Si los estudiantes de la Escuela Primaria Glenmont pasaron la mayor parte del fin de semana pasado tratando de deletrear sus nombres con los codos, he aquí por qué: fue un desafío de un orador invitado que recorrió la escuela con un solo mensaje: «Está bien ser diferente».
El orador local John Robinson, que vive a pocas cuadras de Glenmont, visitó la escuela para compartir sus experiencias de vida, hablar sobre discapacidades y alentar a los estudiantes a aceptar lo que hace que cada uno sea único.
Robinson, ex padre de familia de Glenmont y defensor de la concientización sobre la discapacidad, se conecta con los estudiantes a través de la calidez, el humor y la honestidad. Explicó a los estudiantes que nació con discapacidad y carecía de extensión completa de brazos y piernas. La parte inferior de las piernas de Robinson está unida a sus caderas, sin rodillas ni parte superior de las piernas. Sólo tiene brazos sin codos ni manos.
Después de brindarles a los estudiantes una breve explicación de su discapacidad, Robinson los involucró enfatizando lo que poder Qué hacer y cómo aprendió a navegar por el mundo a su manera.
«Estoy muy feliz con quien soy», dijo Robinson, quien abrió la conversación con los estudiantes de K-5. «Es bueno que todos seamos un poco diferentes».
Los estudiantes de Glenmont escucharon atentamente mientras Robinson describía cómo aprendió a adaptarse y practicar tareas cotidianas como escribir, comer y usar la tecnología. Incluso desafió a los estudiantes a intentar escribir sus nombres usando solo los codos para que pudieran comprender mejor su experiencia.
Robinson también compartió historias de su infancia, incluyendo practicar deportes con amigos y aprender a aceptar las diferencias, incluso cuando se enfrentaba a burlas o acoso. Su consejo fue simple pero poderoso: cuando la vida se ponga difícil, rodéate de personas que se preocupan por ti.
«Quédate con la gente que te ama», dijo Robinson. «Eso es lo más importante».
Lo más destacado de la presentación fue la historia de Robinson sobre cómo aprender a andar en bicicleta. Cuando era niño no podía andar en bicicleta como sus amigos, pero de adulto inventó una bicicleta manual de tres ruedas que lo cambió todo. Desde entonces, ha recorrido cientos de kilómetros a lo largo del canal Erie, a menudo acompañado de su familia.
Robinson trajo su vehículo de tres ruedas para mostrárselo a los estudiantes.
Además de compartir experiencias personales, Robinson habla sobre cómo tomar una decisión profesional que le cambiará la vida. Pasó de un trabajo en ventas a director ejecutivo de su propia empresa, Our Ability, que se dedica a ayudar a las personas con discapacidades a encontrar empleo e independencia.
Los estudiantes estaban ansiosos por hacer preguntas, desde cómo anda en bicicleta hasta cómo usa el teléfono o conduce un automóvil. Robinson dio cada respuesta pensativamente, convirtiendo la curiosidad de los estudiantes en comprensión.
Cerró su gira con el mensaje con el que comenzó: «Está bien ser diferente. Es parte del ser humano».
Gracias al Sr. Robinson por compartir su historia e inspirar a los estudiantes y adultos en el salón a celebrar las diferencias en ellos mismos y en los demás.
