Hansi Flick dice que el Barcelona tiene la calidad para lidiar con el poder financiero de la «mejor» Premier League del mundo mientras prepara a los campeones españoles para el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones del martes contra el Newcastle United.
Newcastle es uno de los seis equipos de la Premier League que han llegado tan lejos en la máxima competición europea, con las Urracas enfrentándose al Barça y un lugar en los cuartos de final del próximo mes.
El encuentro de esta semana en St James’ Park será el segundo partido entre ambos equipos en la Liga de Campeones esta temporada, ya que el Barça ganó 2-1 en Liga en Newcastle en septiembre.
La eliminatoria estará prevista para el 18 de marzo en el Spotify Camp Nou.
«La Premier League es una gran liga, para mí la mejor del mundo», dijo el entrenador del Barça, Flick, en la rueda de prensa previa al partido del lunes. «Tienen equipos fuertes y mucho dinero, con suerte para tomar las decisiones correctas». Por eso ves seis equipos (ingleses) en esta ronda.
«Para mí, también somos fuertes, no sólo Newcastle o Manchester City o Arsenal o Tottenham u otros. Tenemos muchas cualidades, tenemos que seguir nuestro camino: nuestro estilo, cómo queremos jugar.
«Queremos jugar como el Barça, también en la Liga de Campeones. Nuestros aficionados están orgullosos de nuestra forma de jugar al fútbol. Eso es lo que queremos demostrar mañana».
El Newcastle no está en su mejor momento a nivel nacional. Perdieron tres de sus últimos cinco partidos de liga, cayeron al puesto 12 en la tabla y fueron eliminados de la Copa FA por el Manchester City el fin de semana.
Sin embargo, Flick es consciente de la amenaza que representan, especialmente con un apasionado apoyo local detrás de ellos el martes.
«La Liga de Campeones es diferente», añadió el técnico alemán cuando se le preguntó sobre las irregulares actuaciones del Newcastle. «Todos en esta etapa quieren dar lo mejor de sí mismos. Aquí tendremos un gran ambiente. Los fanáticos los presionarán, serán hombre a hombre y jugarán un juego intenso.
«Tenemos que jugar con valentía desde atrás. No será fácil. Tenemos que encontrar soluciones. Este es un equipo con jugadores muy rápidos, buenos y sobresalientes. Tenemos que manejarlo y manejarlo».
El Barça no podrá contar con los lesionados Jules Kaunde, Alejandro Balde, Andreas Christensen, Gavi y Frenkie de Jong, pero Flick confirmó que el centrocampista Marc Bernal está disponible tras recuperarse de un problema estomacal.
Marcus Rashford, que marcó dos goles en la derrota del Newcastle en septiembre, también podría estar en el pensamiento de Flick después de hacer su primera apertura en un mes en la victoria por 1-0 del sábado en el Athletic Club.
«Marcus se lesionó, estuvo de baja unos días, algunos partidos», dijo Flick. «Ahora ha vuelto. Ya veremos. No lo he decidido todavía. Pero es una buena opción».
La preparación para el partido del Barça en Inglaterra ha estado dominada por la disputa entre el predecesor de Flick, Javi Hernández, y el presidente Joan Laporta, en el contexto de las elecciones presidenciales del domingo, cuando los miembros del club votarán por Laporta o Víctor Font.
Flick dice que la política del club no afectará la preparación de sus jugadores.
«Es una de las semanas más importantes de la temporada porque queremos pasar a la siguiente ronda», dijo.
«Tenemos un partido aquí y tenemos que concentrarnos en el juego. Sólo estoy concentrado en este partido, mañana, en mi equipo».
