El desequilibrio energético de la Tierra: Otras fuentes pueden alterar el equilibrio natural entre la cantidad de luz solar que llega a la Tierra y la menor cantidad que regresa al espacio. Un estudio reciente encontró que cuando un raro La Niña de tres años en 2020-2022 pasa a un El Niño en 2023-2024, la ingesta de energía de la Tierra aumenta y las temperaturas aumentan rápidamente.
El agotamiento del hielo polar, que refleja eficientemente la luz solar de regreso al espacio, también afecta el equilibrio energético. A medida que el hielo marino retrocede, deja agua oscura en el océano que absorbe la mayor parte de la luz solar que le llega. En una reacción en espiral, el agua más cálida derrite el hielo marino, permitiendo que entre más luz solar al océano, calentándolo más rápido; En 2025 se registró el pico invernal más bajo de hielo marino en el Ártico registrado y la tercera extensión más baja de hielo marino en la Antártida.
Contaminación del aire: La contaminación por aerosoles de sulfato procedente de la combustión de carbón y la quema de fueloil pesado en el transporte marítimo también está afectando el equilibrio energético de la Tierra. Durante años ha estado enmascarando el efecto total de los gases de efecto invernadero producidos por el hombre al reflejar la luz del sol de regreso al espacio, creando un efecto refrescante. Pero la contaminación por aerosoles de sulfato también es un grave peligro para la salud, responsable de casi 8 millones de muertes cada año por enfermedades pulmonares.
Las recientes reducciones en la contaminación por sulfatos (un 40% menos ahora que hace 20 años) significan un aumento de 0,2 °F (0,13 °C) en las temperaturas globales. Gran parte de esta reducción se debió a los esfuerzos de China en los últimos años para reducir su notoriamente mala contaminación del aire y a las reglas de transporte marítimo internacional vigentes a partir de 2020 que reducen las emisiones de azufre de los grandes barcos en un 85%.
Todos los factores combinados hacen que los seres humanos estén calentando el planeta a un ritmo más rápido que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad: alrededor de 0,5 °F (0,27 °C) por década. Este exceso de calor puede alimentar fenómenos climáticos extremos, incluidas inundaciones repentinas, olas de calor, sequías prolongadas, incendios forestales e inundaciones costeras, que afectan vidas humanas y economías. La mayoría de los modelos climáticos predicen que 2026 será tan cálido como 2025, dependiendo de si se desarrolla El Niño en el Pacífico, algo que los meteorólogos dan alrededor de un 60% de posibilidades de que ocurra. El planeta ya comienza un año cálido, aunque no lo parezca en todas partes. Enero fue muy frío en partes de los Estados Unidos a nivel mundial, el mundo experimentó el quinto enero más cálido registrado y gran parte del oeste de los Estados Unidos experimentó el invierno más cálido registrado. La producción solar seguirá disminuyendo gradualmente en 2026. Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional proyecta un fuerte crecimiento económico mundial de alrededor del 3,3%, lo que indica que la demanda de electricidad también seguirá creciendo. La Agencia Internacional de Energía espera que la demanda mundial de electricidad crezca un 3,6% anual hasta al menos 2030. Aunque el uso mundial de energía renovable está creciendo rápidamente, no lo suficientemente rápido como para satisfacer la creciente demanda, lo que significa un mayor uso de combustibles fósiles en los próximos años. Quemar más combustibles fósiles significa más emisiones y más calentamiento, mientras que la capacidad de los océanos y la tierra para absorber dióxido de carbono sigue disminuyendo. Como resultado, la atmósfera y los océanos se calientan, lo que aumenta el riesgo de cruzar puntos de inflexión: los glaciares desaparecen, la circulación del Océano Atlántico se detiene, el permafrost se derrite y los arrecifes de coral mueren. Si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan a un ritmo elevado, la humanidad puede mirar hacia atrás y considerar el año 2025 como el mejor año de nuestra vida a nivel mundial. Michael Wiseson, profesor de Ciencias Planetarias, Ambientales y de la Tierra en la Universidad de Washington en St. Louis Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Predicciones para 2026
