El Community College of Philadelphia está marcando un hito importante. El lunes, la universidad celebró la primera promoción de graduados de un programa diseñado para preparar al personal para carreras que apoyen al ejército de los EE. UU.
Donville, nativo del suroeste de Filadelfia, es el mejor alumno del nuevo programa de soldadura naval de Wilson College. El programa capacita a los estudiantes para construir y reparar barcos y embarcaciones de la Armada, incluidos submarinos como el USS Columbia.
Para Wilson, el viaje hasta este momento comenzó en un lugar muy diferente. Pasó más de 20 años trabajando como barbero, pero decidió cambiar sus tijeras por un soplete para buscar nuevas oportunidades.
«El mayor paralelo entre ser barbero y soldador es la mano firme y la atención al detalle», dijo Wilson.
Estas habilidades tienen una gran demanda a medida que la Marina enfrenta una creciente escasez de mano de obra.
«La escasez está aumentando debido a las demandas que estamos imponiendo a la industria», dijo Joshua Sturgill, analista del programa de base industrial marítima del Departamento de la Marina de Estados Unidos. «Estamos aumentando efectivamente la cantidad de tonelaje que le pedimos a la industria manufacturera estadounidense que produzca».
Para ayudar a satisfacer esa demanda, la Marina dijo que invirtió 2,7 millones de dólares para renovar el laboratorio de soldadura de la universidad. Las instalaciones mejoradas ahora cuentan con 20 cabinas de soldadura, en lugar de ocho.
«Estábamos entusiasmados de que invirtieran el dinero para ayudarnos a construir, desarrollar el plan de estudios y ayudar a nuestros estudiantes a obtener esta capacitación en cuatro meses y medio», dijo Alicia Marshall, presidenta del Community College of Philadelphia.
La universidad también graduó al primer grupo de estudiantes capacitados en pruebas no destructivas, un proceso que implica probar la resistencia de materiales soldados utilizando productos químicos, ondas sonoras y otras técnicas.
Muchos graduados ya están buscando trabajo en los astilleros de Filadelfia. En cuanto a Wilson, está pensando en grande.
«El futuro es un poco más brillante de lo que ya es», afirmó. «Y planeo intentar viajar por el mundo con la Armada y construir barcos de costa a costa».
El Community College of Philadelphia espera graduar este año a 75 estudiantes de su programa de Soldadura Naval y Pruebas No Destructivas. El próximo grupo de estudiantes comenzará a entrenar en abril.
