Imágenes icónicas de osos polares atrapados en parches de hielo marino flotante han quedado grabadas en nuestras mentes como símbolos del catastrófico calentamiento global. Un informe científico de 2025 encontró que el 84% de los vibrantes arrecifes de coral del mundo se están blanqueando con el aumento de las temperaturas. Y sabemos que una sexta extinción masiva (esta vez, inducida por el hombre) está en marcha: por ejemplo, el zarapito de pico delgado, un ave acuática migratoria que se reproduce en Siberia, fue declarado recientemente extinto.
Pero los informes también apuntan a la mejora del tramo de arrecife de coral de dos kilómetros de largo cerca de la isla Kalpeni en Lakshadweep. Los científicos también observaron animales salvajes y aves. adaptado Por el cambio climático desplazándose a mayores altitudes y latitudes. Esto da esperanza a Raghu Murtugudde, geocientífico profesor emérito de la Universidad de Maryland en EE.UU. y profesor visitante en la Escuela de Sostenibilidad Kotak del IIT Kanpur, quien cree que más allá del «miedo» al cambio climático, podemos aprender más sobre la resiliencia de la biodiversidad, para protegerla mejor.
¿Estarían en desacuerdo aquellos que ven una catástrofe inminente si no se aborda la crisis climática con su posición sobre la capacidad de adaptación de las especies en lugar de la mitigación de carbono?
Parte de mi trabajo, particularmente mis escritos y podcasts, se centra en gran medida en todos los aspectos de la mitigación. Mi escepticismo sobre la mitigación, aunque creemos firmemente en el cambio climático, tiene que ver con nuestra incapacidad para seguir adelante. La mayoría de los científicos del clima que claman por la crisis climática y la urgencia de la acción climática viven vidas normales preocupándose por sus ingresos, familias, hogares y automóviles.
Sugiero un enfoque de cartera. Todos podemos vivir dentro de un presupuesto fijo de carbono cada año. Hacer que la gente se sienta culpable o prohibir ciertas actividades no funciona. Mis comentarios sobre la adaptabilidad de las especies se encuentran sólo en el contexto de cómo vamos a abordar los efectos ambientales del calentamiento global. ¿Realmente necesitamos los titulares narrativos de la ‘sexta extinción’ sólo para gritar sobre los efectos negativos? ¿Y cómo están respondiendo las especies al cambio climático sin siquiera rastrearlo? ¿Podemos salvar especies sin conocer sus límites adaptativos? No me parece. Es posible que preocupar a las personas realmente no ayude.
¿Cuando dice que deberíamos tomar en serio las «respuestas contrarias a la intuición» para salvar la biodiversidad del calentamiento global?
El viejo refrán dice que la naturaleza establece las reglas y la biología encuentra los defectos. Por ejemplo, descubrimos que los pingüinos están prosperando en partes de las Galápagos porque los efectos del calentamiento global sobre la circulación oceánica local y los vientos en realidad están aumentando el calentamiento local debido a la configuración de la isla. Esto llevó a otros cambios que en realidad favorecieron a los pingüinos. Otros ejemplos incluyen a los osos polares que sobreviven en los bordes del hielo glacial y complementan su dieta con algas y algas para adaptarse a la pérdida de hielo marino. A algunos corales les va bien en aguas más cálidas porque tienen la capacidad de cambiar su morfología de especies sensibles a la temperatura a especies tolerantes a la temperatura. Los científicos están tratando de ver si los trasplantes de genes pueden usarse para ayudar a los corales a los que no les va bien.
Es muy importante informar a la gente sobre los desafíos del cambio climático. Pero es igualmente importante informarles sobre las infinitas oportunidades para enfrentar estos desafíos. Necesitamos desesperadamente una visión optimista del futuro para la nueva generación. No debemos temer el modo de lucha, huida o congelación.
Usted cree en resaltar los matices de las complejas respuestas de los ecosistemas al cambio climático…
Los corales, pingüinos, osos polares, aves y muchas otras especies demuestran lo flexibles que son para permanecer en un lugar o moverse. El ecosistema es un conjunto de especies y debemos recordar que algunas especies pueden adaptarse y otras no más allá de ciertos límites. Muchas especies migran a mayores altitudes. Pero algunas especies son especialistas sedentarias y cocinan cuando el calor supera sus límites de tolerancia. Obviamente no todo es color de rosa y no todas las especies logran sobrevivir.
Hablamos mucho sobre la pérdida de biodiversidad, pero debemos prestar la misma atención a las especies que están esquivando la bala del calentamiento global. Sólo entonces sabremos por qué y cuánto tiempo sobrevivirá esta especie. Tenemos mucha investigación sobre especies que probablemente se extinguirán, pero de repente vemos una especie declarada extinta. La vida es fuerte y quiere vivir y dar a luz. Obviamente, el ritmo del calentamiento obligará a muchas especies a someterse, pero la extinción sin una base de referencia adecuada no debe tomarse a la ligera. La mitigación del clima y la descarbonización son realmente importantes, pero también debemos priorizar diligentemente los esfuerzos de conservación: documentar las respuestas de los ecosistemas al calentamiento global y otras actividades humanas como la deforestación y la urbanización.
Como usted dice, es necesario monitorear las adaptaciones de las especies para impulsar los esfuerzos de conservación en una era de cambio climático. ¿Podrías dar más detalles?
Los esfuerzos de conservación requieren mapas hiperlocales de riesgo de ecosistemas. El riesgo es producto de la amenaza (calentamiento global, acidificación, contaminación, destrucción de hábitat), la vulnerabilidad (especies que no pueden adaptarse, o se adaptan pero luchan contra presas y hábitat degradados) y la exposición (especies en regiones que se calientan, acidifican o desoxigenan rápidamente, o cuyos hábitats están cambiando rápidamente). Dichos mapas de riesgo nos permitirán identificar peligros, reducir las vulnerabilidades y las exposiciones para reducir su riesgo general.
En un podcast usted dijo que «se habla demasiado» sobre el cambio climático: por ejemplo, las tendencias en la actividad global de los ciclones tropicales podrían verse influenciadas por una variedad de variables más allá del cambio climático, argumentó.
A pesar de la incertidumbre de comprender la respuesta de los ciclones al calentamiento global, nos sentimos obligados a vincularlos con el calentamiento global. Si no hay ciclones en el Mar Arábigo durante varios años, la gente puede pensar que los científicos no son creíbles o que exageran sus resultados. La tendencia de los ciclones no es que veamos más ciclones cada año. Esto significa que en seis de cada diez años se producirán más ciclones que nunca. Ningún clima extremo se repite de la misma manera por lo que debemos solucionar este problema creando pronósticos meteorológicos muy locales y confiables. No siempre podemos predecir lo que sucederá mañana, pero seguimos hablando de lo mal que estarán las cosas en 2100.
Finalmente, si tenemos una visión de túnel sobre el calentamiento global, también podemos esperar la visión de túnel opuesta. La situación actual en Estados Unidos parece exactamente lo opuesto a una visión de túnel. Impulsarnos a un complejo de salvador puede anular lo que estamos tratando de lograr.
divya.gandhi@thehindu.co.in
ha sido publicado – 28 de febrero de 2026 08:00 am IST
