Fue considerado el mayor desajuste en el Clásico Mundial de Béisbol, un equipo compuesto principalmente por jugadores de béisbol no afiliados que se enfrentan al plantel más condecorado en la historia de la competencia.
En cambio, Brasil le dio al mejor equipo estadounidense de todos los tiempos para que reuniera todo lo que pudiera durante las primeras ocho entradas del primer juego del torneo en Houston el viernes por la noche.
El resultado final finalmente cayó a favor de los favoritos, pero fue un juego de tres carreras después de ocho entradas y lejos del juego de niños que muchos esperaban.
Aquí están mis conclusiones:
1. Con Lucas Maney, Brasil no se queda atrás
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
Brasil no tiene jugadores activos de la MLB en su plantilla, pero sí tiene al hijo del 12 veces All-Star Manny Ramírez.
Y el viernes, Lucas Ramírez parecía una versión zurda de su padre.
El prospecto de los Angelinos de 20 años, que fue seleccionado en la ronda 17 en 2024, no se sintió intimidado al enfrentarse al dos veces All-Star Logan Webb para comenzar la noche. Ramírez sacó el segundo lanzamiento del juego de Webb, un lanzamiento de cuatro costuras por la zona, a 104.1 mph desde el principio y por encima de la pared del jardín derecho.
Siete entradas después, Ramírez, que conectó sólo tres jonrones en 60 juegos de ligas menores la temporada pasada, añadió su segundo jonrón cuando le pegó un sencillo al relevista Gabe Spear, quien permitió sólo tres jonrones y siete extrabases a bateadores zurdos la temporada pasada.
Estados Unidos vs. Brasil ⚾️ Clásico Mundial de Béisbol en FOX
Ha sido una gran semana para Ramírez, quien también perdió a Jacob deGrom en una exhibición contra los Texas Rangers hace dos días. Ramírez jugó un papel decisivo en llevar a Brasil al torneo, acertando 5 de 13 en las eliminatorias, y volvió a brillar el viernes por la noche.
Webb se recuperó de un jonrón temprano para retirar a cada uno de los siguientes 12 bateadores, incluidos seis con ponches en el inicio de cuatro entradas. Como equipo, el cuerpo de lanzadores de Estados Unidos retiró a 15 bateadores después del jonrón de Ramírez. La racha terminó con un sencillo de Michael Wacha a Gabriel Carmore al iniciar el sexto, mientras la ofensiva estadounidense construía una cómoda ventaja.
Pero incluso después de quedarse atrás por seis carreras, Brasil no descansó.
Un sencillo productor de Lucas Rojo y un jonrón de Michael Wacha de Víctor Mascae, además de un jonrón tardío de Ramírez, mantuvieron el juego sorprendentemente apretado durante la mayor parte de la noche, tan cerca que Mason Miller tuvo que calentar y lanzar la novena a pesar de que Estados Unidos tenía una cómoda ventaja después de un ataque en la novena entrada.
2. Historia increíble del lanzador de secundaria Joseph Contreras
Ramírez no es el único jugador en la plantilla de Brasil con ascendencia de la MLB. También se incluyen Dante Bichette Jr. y Joseph Contreras, de 17 años, hijo del ex lanzador All-Star José Contreras, quien es el jugador más joven del torneo.
Después de su notable aparición el viernes, Contreras puede regresar a la escuela secundaria Blessed Trinity en Georgia y decirles a todos sus amigos en la escuela que logró alinear al actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana en una doble matanza que finalizó la entrada.
Contreras tuvo problemas con su control, pero hizo un daño limitado, obstaculizando a Judge con un roletazo para evitar un atasco con las bases llenas en la segunda entrada y finalmente mantuvo al plantel estadounidense repleto de estrellas a solo una carrera en 1.1 entradas. Bastante bueno para un estudiante de último año de secundaria y comprometido con Vanderbilt que, con 6 pies 4 pulgadas, es un jugador de grandes ligas y uno de los 50 mejores prospectos del draft.
Brasil pasó del jugador más joven del torneo al tercero de mayor edad cuando Thiago da Silva, de 40 años, reemplazó a Contreras en la tercera entrada y lanzó 1,2 entradas de relevo en blanco.
3. Bienvenido al WBC de Aaron Judge
Judge marcó la pauta para el equipo de EE. UU. hace 11 meses cuando fue el primer jugador en comprometerse con el equipo. El capitán estadounidense, que participa por primera vez en el WBC, no perdió tiempo en acostumbrarse al escenario internacional.
Con su primer swing en su primer turno al bate en el concurso, Judge le pagó al ex prospecto D-back Bo Takahashi para que colgara una barredora de 3-0. El tres veces Jugador Más Valioso envió el lanzamiento 405 pies entre el jardín izquierdo y el central para un jonrón de dos carreras.
Aaron Judge conectó un jonrón de dos carreras, dándole a Estados Unidos una temprana ventaja sobre Brasil.
«Mucho respeto por los demás muchachos en la sala», dijo el manager estadounidense Mark DeRosa en la transmisión de Fox, «pero por supuesto todo gira en torno a él».
Tres bateadores en el juego, EE.UU. lidera 2-0. Parecía que era sólo cuestión de tiempo hasta que se aplicara la regla de la misericordia. (Los juegos de primera ronda y cuartos de final terminan si un equipo lidera por 10 carreras después de la quinta o séptima). En cambio, la explosión inicial de Judge resultó ser más importante de lo que debería haber sido en ese momento, considerando la forma en que Brasil evitó el tráfico en las bases durante gran parte de la noche.
Sin embargo, finalmente el cuerpo de lanzadores de Brasil permitió 17 bases por bolas y regresó para morderlos en una novena entrada de Estados Unidos de siete carreras.
4. Bryce Turang ayuda a Estados Unidos a tomar un descanso tardío
Brasil pasó el día jugando con fuego y saliendo prácticamente ileso… hasta que Bryce Turang subió al plato con un out en el quinto.
Durante ese tiempo, la ofensiva estadounidense tuvo cinco hits, ocho bases por bolas y un hit, pero sólo cuatro carreras. Estados Unidos terminó 5 de 21 con corredores en posición de anotar y puso a 13 corredores en base en la victoria, pero Turang abrió el juego con un doblete cortante que Maskai tuvo problemas para leer hacia la izquierda. El batazo despejó las bases y sirvió como ejemplo de peligro en cada parte de la alineación estadounidense.
Incluso los jugadores en la plantilla de EE. UU. principalmente por su defensa (Turang fue el ganador del Guante de Platino de la Liga Nacional en 2024) pueden hacer daño en el plato.
Turang, quien viene de una temporada de 5.6 BWAR en la que se ponchó un 21% por encima del promedio de la liga, tuvo tres de los 10 hits de Estados Unidos y lideró la ofensiva con cuatro carreras impulsadas.
4 ½. ¿Qué sigue para el equipo de EE. UU.?
Estados Unidos tendrá al dos veces ganador del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Scubal, en el montículo el sábado contra Gran Bretaña, que perdió 8-2 ante México. Después de un día libre el domingo, Estados Unidos jugará el lunes contra México en Houston en un ambiente emocionante. El equipo de EE. UU. cerrará el juego del Grupo B contra Italia el martes.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
