Cuando los gobiernos otorgan rescates, subvenciones y exenciones fiscales a corporaciones favorecidas, desvían el dinero de los contribuyentes del bien público hacia intereses privados. Los políticos suelen decir que se oponen al bienestar corporativo, pero tienen que demostrarlo con hechos, no con palabras. Afortunadamente para ellos, los legisladores de Colorado tienen la oportunidad de hacerlo en esta sesión.
Deberían votar en contra del Proyecto de Ley 1030 de la Cámara de Representantes de Colorado, que alentaría a las empresas de tecnología a construir sus centros de datos en el estado ofreciendo el 100% de sus ventas estatales y utilizando exenciones fiscales en compras calificadas durante al menos 20 años. La evasión fiscal reduciría los ingresos del fondo general estatal en $29 millones en el año fiscal 2027-28 y $59 millones posteriormente.
Si bien el obsequio puede convencer a las empresas de tecnología de decir sí a Colorado, es una razón más para que los residentes digan no. Los centros de datos que albergan computadoras para inteligencia artificial y almacenamiento de datos consumen grandes cantidades de energía y agua y generan relativamente pocos empleos. Además, favorecer a las grandes tecnologías sobre otras empresas es intrínsecamente injusto para las empresas que utilizan sus ventas e impuestos estatales.
Los partidarios dicen que quieren que Colorado sea tan competitivo como los 38 estados que ya ofrecen este tipo de exenciones fiscales para atraer centros de datos al estado. Jacob Bock, vicepresidente de la empresa de desarrollo de centros de datos con sede en Denver, dijo que empresas como Meta, Amazon y Microsoft preferirían Colorado, si no fuera por la falta de exenciones de impuestos sobre las ventas y el uso a nivel estatal. La última vez que lo comprobé, estas empresas valen billones. ¿Por qué no pueden pagar el impuesto sobre las ventas como toda pequeña y mediana empresa ubicada aquí?
Los defensores del proyecto de ley señalaron que para obtener la certificación para la exención fiscal, las empresas deben cumplir ciertos compromisos, como crear nuevos empleos a tiempo completo, obtener la certificación bajo uno de varios estándares de eficiencia energética, adquirir nueva capacidad de generación a partir de fuentes de energía limpia, optimizar la gestión operativa del agua y otros criterios. Es bonito.
En primer lugar, los centros de datos no son exactamente potencias generadoras de empleo. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Houston y la Universidad de Notre Dame no encontró «ninguna evidencia empírica clara de que los centros de datos estimulen el crecimiento del empleo local relacionado con la tecnología». Una vez que se completa la construcción, los centros de datos emplean un promedio de 27 empleados a tiempo completo, aproximadamente lo mismo que una concurrida cadena de restaurantes. Un centro de datos a hiperescala puede emplear a más de 100 personas, menos que un Walmart.
Mientras que los programadores de las grandes tecnologías ganan seis cifras y los directores ejecutivos de las grandes tecnologías ganan millones, los técnicos de centros de datos en Colorado ganan 27 dólares la hora, según ZipRecruiter. En última instancia, un Costco con 300 empleados que ganan un promedio de 23 dólares la hora traerá más actividad económica a una ubicación que un centro de datos.
Los centros de datos también utilizan grandes cantidades de energía y agua. Los grandes centros utilizan 5 millones de galones de agua por día y entre 20 y más de 100 megavatios de electricidad de forma continua, suficiente para alimentar entre 16.000 y más de 80.000 hogares. Si bien las empresas de datos están trabajando para reducir el uso de electricidad y agua, deberían probar esas soluciones en otros lugares antes de decidirse por un estado de escasez de agua como el nuestro.
Finalmente, la HB 1030 es injusta para las empresas que traen prosperidad y empleos a este estado y logran pagar su parte justa de impuestos. Si la Legislatura realmente quiere hacer de Colorado un destino deseable para las empresas, existen formas más éticas de hacerlo.
Un informe de la Cámara de Comercio de Colorado del año pasado encontró que el número de restricciones comerciales a nivel estatal podría superar las 205.000 para fines de 2025, lo que le valió a Colorado la dudosa distinción de ser el sexto estado más regulado del país. La legislatura puede aligerar el yugo regulatorio sobre todas las empresas en lugar de favorecer a unas pocas.
Krista Kaffer es columnista del Sunday Denver Post.
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