Los eventos globales seguirán dominando la escena deportiva en 2026. Con el telón cerrado sobre los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo esperando entre bastidores, el Clásico Mundial de Béisbol tiene el foco de atención para sí solo. Estados Unidos (-105 en Fanduel y BetMGM, -110 en DraftKings) son los favoritos del torneo, pero dado el formato condensado, cualquier equipo que se caliente en el momento adecuado podría sorprender al campo.
Del 4 al 17 de marzo, el WBC está en una buena racha. Con los jugadores de la MLB todavía en forma de pretemporada, los equipos cuyos bateadores se calienten rápidamente tendrán una gran ventaja.
El equipo de EE. UU. llega con una enorme ventaja en el plantel, con cuatro de los cinco primeros finalistas de MVP de la temporada pasada (Aaron Judge, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr., Tarik Skubal), los líderes de jonrones de la Liga Americana y la Liga Nacional (Raleigh y Kyle Schwarber) y el ganador del CY Young en ambas ligas (Skenes). El equipo cuenta con 21 ex All-Stars y suma a Bryce Harper por primera vez desde que se perdió el torneo de 2023 por lesión. No sorprende que sean los favoritos y, según BetMGM, representen alrededor del 39 por ciento del total.
Pero Japón (+330 en DraftKings, +350 en BetMGM, +380 en FanDuel) son los campeones defensores, venciendo a Estados Unidos en un thriller de una carrera el último CMB. Tienen al poderoso Shohei Ohtani y al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Yoshinobu Yamamoto, como anclas de un cuerpo de lanzadores cargado de nuevos talentos. Hiroto Takahashi definitivamente será un nombre candente en los próximos años.
Ohtani está bateando exclusivamente en este torneo, y si bien Samurai Japan no es el gigante que quedó invicto en el juego de grupos en el 23 con un diferencial de carreras de más 30, Japón sigue siendo el único ganador múltiple del WBC. Además de Ohtani, con poder en el plato (Teruaki Sato conectó 40 bombas en la NPB la temporada pasada) y un gran grupo de brazos, incluido el actual ganador del Premio Sawamura (la versión japonesa del Cy Young), Hiromi Itoh, y algunos lanzadores de la MLB, Japón estaba programado para avanzar en la siguiente ronda. Dada su historia de dominio internacional y talento de primer nivel, Japón es el retador más obvio para el equipo de EE. UU.
Aunque el siguiente país con mayor porcentaje de apuestas se encuentra en la República Dominicana. Mientras que Japón representa solo el 15 por ciento del dinero del juego, DR (+425 en BetMGM, +450 en DraftKings, +460 en FanDuel) representa el 24 por ciento del WBC (dinero apostado). Cualquier equipo formado por Juan Soto, Fernando Tatis Jr., Wladimir Guerrero Jr. y Manny Machado ciertamente podría competir por un título, pero el roster de 2026 es posiblemente el mejor en la historia del CMB de República Dominicana.
La irrupción de poder de Geraldo Perdomo en 2025 y el surgimiento de Christopher Sánchez como titular de primer nivel en la MLB tienen a DR en una contienda legítima por el título, y eso es antes de que aparezcan nombres como Sandy Alcántara y Julio Rodríguez. Dado que los dominicanos son tiburones en un grupo vecinal (Israel, Holanda, Nicaragua y Venezuela son sus oponentes en el Grupo D), no es difícil ver por qué hay tanto dinero en juego allí.
Venezuela está sola en el nivel medio con +850 en FanDuel y +900 en BetMGM y DraftKings. Si bien los venezolanos cuentan con el mejor cuadro interior del torneo, su cuerpo de lanzadores es una debilidad importante. Ronald Acuña Jr., Jackson Chaurio y Willier Abreu son un trío formidable, y tener a Eugenio Suárez, Michael García, Gleyber Torres y Luis Ariz es un lujo que ningún otro equipo disfruta. Pero incluso con el capitán Salvador Pérez detrás del plato, la rotación es un gran interrogante. La única verdadera historia de éxito en la MLB es la del Ranger Suárez, aunque hay una letanía de nombres confiables en el bullpen.
Los equipos tienen amplias probabilidades de avanzar, con Puerto Rico y México en +2000 cada uno y Canadá en +5000 (50 a 1) o alrededor de +6000. Puerto Rico no cuenta con Francisco Lindor y Carlos Correa debido a restricciones de seguro, lo que reduce significativamente su potencia de fuego, pero tienen la ventaja de jugar en casa en la fase de grupos.
México tuvo el mejor resultado de su historia en el último CMB (tercero) y regresa con gran parte del mismo roster. Los mexicanos están liderados por Randy Orozarena, una leyenda del CMB por su desempeño en 2023, y Jonathan Aranda y Jaren Durán están mucho más suaves que en su último torneo.
Los canadienses son una apuesta popular en ciertos círculos porque tienen la mayor participación en las Grandes Ligas en la historia del equipo y no se enfrentan a Estados Unidos o México en la fase de grupos por primera vez. Freddie Freeman está fuera, por lo que el equipo de Canadá estará anclado por los hermanos Naylor (Josh y Bo) en la primera base y el receptor. Los jardines cuentan con el toletero Tyler O’Neal y los prospectos Wayne Casey y un puñado de lanzadores, incluidos Jameson Taillon y un anciano James Paxton, que son capaces de ganar aperturas. Siguen siendo decepcionantes en términos de poder de estrellas, pero 2026 es la mejor oportunidad que tiene Canadá hasta ahora de salir de la fase de grupos y regresar en la última ronda.
Todos los demás países tienen probabilidades de 80-1 o más y carecen del talento de nivel profesional para mantenerse al día con los mejores equipos en el campo. Es una apuesta segura que uno de los favoritos del grupo (Estados Unidos, Japón, Puerto Rico y República Dominicana) llegue al torneo, pero los contendientes de segundo nivel (México, Venezuela y el creciente Canadá) tienen suficiente poder de fuego para jugar al aguafiestas.
