El mundo sigue «no preparado» para los riesgos del cambio climático a pesar de la abrumadora evidencia de que el planeta se encamina a sufrir daños irreversibles.
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Un equipo de expertos publicó un artículo en la revista científica Nature, advirtiendo que el mundo carece de una «evaluación autorizada y actualizada» de los riesgos del cambio climático que ayudaría a los gobiernos y ciudadanos a comprender la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
A pesar de las «enormes consecuencias» del calentamiento global, nunca ha habido un análisis de riesgo global vinculante y coordinado internacionalmente. Esto significa que los formuladores de políticas pueden subestimar inadvertidamente el alcance total de la amenaza, priorizar los recursos de manera ineficaz y desplegar tipos incorrectos de respuestas de mitigación.
En una evaluación de riesgos globales sobre el cambio climático
Los efectos del aumento de las temperaturas ya se están sintiendo en todas las regiones. El año pasado, Europa se vio sacudida por una serie de olas de calor que mataron a miles de personas y alimentaron incendios forestales que quemaron más de 380.000 hectáreas sólo en España.
Investigadores del Imperial College de Londres y de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres examinaron 854 ciudades europeas y descubrieron que el cambio climático representó el 68 por ciento de las 24.400 muertes por calor estimadas el verano pasado, con un aumento de las temperaturas de hasta 3,6 grados centígrados.
Por cada aumento de 1℃ en la temperatura del aire, la atmósfera puede contener alrededor de un siete por ciento más de humedad, lo que puede provocar precipitaciones más intensas y copiosas. Esto allanó el camino para la superposición de tormentas tropicales que causaron estragos en toda Asia el año pasado.
Pero los científicos señalan que los responsables de las políticas siguen respondiendo de manera ineficaz a estos desastres. Por ejemplo, el aumento del nivel del mar requiere un mayor gasto en defensa contra inundaciones, pero los gobiernos pueden no ser conscientes de que partes de una gran ciudad –como Londres o Nueva York– tendrán que ser completamente abandonadas si las emisiones que atrapan el calor continúan quemando el planeta.
«De manera equivalente, pueden ser conscientes de que morirán más personas en olas de calor en un clima más cálido, pero no estar preparados para un genocidio si miles de personas en una región mueren en condiciones que exceden los límites de la tolerancia humana».
El profesor Rowan Sutton, uno de los dos principales autores de comentarios y director del Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, dijo que la humanidad todavía tiene la oportunidad de evitar los peores efectos del cambio climático y construir un «futuro más próspero y habitable».
«Una evaluación global de los riesgos de un cambio climático evitable permitirá a los líderes políticos y a los ciudadanos comprender plenamente lo que está en juego y motivarnos a todos a aprovechar la oportunidad, como sea que la tengamos», añadió.
¿Cómo sería una evaluación de riesgos global?
Una evaluación exhaustiva de los riesgos globales proporcionará a los líderes una «visión general autorizada» de los riesgos climáticos más importantes, sus impactos y el potencial de resultados catastróficos.
En lugar de ser una «sugerencia de desesperación», proporcionaría al mundo una imagen más clara de los resultados que las sociedades aún podrían optar por evitar. Esto ayudará a desarrollar medidas oportunas de mitigación y resaltará el alcance de la acción humana.
Por supuesto, desarrollar una evaluación tan completa no será tarea fácil.
«La complejidad de la ciencia climática, la diversidad de los impactos regionales, la necesidad de diferentes conocimientos y la naturaleza del riesgo en rápida evolución plantean barreras importantes», dijo Sutton.
«Además, las barreras políticas, económicas y de intercambio de datos han obstaculizado hasta ahora la creación de un marco unificado que pueda actualizarse periódicamente y adoptarse a nivel internacional».
‘Ya es hora’
El profesor Peter Scott, el otro autor principal del artículo, es un científico climático de la Oficina Meteorológica y de la Universidad de Exeter en Inglaterra.
Sostiene que el mundo se encuentra actualmente en una encrucijada en los esfuerzos globales para reducir las emisiones. «Cerrar la brecha actual en la evaluación de riesgos globales es una prioridad urgente», añadió.
«Una evaluación transparente exigida internacionalmente de los riesgos evitables del cambio climático es esencial para aclarar la magnitud de los riesgos y las oportunidades para evitar los peores escenarios y asegurar nuestro futuro compartido. Ahora es el momento».
