¿El mundo se está volviendo más rápido? Esta es una gran pregunta que ha desconcertado y dividido a los científicos durante años. Un nuevo artículo dice que tiene la respuesta, y no son buenas noticias.
Según un estudio publicado el viernes en la revista Geophysical Research Letters, el calentamiento global se ha acelerado «significativamente» en los últimos 10 años, lo que significa que la Tierra puede superar los umbrales clave de calentamiento global más rápido de lo esperado.
Mientras partes del hemisferio norte se recuperan de una ráfaga muy fría, es difícil recordar qué tan cálido ha sido el planeta en los últimos años, pero se encuentra en una racha excepcionalmente cálida: 2024 fue el año más cálido registrado, superando la década más cálida de la historia.
Todos estos efectos del calor son obvios; Vastas partes del mundo se han salvado de los devastadores fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático, incluidas olas de calor, huracanes, incendios forestales e inundaciones.
Pero los sistemas terrestres son muy complejos y difíciles de diagnosticar. Descubra si unos pocos años inusualmente cálidos significan que la tendencia a largo plazo del calentamiento global se está acelerando.
En el nuevo artículo, los científicos intentaron responder a la pregunta analizando cinco grandes conjuntos de datos de temperatura global y filtrando el «ruido»: variaciones climáticas naturales que tienen efectos a corto plazo. Entre ellos se incluyen El Niño, las erupciones volcánicas y los ciclos solares, que afectan las temperaturas a corto plazo, enmascarando cambios a largo plazo.
Entre 1970 y 2015, la Tierra se calentó aproximadamente 0,2 grados Celsius por década. Luego, entre 2015 y 2025, se calentó 0,35 grados, según el estudio, un aumento del 75%.
Se trata de un aumento «significativo» y una tasa más alta que en cualquier década anterior desde que se comenzaron a llevar registros en 1880, concluyó el documento.
«Creemos que somos los primeros en mostrar una aceleración estadísticamente significativa», afirmó Stefan Rahmstorf, autor del estudio y jefe de análisis del sistema terrestre en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
Otro Un artículo reciente del que es coautor James Hansen, el científico estadounidense que públicamente hizo sonar la alarma sobre la crisis climática en la década de 1980, también concluyó que el calentamiento global se está acelerando, pero no probó significación estadística, dijo Rahmstorff.
Las estimaciones actuales indican límites de calentamiento global aceptados internacionalmente Los 1,5°C –que se refieren al promedio de décadas en lugar de años individuales– se superarán en algún momento de la década de 2030. Pero si este ritmo acelerado de calentamiento continúa, el mundo probablemente alcanzará los 1,5 grados antes de 2030, según el informe. Más allá de este límite, los científicos dicen que los impactos del cambio climático comenzarán a exceder la capacidad de adaptación de los humanos y los ecosistemas.
Kathryn Hayhoe, científica atmosférica de la Universidad Tecnológica de Texas, dijo que el enfoque de la investigación fue «cuidadoso y matizado».
Piense en la atmósfera como en una piscina, dijo Hayhoe. El agua es el equivalente al dióxido de carbono en la atmósfera, y la gente básicamente mete una manguera en la piscina y abre el grifo todos los años, por lo que el agua sube cada vez más rápido. «En resumen, lo que este estudio está haciendo es finalmente identificar lo que los científicos predijeron», escribió en un correo electrónico.
Claudie Beaulieu, profesora asistente de ciencias oceánicas y terrestres en la Universidad de California, Santa Cruz, dijo que es una señal de la precisión del estudio que los cinco conjuntos de datos mostraran una aceleración del calentamiento, pero señalaron limitaciones, incluida la eficacia con la que los científicos pudieron desenredar los efectos de El Niño, Innorupt y los cambios de Socanal.
El seguimiento continuo será esencial para determinar si se trata de «un cambio genuino y duradero o una característica transitoria de la variabilidad natural».
Otros estaban menos convencidos. Michael Mann, profesor de ciencias terrestres y ambientales de la Universidad de Pensilvania, dijo que no hay evidencia de una aceleración en el ritmo de calentamiento en los últimos 10 años.
Dijo que el calentamiento desde la década de 1970 se ha debido a una disminución de la contaminación por aerosoles, un tipo de contaminación que es perjudicial para la salud humana, pero que tiene un efecto refrescante en el planeta porque refleja la energía del sol. «A menudo este hecho bien establecido se combina con la suposición de que ha habido un aumento reciente en la tasa de calentamiento durante la última década», dijo. El calor ha aumentado en los últimos años debido a El Niño, afirmó.
«El planeta se está calentando a un ritmo bastante constante y eso ya es bastante malo. Continuará haciéndolo hasta que las emisiones de carbono sean cero», añadió Mann.
En ese último punto, él y Rahmstorff están de acuerdo. A pesar del consenso científico sobre el cambio climático y la creciente evidencia en el mundo real del terrible costo de la vida en un planeta que se calienta, existe una «reacción violenta» contra la acción climática, dijo Rahmstorff. Esto es especialmente cierto en Estados Unidos, «donde el gobierno básicamente niega la realidad», añade.
Rahmstorf era un joven científico en los años 90, cuando los fenómenos del cambio climático empezaban a hacerse evidentes.
«No podía imaginar que los responsables políticos obtuvieran pruebas tan claras de que nos dirigimos hacia un desastre grave para la humanidad y no actuaran», afirmó.
