La administración Trump ha anunciado un plan para transferir una importante gestión y responsabilidad de la cartera de préstamos federales para estudiantes del país del Departamento de Educación de EE. UU. al Departamento del Tesoro de EE. UU.
Alex Brandon/AP
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La administración Trump anunció el jueves una transición de tres fases que transferirá la gestión y la responsabilidad críticas de la cartera de préstamos estudiantiles federales del país del Departamento de Educación de EE. UU. al Departamento del Tesoro de EE. UU.
La administración dice que el Departamento del Tesoro está, entre otras cosas, mejor equipado para ayudar a millones de prestatarios que no han pagado sus préstamos, aunque la medida también es política: la última señal de los esfuerzos del presidente Trump por cerrar el Departamento de Educación.
«A medida que la cartera de ayuda federal para estudiantes crece a casi $1,7 billones y casi una cuarta parte de los prestatarios de préstamos estudiantiles están en mora, los estadounidenses saben que el Departamento de Educación no ha logrado administrar ni implementar de manera efectiva estos programas críticos», dijo la Secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda McMahon, en un comunicado de prensa. «Utilizando la experiencia mundialmente reconocida del Tesoro en finanzas y política económica, confiamos en que los estudiantes, prestatarios y contribuyentes estadounidenses finalmente tendrán programas que funcionen después de décadas de mala gestión».
Más de 40 millones de prestatarios tienen préstamos federales para estudiantes.
Según el acuerdo interinstitucional obtenido por NPR, en la primera fase del acuerdo el Tesoro retomaría el control de los cobros de préstamos estudiantiles morosos, una autoridad que ha mantenido durante mucho tiempo pero que cedió al Departamento de Educación. Un alto funcionario del Departamento de Educación dijo a los periodistas que 9,2 millones de prestatarios estaban en mora a principios de marzo, y otros 2,4 millones estaban en mora en sus pagos.
La segunda fase del acuerdo amplía la gestión del Tesoro más allá de la deuda morosa que queda, incluso para incluir el servicio de la deuda no morosa del Departamento de Educación, «tras la evaluación de la cartera y sus operaciones por parte del Tesoro, en la medida de lo posible».
En la tercera y última fase, el Tesoro asumirá responsabilidades clave más allá de la gestión de la deuda actual, asumiendo la administración de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), que los estudiantes deben completar si desean recibir ayuda financiera federal.
El Departamento del Tesoro ya desempeña un papel importante en la FAFSA, utilizando sus herramientas de recuperación de datos para acelerar el alguna vez engorroso proceso de verificación de ingresos para las familias.
Hace casi un año que el presidente Trump sugirió un curso de acción muy diferente: que la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) se hiciera cargo de la cartera de préstamos estudiantiles. No está claro por qué la administración cambió de opinión y se acercó al Departamento del Tesoro.
Este es el décimo acuerdo interinstitucional al que ha llegado la administración para extender las funciones del Departamento de Educación a otra agencia.
«La administración Trump está desmantelando ilegalmente el Departamento de Educación al trasladar programas y oficinas a otras agencias federales, a pesar de las claras advertencias del Congreso», dijo Rachel Gittleman, presidenta del AFGE Local 252.
En respuesta a una pregunta de NPR, un alto funcionario del Departamento de Educación reconoció que, como ocurre con muchos acuerdos anteriores, el Departamento del Tesoro no puede asumir plenamente todas las obligaciones legales de préstamos estudiantiles del Departamento de Educación. El funcionario dijo que el departamento se reduciría en la cantidad permitida por la ley y que la Secretaria de Educación, Linda McMahon, entendió que «el Congreso es la única entidad que puede cerrar el departamento».
Sobre el impacto que esto podría tener en los prestatarios, los funcionarios del departamento dijeron a los periodistas: «No verán ningún cambio. Debería ser fluido».
