Centrarse en el conocimiento
Un retroceso climático en Estados Unidos nubla las perspectivas de la demanda de biocombustibles. La revocación de la determinación de peligro en 2009 eliminó la base legal para las regulaciones de gases de efecto invernadero, reduciendo la presión potencial sobre los fabricantes de petróleo y automóviles, al tiempo que creó incertidumbre para los productores de etanol y SAF. Sin embargo, la inversión global y el apoyo de políticas para SAF se están acelerando a medida que la industria busca nueva demanda para compensar las pérdidas de etanol por la creciente adopción de vehículos eléctricos.
Como un avestruz que esconde la cabeza en la arena del desierto, la negación por parte de la administración Trump de la realidad del cambio climático global podría reducir la demanda de biocombustibles como el etanol y el combustible de aviación sostenible (SAF) al excluir todos los estándares de emisión de gases de efecto invernadero bajo la Ley de Aire Limpio para vehículos de motor, fuentes de contaminación por calor y otras plantas de energía.
El 12 de febrero, la EPA de Trump revocó una declaración gubernamental de 2009 que determinaba que el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero amenazan la salud y el bienestar públicos. El hallazgo es la base legal para casi todas las regulaciones climáticas bajo la Ley de Aire Limpio. La Casa Blanca calificó el cambio como «la mayor desregulación en la historia de Estados Unidos», diciendo que haría más barato para los fabricantes de automóviles reducir los costos en 2.400 dólares por automóvil.
Es casi seguro que la acción de la EPA será impugnada en los tribunales por grupos ambientalistas y otros.
La reducción de las emisiones pone en duda el papel del etanol
Revertir las regulaciones sobre gases de efecto invernadero probablemente afectará a los biocombustibles, mientras las industrias del petróleo y del automóvil celebran la posible eliminación de las restricciones a la producción de sus respectivos productos. Los retrocesos pueden desalentar en cierta medida un mayor desarrollo dentro del sector de los biocombustibles.
Los grupos ambientalistas dicen que la medida es la reversión más significativa del cambio climático hasta el momento.
Para algunos en la industria automotriz estadounidense, habrá incertidumbre sobre la reversión, ya que fabricar vehículos menos eficientes en combustible podría limitar sus ventas en el extranjero.
«Esta reversión está consolidando cosas que ya se han hecho, como relajar los estándares de economía de combustible», dijo Michael Gerard, experto en derecho climático de la Universidad de Columbia. «Pero esto realmente asfixia a los fabricantes de automóviles estadounidenses, porque nadie más quiere comprar automóviles estadounidenses».
Línea de producción de automóviles nuevos en EE. UU.
¿La reversión de las regulaciones sobre emisiones de GEI afectará la producción y el uso de etanol como combustible para el transporte? Nadie está dispuesto a adivinar todavía.
Lo que sí sabemos es que el etanol procedente de cultivos reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, entre un 44% y un 52% en comparación con la gasolina, según el Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía. De manera similar, investigadores de Harvard, MIT y Tufts concluyeron que el etanol de maíz actual ofrece una reducción promedio de GEI del 46% en comparación con la gasolina.
Según el USDA, las tecnologías emergentes prometen aumentar esta reducción a casi el 70% en los próximos años. El etanol elaborado a partir de fibra de granos de maíz y otras materias primas celulósicas ya está proporcionando reducciones del 80% o más.
Las aerolíneas y las empresas de energía duplican su apuesta por SAF
Mientras tanto, el mundo busca reducir la huella de carbono de la aviación aumentando el uso de SAF.
En Finlandia, Neste y World Fuel Services han ampliado su relación existente con un acuerdo de cinco años que ampliará la disponibilidad de SAF suministrado por Neste a más de 100 aeropuertos en toda la red europea y británica de World Fuel. A través de la red europea de WorldFuel, SAF estará disponible para sus clientes de aviación comercial, empresarial y general, afirmó Neste.
«A medida que Nest aumente su capacidad de producción de SAF de 1,5 a 2,2 millones de toneladas por año en 2027, aprovechar la extensa red de aeropuertos de World Energy en Europa aumentará la disponibilidad y flexibilidad del suministro de SAF para las aerolíneas», dijo Carl Nyberg, vicepresidente senior de productos comerciales y renovables.
En los Países Bajos, SkyNRG ha alcanzado el cierre financiero de su instalación de producción de SAF DSL-01 en el parque químico Delfjijl, en el norte de los Países Bajos. Una vez operativo, producirá 100.000 toneladas de SAF y 35.000 toneladas de subproductos sostenibles por año, incluidos propano, butano y nafta de origen biológico.
LanzaJet, una empresa de tecnología de combustibles de próxima generación y productora de combustible, anunció el primer cierre de una ronda de inversión de capital objetivo total de 135 millones de dólares con una valoración empresarial previa al dinero de 650 millones de dólares. La ronda está codirigida por IAG y Shell, con la participación del Grupo ADP, LanzaTech y Mitsui, todos los accionistas existentes que amplían su inversión en el crecimiento y las operaciones de LanzaJet en la primera instalación de etanol a escala comercial totalmente integrada del mundo en LanzaJet Freedom Pines Fuels en Soperton, Georgia, EE. UU.
La inversión continua de estos líderes de la industria subraya la fuerte confianza de SAF y LanzaJet en el futuro de la tecnología patentada ATJ. La financiación respaldará el despliegue comercial actual y futuro de su tecnología ATJ.
Fuente: ING
En Estados Unidos, un proyecto de ley agrícola elaborado por el Comité Agrícola de la Cámara de Representantes exige al USDA que desarrolle un plan para promover la producción de SAF. El proyecto de ley incluirá la promoción de la utilización de cultivos y asociaciones público-privadas que conduzcan a la producción a escala comercial de SAF.
La adopción de vehículos eléctricos está amenazando el uso de etanol a base de maíz. Se espera que nuevos mercados como el SAF puedan ayudar a reemplazar la demanda de combustibles líquidos para motores de carretera. Está previsto que el Comité Agrícola de la Cámara de Representantes comience pronto a debatir el proyecto de ley agrícola.
