UCLA lanza nuevo Centro de Estudios Antiguos

Aumentar nuestro conocimiento de las culturas antiguas es una base esencial para la comprensión humanística y puede iluminar muchos de los desafíos actuales y futuros. Detrás de esa visión está el nuevo Centro Jeffrey P. Cunard para la Antigüedad Global de UCLA, hecho posible gracias a una donación de contrapartida de 11 millones de dólares del ex alumno Jeffrey Cunard.

Ubicado en la Facultad de Humanidades de UCLA, el Centro Cunard apoyará y ampliará el trabajo innovador de profesores y estudiantes sobre la diversidad, los logros y la interconexión de las culturas antiguas. La misión del centro es profundizar la experiencia interdisciplinaria y los estudios sobre culturas pasadas en el campus y más allá.

Los objetivos subyacentes del Centro Cunard son:

• Fomentar una erudición profunda y apasionada entre los profesores, que, a su vez, inspirará nuevos programas innovadores y cursos de pregrado y posgrado.
• Proporcionar financiación crítica para estudiantes de posgrado y premios a profesores, así como a estudiantes de posgrado y pregrado.
• Proporcionar un foro donde los académicos de todas las disciplinas y departamentos puedan debatir y obtener más conocimientos comparativos sobre cómo los pueblos antiguos de todo el mundo (no sólo en el Mediterráneo) abordaron todos los aspectos de la condición humana.
• Explore cómo las enseñanzas y experiencias de las culturas antiguas pueden informar el presente y el futuro.
• Difundir el trabajo de todos los involucrados entre otros académicos y el público en general a través de múltiples formatos y plataformas, incluida la programación pública y académica, incluido un nuevo podcast, una serie de publicaciones académicas, iniciativas de investigación avanzada y una nueva serie de conferencias Cunard sobre Antigüedad global.

«UCLA está a la vanguardia del desarrollo de estudios antiguos como un campo interdisciplinario y crítico, dirigido por profesores diversos y de talla mundial que estudian el pasado antiguo», dijo Alexandra Minna Stern, decana de humanidades. «Este regalo ayudará a garantizar que UCLA siga siendo líder en el avance de la disciplina hacia una comprensión más completa y matizada del mundo antiguo, y estamos profundamente agradecidos con Jeffrey Cunard e inspirados por las oportunidades que su generosidad creará para los académicos de humanidades ahora y en el futuro».

El Centro Cunard apoyará y ampliará el trabajo realizado por la Iniciativa Global de Antigüedades de UCLA, dirigida por el profesor M. Rahim Shaygan, quien ocupa la Cátedra Jahangir y Eleanor Amuzhegar de Estudios Iraníes. También se desempeña como director del Instituto Pourdavoud de UCLA para el Estudio del Mundo Iraní y del Centro Yarshater de UCLA para el Estudio de las Tradiciones Literarias Iraníes.

«Lo que ilustra el paradigma de Antigüedad Global es que la mayoría de las civilizaciones experimentan convergencia, préstamo cultural y, en consecuencia, ninguna identidad cultural puede surgir o nutrirse de forma aislada», dijo Shaegan, quien dirigirá el Centro Cunard además de un comité de gobierno de la facultad de Antigüedad Global. «Me siento honrado de dirigir este nuevo centro que pone en primer plano la diversidad y la interconexión de la experiencia humana en el pasado, una forma nueva y mejorada de humanismo que ofrece una visión más exigente y empática de otras culturas en el presente».

Si bien la donación de Cunard (una combinación de fondos de uso actual y patrimoniales) abrió nuevas oportunidades para los estudios antiguos en UCLA, el campo ya es una parte vibrante del panorama académico de la universidad. Incluye más de 60 profesores afiliados en todo el campus, incluidos historia del arte, clásicos, lenguas y culturas del Cercano Oriente, antropología, lenguas y culturas asiáticas e historia, así como afiliaciones con el Instituto Cotsen de Arqueología.

Además de ampliar las colaboraciones académicas en todo el campus, el Centro Cunard pretende hacer lo mismo en Los Ángeles, el país y el mundo, conectando de manera más efectiva a UCLA con instituciones asociadas desde hace mucho tiempo, como el Museo J. Paul Getty, el Instituto de Investigación Getty y el Instituto de Conservación Getty.

También incorporará métodos de las ciencias sociales, como la historia, la antropología y la arqueología, mientras explora otros nuevos. El campo de la arqueología, por ejemplo, que se centra en el estudio del ADN antiguo para comprender a las personas y las poblaciones, tiene poca representación actual en la UCLA, pero el programa del Centro Cunard fomentará formas en que las enseñanzas de esa nueva disciplina puedan trabajar con la investigación humanística y arqueológica para ayudar a comprender mejor el pasado de la humanidad.

La pasión de Cunard por el mundo antiguo se remonta a su infancia y fue impulsada por sus viajes por todo el mundo y su participación activa y permanente en organizaciones de artes y humanidades en todo el país, incluido el Museo Nacional de Arte Asiático del Smithsonian y el Villa Council del Museo Getty. En UCLA, fue el orador de graduación de humanidades de 2011, fue miembro durante mucho tiempo de la Junta Asesora del Decano de Humanidades y otorgó la Cátedra Lore y Gerald Cunard en el Programa Interdisciplinario de Conservación del Patrimonio Cultural de UCLA/Getty.

Cunard, un abogado ahora jubilado, se graduó en UCLA en 1977 con títulos en inglés y ciencias políticas. Cuando era estudiante, recuerda haber hojeado el catálogo de cursos (“tenía 2 pulgadas de grosor, como una guía telefónica”), profundamente conmovido por la amplitud de los estudios en las disciplinas de la UCLA y el calibre de élite de la investigación de los profesores, particularmente en humanidades.

«Estoy orgulloso de poder poner un acelerador detrás de una iniciativa de UCLA que ya es líder mundial para asegurar su futuro y llevarla a nuevas alturas», dijo Cunard. «Los campos de los estudios antiguos son fascinantes como temas de asombro y entusiasmo, erudición y estudio. Mi esperanza a través de este regalo es que otros se sientan inspirados de manera similar para apoyar el estudio de las humanidades y su impacto extraordinario y transformador en todos nosotros».