El fenómeno meteorológico conocido como El Niño podría formarse a finales de este año, lo que podría llevar las temperaturas globales a niveles récord.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU., existe entre un 50% y un 60% de posibilidades de que se desarrolle El Niño durante julio-septiembre y años posteriores.
La Organización Meteorológica Mundial publicará una actualización sobre El Niño el martes.
Esto es lo que necesitas saber sobre El Niño y su hermana más genial, La Niña:
¿Cómo se llama El Niño?
El Niño y La Niña son dos fases de un patrón climático natural en todo el Pacífico tropical conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENSO).
Los pescadores peruanos y ecuatorianos acuñaron el término El Niño («El Niño» o «Niño Cristo») en el siglo XIX para referirse a la llegada de una corriente oceánica inusualmente cálida frente a la costa que redujo sus capturas justo antes de Navidad.
Los científicos han elegido el nombre de La Niña en lugar de El Niño. Hay un episodio «neutral» entre los dos acontecimientos.
¿Cómo crea El Niño su efecto de calentamiento?
El Niño puede debilitar los constantes vientos alisios que fluyen de este a oeste a través del Pacífico tropical, afectando el clima al afectar el movimiento de agua cálida a través del vasto océano.
Este debilitamiento calienta las partes central y oriental del océano, normalmente frías, cambia las precipitaciones en el Pacífico ecuatorial y cambia los patrones de viento en todo el mundo.
El exceso de calor en la superficie del Océano Pacífico libera energía a la atmósfera que puede elevar temporalmente las temperaturas globales, razón por la cual los años de El Niño suelen estar entre los más cálidos registrados.
El Niño ocurre cada dos a siete años.
Generalmente resulta en condiciones secas en el sudeste asiático, Australia, Sudáfrica y el norte de Brasil, y condiciones más húmedas en el Cuerno de África, el sur de Estados Unidos, Perú y Ecuador.
¿Nuevo récord por delante?
El último El Niño ocurrió en 2023-2024 y contribuyó a que 2023 fuera el segundo año más caluroso registrado y 2024 el año más caluroso registrado.
Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, dijo en enero que 2026 podría ser «otro año récord» si El Niño ocurre este año.
Sin embargo, el impacto de El Niño será mayor en 2027 que en 2026 si se desarrolla en la segunda mitad de este año, dijo Tido Semler, científico climático del Servicio Meteorológico Nacional de Irlanda.
«Se necesita tiempo para que la atmósfera global responda a El Niño», afirmó.
«Dicho esto, 2026 corre el riesgo de ser el año más cálido registrado sin El Niño, porque Calentamiento global tendencia», dijo Semler a la agencia de noticias Agence France-Presse.
«Si El Niño se desarrolla en la segunda mitad de 2026, 2027 corre el riesgo de ser un año cálido récord», añadió.
¿Qué pasa con La Niña?
El último episodio de La Niña fue relativamente débil y de corta duración, comenzó en diciembre de 2024 y debía entrar en una fase neutral en el período febrero-abril.
La Niña enfría el Océano Pacífico oriental durante aproximadamente uno a tres años, creando el efecto opuesto de El Niño en el clima global.
Esto conduce a condiciones húmedas en partes de Australia, el Sudeste Asiático, India, Sudeste de África y el norte de Brasil, mientras que condiciones secas en partes de América del Sur.
La Niña 2025 no ha dejado de suceder tercero más cálido en el registro
Nueva fórmula de determinación de la NOAA
NOAA ha adoptado una nueva forma de determinar los eventos de El Niño y La Niña
El Índice del Viejo Océano Niño compara la temperatura promedio de la superficie del mar durante tres meses en una región del Océano Pacífico con la temperatura promedio de 30 años en la misma región.
Pero como los océanos se están calentando rápidamente, ese antiguo promedio de 30 años puede estar obsoleto.
El nuevo método, el Índice Relativo del Niño Oceánico (RONI), compara qué tan cálido o frío es el Pacífico centro-oriental en relación con el resto de la región tropical.
NOAA dice que RONI es una «forma más clara y confiable» de rastrear El Niño y La Niña en tiempo real
