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bRownsville Metro, o B Metro, quiere expandir la red de transporte público de la ciudad agregando un sistema de tránsito rápido en autobús, nuevas rutas fijas y opciones de camionetas o minibuses a pedido, según una presentación compartida durante una sesión de trabajo especial de la Comisión de la Ciudad el martes 16 de junio.
Durante los últimos años, B Metro ha estado estudiando la viabilidad de implementar diversas opciones de transporte público para adaptarse a una ciudad en crecimiento y transportar personas a los principales centros de empleo como UTRGV, aeropuertos y SpaceX, explicaron representantes de B Metro en la reunión.
Es el primer estudio de autobuses de tránsito rápido (BRT) completado en el Valle del Río Grande y el sur de San Antonio, dijo Jennie García, directora de BMetro, y agregó que McAllen y Corpus Christi están realizando sus propios estudios de BRT.
«(BRT) ofrece un servicio más rápido y frecuente que los servicios de autobús tradicionales», dijo Octavio Salazar, planificador de tránsito y movilidad de B Metro. «Combina la velocidad de un sistema de transporte ferroviario con el costo relativamente bajo de un sistema de autobús tradicional».
La opción BRT permitiría menos embarque de pasajeros y por múltiples puertas, carriles de tránsito exclusivos y semáforos prioritarios, dijo Salazar.
En su estudio, Brownsville identificó un corredor de 6.8 millas desde la Terminal La Plaza a través de International Boulevard hasta el Puerto de Brownsville que podría usarse para futuros carriles rápidos para autobuses.
«Habrá líneas de senderos a lo largo de este corredor que serán amigables para los peatones», dijo García.
Dijo que el corredor permitiría el desarrollo comercial y habitacional orientado al tránsito.
Salazar dijo que la investigación fue financiada en un 90% a través del Banco de Desarrollo de América del Norte y el resto por la ciudad. Señaló que los costos de implementación podrían oscilar entre $60 millones y $272 millones, dependiendo de si la ciudad quiere un flujo mixto o carriles exclusivos para autobuses.
Si se implementa, se proyecta que un servicio BRT aumentará el número de pasajeros en aproximadamente 35,000 pasajeros por año, dijo García, citando análisis de consultoría.
«Este es un plan muy futurista», dijo el comisionado municipal At-Large «A» Tino Villarreal, agregando que el financiamiento para estos sistemas ahora dependerá de asociaciones públicas y privadas, así como de cuántos dólares de los contribuyentes se destinan al proyecto.
«Creo en una comisión para mantener nuestros impuestos… como están y… no aumentarlos en absoluto para nuestros contribuyentes, pero puedo ver el beneficio en eso», continuó.
B Metro también compartió un segundo estudio de «microtransporte» en una presentación que, de implementarse, permitiría a los pasajeros solicitar viajes en línea a través de una aplicación o una llamada telefónica. El estudio de $300,000 fue financiado por la Administración Federal de Tránsito «para llegar a áreas desatendidas», dijo García.
B Metro ya está implementando una especie de microservicio en su zona Uber de la Ruta 30, en la zona sureste de la ciudad, y García señaló que la investigación cambiará la red de transporte para hacerla más asequible, llegar a más personas y ser más confiable.
