuando juegas contra Ollis, es diferente a jugar contra un jugador de la cuarta división. Porque cuando pierdes tu posición, él se va y tal vez sea un gol». «Así que hay mucho posicionamiento y cosas que vienen con el tiempo. Y creo que he logrado avances allí, pero puedo lograr más avances en el futuro».
Si observa el cuadro a continuación, ese posicionamiento lo ayuda a abordar, donde puede usar la velocidad para cometer errores. También es experto en jugar el balón desde atrás, algo que se les pide a los centrales que hagan más cuando los ataques se construyen desde lo profundo.
Deportes CBS
Banks tiene un techo alto como prospecto y está haciendo todo lo posible para tener una oportunidad en la Copa del Mundo. Sólo el tiempo dirá si es con Estados Unidos o Alemania, pero como todos los ciudadanos con doble nacionalidad, tendrá que tomar la mejor decisión para sí mismo dependiendo de dónde esté su corazón. Es más fácil decirlo que hacerlo a los 19 años, pero si continúa así, Banks tendrá que hacerlo antes.
